Оставшись одна, Лора оглядела игровой зал, где она с неприкрытым чувством злорадного наслаждения, с истинным блаженством и чистой совестью спустит на ветер деньги Северова. Рулетка на первом этаже Лору не привлекала, как и игровые автоматы, потому что их нельзя просчитать. Не интересно. Просчитывать, логически мыслить Лора обожала.

— А на втором этаже что? — спросила она своего сторожевого пса.

— Покерные столы, — ответил Никита. То, что нужно для ее нестандартного ума.

Лора поднялась на второй этаж, где в огромном ярком зале расположились двадцать четыре игровых стола. Как и в первом зале, вдоль стены простиралась длинная барная стойка, а в конце ее виднелась небольшая комната, на входе прикрытая красным бархатным занавесом. Жуткая пошлость. Охраняли отдаленную комнату два здоровых бугая с не сильно приветливой внешностью.

— Там что? — поинтересовалась она у Никиты.

— Там играют ВИП. По-крупному.

— Отлично, нам туда! — улыбнулась довольная Лора и решительным шагом направилась в закрытый зал. На входе ее попытался остановить охранник, но Никита решительно заявил:

— Девушка с шефом.

Их пропустили внутрь. Лора вошла в большую уютную комнату. По одному беглому взгляду становилось понятно, что здесь играет элита. Солидные мужчины, в окружении элегантных дам, курили сигары, пили виски, и играли на бешеные деньги. В этой же комнате был отдельный небольшой бар, где двое официантов услужливо делали коктейли дамам и подливали крепкие напитки их спутникам.

В зале было установлено четыре стола. Ее привлек один из них, где мужчины играли в техасский холдем, одну из самых популярных разновидностей покера. Лора внимательно наблюдала за игрой. Не то, чтобы Лора любила играть в карты, однако довольно лихо справлялась. Часто, будучи на летних каникулах у дедули, она с ним резалась в билот, кинг, преферанс и покер. Учитывая аналитический склад ума Лоры, дедуля проигрывал часто. Лора решила оттянуться по полной, пока Северов решал свои дела, так что, дождавшись окончания партии, она подсела к покерному столу.

— Девушка, а вы столом не ошиблись? — сказал напыщенный толстый мужик, с надменным видом осматривая ее с ног до головы. Да, по сравнению с другими присутствующими дамами в элегантных сексуальных платьях Лора выглядела, как уличный бомж.

— Минимальная ставка за столом тысяча долларов, — вежливо предупредил ее дилер, одетый в белоснежную рубашку с черной бабочкой.

Лора молча подняла фишку, великодушно оставленную ей Северовым. Дилер заискивающе улыбнулся и учтиво предложил разбить фишки на менее крупные.

— Делаем ставки, господа и дамы! — сказал крупье перед тем как взять новую колоду карт.

По правилам техасского холдема, первоначальный блайнд или ставка делается в закрытую, то есть до того, как карты розданы. Лоре нравился техасский холдем тем, что давал сбалансированное соотношение общей и скрытой информации, в отличие от других разновидностей покера. Игроки получают больше возможностей для маневров, в результате в процессе игры — больше действия. То, что нужно, чтобы заставить ее мега-мозг напрячься!

Толстый индюк снисходительно поглядывал в ее сторону, ни во что не ставя Лору и ее умственные способности. Остальные игроки также не придавали большого значения ее присутствию за столом, словно она маленькая надоедливая одноклеточная букашка без извилин. Что ж! Огромная ошибка с их стороны. Однако Лора нисколько не удивилась. Распространенное заблуждение относительно ее умственных способностей.

Лора тщательно наблюдала за реакциями игроков в течение их прошлой партии. Напыщенный индюк тер подбородок, если блефовал. Брюнет с зализанными волосами каждый раз тянулся за выпивкой, если получал плохие карты или собирался сбросить парочку. Остальные двое мужчин только недавно присоединились к столу.

Присевший рядом с ней темноволосый высокий мужчина сразу привлек ее внимание. По сравнению со всеми он выглядел… в доску доброжелательным. Одет мужчина был почти так же, как Лора: джинсы, кеды и белая футболка с изображением чернокожей женщины и надписью на английском “Свободу Анжеле Дэвис”. Мужчина ей подмигнул. На Лору его непонятный жест произвел приободряющий эффект.

В процессе игры Лора ни на что не отвлекалась: считала карты, подмечала тонкие нюансы мимики своих конкурентов. Она увлеклась и поддалась азарту и напрочь забыла о своем первоначальном плане хоть как-то досадить Северову. По началу повышение ставок было минимальным. Каждый новый круг - не больше тысячи долларов. Игроки разыгрывались. Терять Лоре было нечего, тем более деньги принадлежали не ей, а Вадику.

— Пятеро в игре! Дальше! — доносился голос крупье. Лора ответила коллом на ставку жирного индюка, как и все присутствующие, поставила столько же, сколько и соперник.

— Господа и дамы, прошу открыться! — произнес дилер, ведущий игру.

Первым на очереди был жирный индюк, у него оказался фор флэш — четыре карты бубновой и одна карта крестовой масти. Остальные двое блефовали, ничего путного у них не было. У сидящего рядом приятного мужчины были две семерки. Лора выдохнула и спокойно поставила свой триплет из девяток.