Спустя неделю после, пусть это сказано и громко, но мне хочется думать именно так, победы над Эдельвейсом, спокойствие было нарушено и ни кем-нибудь, а самим Лиландом Хансеном. Я с одной стороны не мог дождаться этого, а с другой отчаянно хотел, чтобы подобного так и не произошло — последствия даже от простого разговора с начальником службы безопасности, пусть сейчас он и мой пленник, могут быть такие, что радоваться сможет только искренне убеждённый мазохист и полный извращенец. Я себя к таким личностям не отношу никоим образом и потому, когда Хансен обратился ко мне по имени у меня чуть поднос не выпал из рук.

— Хэннер, нам надо поговорить. — Хансен стоял у противоположной от двери стены, похоже, с таким расчётом, чтобы не сильно шокировать меня. Самоуверенный человек, наверное, единственное его достоинство в моих глазах на данный момент. — Это касается твоей безопасности, даже скорее жизни.

Я посмотрел на него исподлобья.

— Опять начнётся, что ещё не поздно остановиться, мол, твоя жизнь ещё не до конца загублена. Верни меня, и я смогу помочь тебе восстановить репутацию. Ты сможешь если не торговать информацией, то хотя бы займёшься перевозкой грузов, и никто тебя трогать не будет. Примерно так?

— Нет. — Хансен приложил руку ко рту и кашлянул. — Уже поздно Хэннер, слишком поздно.

Ну, вот очередное слишком.

— Поздно сдаться, по-моему, это изначально было поздно делать, как только я заговорил с Саббиной, один чёрт вы бы затаскали меня по кабинетам и установили в итоге слежку, неважно спросила бы она, как дела или попросила заняться с ней сексом.

— Знаешь, Хэннер. — Хансен отошёл от двери, и присел на койку, я на всякий случай немного отошёл. — Я немного не так представлял себе наш разговор. Я надеялся, что тебя заинтересует сказанное мной.

— Как я могу быть заинтересован, если каждое слово может быть ложью? — Я облокотился на стену, ноги предательски подкашивались. — Я не могу со стопроцентной гарантией утверждать, что вы и есть Лиланд Хансен, вдруг Альянс решил послать нам пустышку, вдруг это очередной далеко идущий план руководства Альянса. Вы же на всё пойдёте, лишь бы заполучить то, что вам надо.

— Не стоит нас недооценивать, наши аналитики и стратеги девствуют намного грамотнее и глубже, чем ты можешь себе представить. Но сейчас ситуация совершенно другая, под удар поставлено слишком многое, и никто, кроме меня и Сермона не в курсе проблемы даже на пятьдесят процентов. Поэтому ты, конечно, можешь сомневаться, но поверь, ни я, ни Джон не посмели бы доверить данную операцию никому из ныне здравствующих агентов из службы безопасности, ни Альянса в целом.

Не знаю, что на меня нашло, куда-то подевался страх или появилось тотальное безрассудство, но я позволил себе войти в каюту к этому человеку, в конце концов, что мне терять. Я сел на стул напротив Хансена и внимательно посмотрел на него. Сейчас он ни так грозен, как в первые минуты на Равновесии. Теперь действительно похож немного, на пленника.

— Понимаешь, Хэннер. Ты сказал, что мы ни перед чем не остановимся для достижения цели, да это так. Но, как и в любом правиле, будь то обычная математика, или как в случае с Саббиной то, что она так и не стала Цветком, есть исключение, которое подтверждает правило, что собственно и делает его таковым.

— И что же это в данном случае? — Невинно поинтересовался я.

— Моя жизнь, ей я пока не готов платить ни по каким счетам, как хотелось бы, наверное, многим. Но своё существование я ставлю выше интересов и Джона Сермона и, собственно самого Альянса.

— Разумно и вполне понятно. Но к чему весь этот разговор? — Спросил я, хотя потихоньку и начинал понимать.

— Мне дорога моя жизнь, как ты уже понял, и я не хочу расставаться с ней в ближайшее время, но что бы сохранить её, мне необходимо спасти тебя, ну и Саббину, хотя последнее скорее обязанность, чем необходимость.

— Я не до конца понимаю, что вы хотите сказать или сделать. — Честно признался я.

Хансен взглянул на меня.

— Мы теперь заодно, Хэннер. — Этого я и боялся. — Теперь мы, что называется в одной лодке, на одном корабле. Дело в том, что мне не жить, как бы там оно не было. Вы хотите использовать меня как заложника. Это бессмысленно. Я конечно, ценная личность для Альянса, но не более ценный, чем сам Альянс. Как ты говорил, не остановимся ни перед чем, так оно и есть. Сермон не остановится, если препятствием на его пути буду я.

— Но говорят, вы друзья, вместе руководите Альянсом. — Наигранно удивился я, хотя на самом деле удивления во мне было не больше, чем кислорода в вакууме, просто немного подыграл. Может быть, так он расскажет больше.

— Ничего даже говорить не хочу по этому поводу. Но для того, чтобы спасти себе жизнь, мне придётся помогать тебе. — Специально не говорит о Саббине. — Я знаю, что Равновесие повреждён, и что ты держишь курс на ZX-515, в надежде прикрыться мной и произвести ремонт. Это безнадёжно.