— Понятно… Ладно, а можно карту? У вас продается?

— У нас всё продается, вы же на точку пришли, как будто не знаете! Семь пятьдесят с вас, — она встала и неуверенной походкой пошла за картой. Глаза выискивали спасительного начальника, но никого видно не было.

— Так, посмотрим, — потея, развернул карту полный мужчина в хорошем костюме, — что у нас тут ближайшее к границе? Вот, город основного звена Кипоя вполне подойдет!

— Хорошо, направила ваш разговор в первую кабинку. Оплата поминутная, по завершении, с карты гражданина.

— А наличными можно заранее оплатить?

— Как же вы оплатите то, чего еще не наговорили-то?

— А я больше оставлю, а вы потом пробьете, пойдет?

— Ладно, как вам удобно, — уже совсем сдалась женщина-оператор.

Солидный мужчина, который просто так никогда бы не стал приходить в пункт приема-передачи сообщений, сел в уединенную кабинку. Он еще некоторое время сидел и отирал пот с большого лица. Вздохнув, он всё-таки взял трубку, в которой послышался сначала треск, а потом пошли гудки.

Граница Архызия — Королевство. День четвертый. Ночь

Иван посмотрел на свои электронные часы. Они четко высветили 00:01 нового дня. Экскурсия Сидора получилась достаточно простой и незапоминающейся, он нормально набрался и показывал любую мелочь, которая была связана с его жизнью в этом месте. Особенно рьяно он демонстрировал коллекцию бутылок из разных мест Архызии, которые удалось ему раздобыть. Он очень ими гордился.

После подошли еще четыре человека, с которыми Иван коротко поздоровался. Они представились, но имен всех он всё же не смог запомнить. Сидор собрался проводить инструктаж, для чего залез на импровизированное возвышение и стал выше всех. Иван оказался посередине своей группы, сознание его поплыло. Будто бы стоял он уже на подобном инструктаже подле пяти всё понимающих людей, среди которых он один ни во что не врубался.

Резкими толчками начало тошнить. Голова кружилась, и непонятные образы приходили поверх реальности. То как его тащат под руки к горе, то медик бинтует непонятно откуда взявшиеся раны. Похоже, это были потерянные воспоминания из той самой экспедиции в горы, но почему он это забыл? Инцидент на заводе и потеря памяти должны были случиться гораздо раньше. Он посмотрел на спасительные часы, которые должны были вернуть в реальность, но они мигали00:00.

— Сбились! — только и вымолвил он и отбежал к ближайшему дереву. Его смачно вывернуло.

— Странно! — воскликнул Сидор. — Вроде, ничего он и не пил.

Головокружение и видения вскоре прекратились. Иван достал флягу с водой, которую загодя взял из палатки, и помахал ей новым знакомым. Те понимающе стали перешептываться, видимо, видели уже подобную реакцию, правда, сейчас не могли понять, из-за чего это случилось. Облив голову водой и прополоскав рот, электротехник еще некоторое время постоял, чтобы прийти в себя, и вернулся к отряду.

Сидор немного успел отойти на свежем воздухе от выпитого, и его уже не так бросало в стороны, как полчаса назад. Голос стал ровнее, а когда он говорил инструкции отряду, то и вовсе подбоченился, и голос его звучал возвышенно, почти официально. Он явно гордился ролью главы отряда:

— Так, значится! Мы должны патрулировать северную часть поселения. То есть идем по очереди отрядами по три человека навстречу друг другу от четвертой охранки до третьей. У главных в отряде, значится, по кнопке сигнальной. То есть одна у меня, другая — у Юрия будет, — он указал на долговязого детину, который улыбнулся. — Понятно?

Все коротко кивнули, и он продолжил:

— Что бы ни случилось, значится, ничего не предпринимаем! Кнопку нажали — и чешем к ближайшей охранке. У нас ни оружия, ни права его применять нету, понятно?!

— То есть мы патрулируем, и если, не дай бог, что случается, вызываем подмогу, так? — уточнил Иван.

— Да, всё верно. У нас, как видите, значится, сегодня новенький. Он в моём отряде пойдет, я ему всё расскажу, а вы и так всё знаете. Так что отправляемся! Вы идите первыми, мы через десять минут выдвинемся, посередине где-нибудь пересечемся, обстановку сверим. Понятно?

Всем всё было понятно, так что первый отряд проследовал с Сидором в охранку, пока остальные ждали. Они, по всей видимости, получили свою тревожную кнопку, а далее отправились по обычному маршруту. Самого дворника не было еще некоторое время. Потом он появился, изрядно повеселевший с той самой кнопкой в руках. Обычная такая коробочка с виду.

— Погнали! — весело замахал он рукой в сторону непроглядной тьмы.

Сопровождающие зажгли нагрудные фонарики оранжевого цвета, один их которых был вручен новичку.

— Вот тебе, чтобы своих отличать, — заключил Сидор.

Они пошли по вытоптанной тропе, что тянулась от охранки в темноту. Иван про себя успел отметить, что фонарики достаточно грамотно спроектированы. Их основная часть состояла из оранжевого полупрозрачного пластиката, а внизу имелась специфическая щель с отражателем, через которую струился свет: он причудливо освещал полукруг под ногами, наподобие ближнего света в автотранспорте.