— Какой?

— А ты не догадываешься? Остаться шейрой навсегда, конечно же.

Я вздрогнула. Если что-то пойдёт не так…

Я потеряю кристалл. Потеряю возможность вновь стать Деанарой Кассадьеро и занять своё место в этом мире. И что от меня останется? Яркая кукла в объятьях Тайбери. Серая неудачница с разбитым кристаллом в руке.

Тайбери никогда не узнает о моём предательстве. Не узнает, кто я… и всю оставшуюся жизнь я буду жить во лжи. В одном доме с Виолеттой. Бр-р!

Нет. Не будет ни того, ни другого. Я — Деанара Кассадьеро, и я получу и свой кристалл, и своё место в Академии. Я верну свой дом и своё имя. Не знаю как, но верну.

…А Тайбери и его доверие, которого на самом-то деле и не было, — это лишь иллюзия. Пригрел змею на груди? Ну, не повезло.

Я сглотнула. Почему-то сейчас циничный ответ особенно горько стыл на губах.

Да что там, я знала почему. Потому что у меня был тот чердак, нежность и солнечный свет. И поцелуи Тайбери, который показал мне самую сокровенную часть своего дома. Самую тайную часть себя.

А я швырнула её на пол и оттолкнула его.

— Я не могу остаться шейрой, — глухо сказала я. — Между мной и Тайбери случилось… кое-что.

Я подняла взгляд на Хелен.

— Сияние. То самое, о котором говорил ректор на лекции. Кристалл Квинна Тайбери засиял, и ко мне начала возвращаться моя прежняя внешность. Ещё чуть-чуть, и Тайбери увидел бы моё настоящее лицо.

Хелен пристально смотрела на меня.

— Ты не выдумываешь, — наконец сказала она.

Я покачала головой.

— Между мной и Адрианом не было ничего подоб… — она оборвала себя, по-прежнему внимательно глядя на меня. — Я знала, что у вас двоих другая судьба. Но чтобы настолько…

— Не настолько, — с горечью произнесла я. — Я выхватила у Тайбери кристалл и разбила зеркало, в котором отражалось моё лицо. А потом наорала на него и заставила уйти. Всё закончилось.

Наступила тишина.

— Ты забрала у него кристалл, — очень тихо сказала Хелен.

— Да.

— И выкинула его.

— Недалеко. Но да.

Хелен долго молчала.

— У тебя был шанс, — негромко сказала она. — У тебя и у него. Шанс принять друг друга. Шанс обрести любовь.

— Не было его, — устало сказала я. — Едва Тайбери увидел бы, кто я, он бы разнёс собственный чердак вдребезги. Вы же знаете, как он горд. Узнать, что тебя так долго водили за нос, и узнать о предательстве в момент, когда ты уязвимее некуда, когда ты только что открыл своё сердце? В такой ярости он пошёл бы на что угодно. Возможно, даже вышвырнул бы меня из дома, а на улице меня поджидал бы сами знаете кто. Так или иначе, но я оказалась бы в руках дяди.

— А если бы он простил тебя?

Я сверкнула на неё глазами.

— Я не нуждаюсь в его прощении. Как я защищаю свою жизнь и будущее — моё дело. И я уж точно не позволю своему так называемому «повелителю» меня судить.

Хелен хмыкнула.

— Правда? Сдаётся мне, не один Тайбери тут безнадёжный упрямец. Ты хоть сама замечала, насколько вы в этом схожи?

Я пожала плечами:

— Какая теперь разница? Теперь мы чужие друг другу. Второго шанса не будет.

Хелен молчала. Я встала, опираясь о стол.

— Давайте не будем заниматься сожалениями, — решительно сказала я. — Я — Деанара Кассадьеро, и мы идём грабить хранилище. Разбитое сердце Тайбери — его дело. Ещё десять раз склеит и двадцать раз женится.

Хелен долго и внимательно смотрела на меня. А потом кивнула и подошла к двери.

— Мы всё обговорили. Иди. — Она вновь серьёзно посмотрела на меня. — И помни: время критично. Мы должны проскользнуть между проверками, и опоздать мы не имеем права. Если ты не сможешь выбраться и сбежать от Квинна Тайбери в назначенный день к условленному часу…

— Всё будет кончено, — ровно сказала я. — Если я не успею, значит, мы провалились.

— Именно. И на твоём месте я бы этого не хотела.

Я вздохнула и взялась за ручку двери.

Я тоже, метресса. Я тоже.

Но я не опоздаю.

Охрана ждала меня неподалёку от дверей метрессы.

Я мысленно вздохнула: Тайбери не соизволил ни проводить меня, ни даже поинтересоваться, с чего бы мне вновь понадобилось повидаться с метрессой.

Впрочем, ему было не до этого. И дело было не только в моей выходке на чердаке.

Тайбери отправился к ректору Рионери для разговора. Наконец-то! Лучше бы, конечно, мой повелитель сделал это сразу после попытки Юлиуса меня похитить, но я прекрасно понимала желание раненого Тайбери побыстрее отвезти меня домой и оказаться там самому. Но сейчас было самое время для разговора с Рионери.

Поверит ли мэтр ректор моему повелителю, хозяину и господину? Тайбери может быть убедителен, но вражда между домами Тайбери и Кассадьеро слишком известна, а взаимная ненависть наследников рода — тем более. Особенно после дуэли.