Ворота со скрипом открылись и перед нами открылся рыже-серый пейзаж с редкими, ветхими домиками и палящим солнцем.

С собой нам разрешили взять немного вещей и небольшой запас еды. Как только мы покинули пределы города Богдан сразу свернул налево и не сказав ни слова ушел, Брызгалов последовал за ним, но направился в другую сторону.

— Мелкий, — спросил я Филипа, — как нас отслеживают?

— С помощью метки, как и в академии. Ты когда учился у вас были метки?

— Да были.

— Ну тут то же самое, только по сильнее. Перед тем, как мы ушли нам нарисовали руны, вот среди них есть метка. Нам специально нанесли несколько рун, чтобы мы не знали какая из них метка.

— Они могут далеко за нами следить.

— Далеко, друг, — мелкий похлопал меня по плечу, — не убежать. Ну давай скоро встретимся.

Филип быстрым шагом пошел вперед, а я следом. Не планирую за ним следить, но хочу понять куда он идет. Все трое так целеустремленно разошлись, у меня снова появилось чувство, что я что-то не знаю.

Мелкий быстро шел впереди, петляя среди домов. Людей не было видно, словно тут больше нет никого. Только горячий ветер с песком.

В одном из домиков, одноэтажном и с покосившейся соломенной крышей мелькнула тень. Я остановился. Пусто. Никого. Видимо показалось.

Филип уже пропал из поля зрения, и я пошел дальше. Пейзаж был довольно унылый. Практически нет растительности, только сухие кусты и деревья.

Я подготовился, взял с собой деньги, которых после посещения паучихи у меня было более чем достаточно. Может они мне помогут тут задержаться? Видно, что люди тут живут очень бедно.

Когда город оказался далеко позади, виднелись только самые высокие дома я решил немного отдохнуть. Кстати, до сих пор я не встретил ни одного человека и существа.

Мне приглянулся небольшой домик, вернее то, что от него осталось. Окна выбиты вместе с рамой, в крыше дыра. Но есть стены и там можно укрыться от палящего солнца.

Внутри было грязно и пыльно, я увидел старый потрепанный матрас, струсил с него мусор и пыль и сел перекусить. Из окна мне было видно дорогу и два противоположных дом, точно такие же ветхие, как и этот, но только в них кто-то жил. Это я понял, после недлительного наблюдения. Вначале в одном окне мелькнула тень, а затем во втором.

Попробовать в наглую подойти к ним? Если бы они хотели общаться, то не прятались. Что-то тут не так. Жаль Яны рядом нет, она тут жила и возможно смогла бы объяснить происходящее.

Около часа я наблюдал, солнце начало близится к закату и с улицы послышались голоса. А что, если тут никто не выходит днем, а только ночью?

Я сел так, чтобы из окна меня не заметили и продолжил наблюдение.

Первым мне попался мужчина, пожилой, даже старый. Он медленно шел по дороге, с трудом поднимая ноги. Сгорбленный с трясущимися руками. Следом прошла женщина, то же немолодая, но более подвижная чем старик. Она быстро прошла мимо, оглядываясь по сторонам.

Когда совсем стемнело я увидел еще несколько людей. Все они передвигались тихо и почти не разговаривали.

Можно конечно все три для тут отсидеться, но у меня из головы не выходили слова Тары о маге, который может помочь. Я разблокировал демона.

— Тара, ты все еще со мной?

— Куда же я денусь?

— Ну может в ад провалишься, но вряд ли мне так повезет. Ты приняла решение? Я насчет того, чтобы ты свалила из этого тела.

— А где это мы?

— В доме. Так что? Приняла?

— Мы что в восточной колонии? Ты без мыла влезешь куда угодно…

— Знаешь где мага искать?

— Сейчас попробую… — Тара на время замолчала, — рядом его точно нет. Если ты тут погуляешь по окрестностям, то я смогу его почувствовать. Да и он тебя точно почувствует, — она хихикнула.

— Почему? Из-за тебя?

— Да, из-за меня.

— Что ты знаешь о колонии. Тут люди странно себя ведут стоит выходить ночью из укрытия или лучше отсидеться?

— Мало я о них знаю. Живут обособленно, считаются изгоями. Было время, когда сюда сгоняли преступников и тех, кто по мнению властей таковыми являются. Тут все плохо с пропитанием.

— Деньги имеют значение?

— Нет, толку от них мало. Тут нечего покупать. Город поставляет необходимую еду и вещи, но в таких количествах, что этого мало.

— Да, это видно по домам и одежде.

— А ты смогла бы почувствовать остальных участников соревнования?

— Да, если они будут близко.

— Тара, а ты можешь чувствовать других демонов, если они так же, как и ты? Делят с кем-то тела?

— Могу… а что есть кто-то на примете?

— Есть один, во всяком случае я так думаю.