— Каэхон, Обитель Тумана!

Попрощавшись, я удалился с чувством удовлетворения: маг излучал благодарность и усталость, никакого недоверия. Это значит, мы выиграли время!

Вскоре я нагнал своих друзей. С грузом в виде Ширры бедной Тайсаме пришлось весьма тяжело. Несмотря на все тренировки, она оставалась девушкой, и таскать такие тяжести было не по ней. Впрочем, переняв сей груз, я понял: не по мне тоже.

Мы шли уже половину суток. Тракт становился все более заросшим. Растрескавшиеся, старинные плиты под нашими ногами бугрились, растения повсюду атаковали древние камни. До города оставались считанные часы пути… Элю вскоре тоже пришлось взять на руки: девочка упорно шла сама, пока не упала.

Тайсама начала спотыкаться, чего я не замечал за ней даже после тяжелых ночных тренировок. Сам я устал до того, что перестал чувствовать чью-либо ауру…

— Привал, — простонал я. — Уходим в сторону.

Спорить никто не захотел. Все настолько выдохлись,

что попросту заснули, в очередной раз наплевав на дозорных. Снов увидеть в ту ночь мне не удалось: лишь темнота и знакомый тихий смех…

— Каэхон! — раздался напряженный звонкий голос прямо у меня над ухом.

Я резко поднялся, ударившись лбом о коленку Тайсамы. Первой мыслью было поинтересоваться, что это ее колени делают у меня над головой, но потом стало не до шуток. Нас окружали призрачные фигуры воинов, а за их полупрозрачными силуэтами виднелись развалины гигантского города… Стройные обелиски, высокие, изящные шпили, похожие на мечи, ажурные стены из неизвестного материала, не разрушившиеся за столетия… На мгновение меня охватило чувство восхищения этой мрачной красотой, но тут же инстинкты самосохранения вернули меня в реальность. В голове стучала единственная мысль: «Чертов Акирон! Магия камня Смерти была бы очень кстати!»

Я помотал головой: странно, но я мог ощущать призраков, хотя каким-то образом «видел» и то, что расположено за ними. Ауры их чувствовались как холодные сгустки.

— Они не нападают, — удивилась, борясь со страхом, наша храбрая девочка.

— Так, без паники, — по возможности бодро произнес я. — Хадкитор перед нами! Цель достигнута. Радуйтесь. Хотя, насколько я помню, он должен быть подальше.

— Уже пляшу. Но Кетхе не вижу, а вот непонятных призраков в древних доспехах — вполне. Тихо! — Вскрикнула вдруг она.

Один из призраков, полупрозрачный силуэт, приблизился к нам. Он ступал тяжело, прихрамывая на левую ногу, и что самое удивительное — трава под ним приминалась! Это противоречило любым известным сведениям о нематериальных существах. «Если мы выживем, — пришла мысль, — Акирон будет в восторге от этой информации!»

— Вы пришли сюда по своей воле, — раздался у меня в голове шелестящий голос. Рта призрак не раскрывал, но, судя по эмоциям моих друзей, они всё слышали.

— Не могу отрицать, — кивнул я, обретая уверенность в себе: враг, что заговорил, — враг лишь наполовину.

— И вы не ищете сокровищ Хадкитора. Зачем вы здесь, потомки мятежного бога?

— Кого-кого? — удивился я. — С этого момента поподробнее!

— Каэхон! — предостерегающе пробормотала Тайсама, но я отмахнулся.

— Вы не знаете даже своего бога? — удивился призрак. — Когда-то он ходил по нашей земле, нося смешное имя — Мурре деГах… Он единственный из кхае застал Хадкитор во всем его величии! Но я давно не видел людей вашего народа. Зачем вы пришли в призрак Великого города?

— Встретиться еще с одним кхае, — честно сообщил я.

— Он здесь, защищенный волшебством Абатты. И мы пустим вас к этому кхае взамен на клятву…

— Клятву? — удивился я. Что может понадобиться древнему призраку?

— Да, — прошелестел призрак. — Ваш народ тоже потерял свой город, истории наши схожи. Но вы еще можете восстановить Абатту.

— Абатта будет жить, — тихо произнес я. — Мы не восстановим, мы возродим наш город и наш народ.

— Да, вы подходите нам. Больше тысячи лет мы обитаем здесь вместе с призраком Хадкитора, живя только в легендах местных жителей. Как и кхае, мы лишь похожи на людей: наши души разнятся с их душами… Мы не можем попасть в загробный мир, но и возродиться в потомках не сможем тоже. Единственное наше желание — жить в Хадкиторе, но не в городе-призраке, а в живом городе!

— Что требуется от нас? — поинтересовался я.

— Пусть новая Абатта будет похожа на Хадкитор. И мы, призраки города, будем жить там…