Вскоре мы доехали до развилки. Одна дорога уходила на северо-восток, к местам боевых действий, к границе, вторая — на восток, к Танкельвану. Она была небольшой, эта дорожка, но было видно, что ею часто пользовались. Постояв немного, дав коням отдохнуть, мы двинулись дальше. Насколько я помнил, ехать оставалось совсем немного. Один раз мне пришлось здесь побывать по поручению Обители. Задание было простое, но в сам город заходить было необязательно, да и как-то не получилось.

Был уже вечер, когда мы были на подходе к Танкельвану. Ширра привычно окутал нас покровом невидимости, и мы осторожно приблизились к городу… Зрелище не слишком поражало. Осада, обычная осада. Бесформенные палатки варваров, видимо сделанные из шкур, на таком большом расстоянии были «видны» слишком расплывчато. Стены городка были высоки, но кое-где явно повреждены. Суетились люди, я чувствовал ауры как свирепых северян, которых обуяла жажда крови, так и защитников Танкельвана, упорных и верных городу. Еще я заметил «искорку», что была похожа на ауру фиолетовоглазого. Значит, Мятежник не обманул.

— Стой! — скомандовал я. — Так. Тайсама, я в принципе обстановку обозрел, но хотелось бы получить более полное описание.

— Город небольшой, — привычно ответила Тай, — внешние стены в нескольких местах проломлены. Пожары. Крепость в центре города пока что цела. Бои идут по всему городу, но харакорцы пока не контролируют его. Вокруг палатки северян, такие меховые. Несколько осадных машин, кажется, эту штуку называют требушетом — меня не особо тренировали для осад, точно не скажу.

— Магов видишь? — поинтересовался я. — Сейчас сам попытаюсь их найти, но здесь слишком много народу, слишком много эмоций.

— Кажется, вижу, — с сомнением сказала девушка. — Есть несколько шатров, богато украшеных, там стоят и совещаются с десяток людей. Половина — в одеждах магов. Такие же, как и при штурме Обители.

Я задумался. Конечно, можно было бы для начала пробраться в город, там все обсудить… Но, с другой стороны, что мы там узнали бы нового? Проломленные стены, горящие дома, все это говорило о том, что город в скором времени падет.

— Ширра, Тай, Тифа! — быстро произнес я. — Слушайте сюда. Сейчас нам придется убить их вожака….

— Ты с ума сошел? — иронично спросила Тайсама. — Нас четверо, их много. Да и магов там не столь мало.

— Ничего. Прорвемся. Ширра! Твоя задача — сейчас укрыться. Можно прямо здесь — все видно, но достаточно далеко от врага. Разумеется, Тифу ты тоже прячешь. Вам не место в бою. На нас с Тай — полный морок, и дай свой посох: иллюзия вряд ли протянет, сколько нужно.

— Грусть, как змея, жалит сердце мое, но необходимость превыше, и посох мой отдам я в руки твои, — кивнул грустно Ширра.

— Отлично. Тай, главная цель — маги. Насколько я понимаю, город еще не пал благодаря нашим волшебникам. Так что, как сообразил мой гениальный разум, — усмехнулся я, — устранив ледяных чародеев, мы получим шанс. Иначе ситуация не изменится. Не забывайте, среди нас нет ни

одного мага «дальнего действия», стихийник из меня аховый. А сотворить то, что у меня так красиво получилось в Обители, я, к сожалению, не смогу.

— Каэхон, — вздохнула Тайсама, — ты иногда забываешь, что отвечаешь также и за наши жизни…

— Тайсама, — ответил ей я, — мне все понятно… Никто вас не держит. Вы сами пошли за мной, и я всем вам очень

за это благодарен. Вы трое — мои друзья. Наверное, единственные три человека, точнее, два человека и кхае, которых я могу назвать друзьями — это вы.

Сказав это, я заметил, что мои слова не удивили Тифу, — значит, что Тайсама кхае, она знала. Лишняя проблема отпала. Эмоции остальных вполне меня удовлетворили, разве что наша гордая воительница все равно на меня немного дулась.

— Тай, — тихо сказал я, — не для себя живем. Наши жизни мало что значат.

— Абатта будет жить, — пробормотала Тай. — Но, Кай, если мы умрем, что мы сделаем для возрождения нашего

города?

— Если мы будем отворачиваться от любой опасности — тем более ничего не сможем. Там в городе человек с фиолетовыми глазами. Он добровольно помогает своему городу,

но, будь я проклят, при желании смог бы сбежать. Мы должны доказать, что нам по силам любые задачи. Только так сможет восстать из морской пучины Абатта!

— Ты заговорил как Ширра, — буркнула Тайсама, нагло меня прервав. Я даже немного обиделся, такая возвышенная была речь. — Ну хорошо, уговорил. Ширра, мой песчаный друг, колдуй!

Маг кивнул, и руки его запорхали в воздухе. Все же он был самым талантливым учеником своей кафедры. Наверное, его магу-наставнику было очень обидно терять такого ученика. Звуки постепенно исчезли. Глаза Тайсамы, скорее всего, видели перед собой туман — как мне рассказывал Ширра, его достаточно сложная иллюзия скрывала человека, но давала возможность смотреть из-под морока. Мне на это было наплевать, главное, чтобы девушка могла легко