И все же Захар ошибся. На втором этаже руин возникло движение. Незнакомка отключила маскировку, намеренно обозначив себя, и примирительно произнесла:

— Подтягивайся, тут безопасно и обзор хороший.

Одновременно в интерфейсе дополненной реальности открылось оперативное окно боевого чата и появился аватар девушки. Если сетевое воплощение соответствует оригиналу, то ей лет семнадцать, не больше.

— Прикрываю, — коротко обронила она и тут же поинтересовалась: — Как зовут-то?

— Захар.

— А меня — Дайши. Местные правда «Дашей» кличут.

— Тут есть люди? — неподдельно удивился Прилепин, поднимаясь по выщербленным ступеням бетонной лестницы.

Позиция наверху действительно оказалась подходящей, а девушка — вполне реальной. Не андроид и даже не киборг. Она носила удобный, легкий в эксплуатации комплект композитной брони с негерметичным боевым шлемом, что говорило о наличии в ее организме метаболического импланта. Вооружение составлял стрелковый комплекс времен Первой Галактической.

— Спасибо что этих… рагдов с плеча сняла. Действительно не заметил. Устал, тупить начал. Как узнала, что расширитель самодельный?

— Метки импланта нет, сигнатура незнакомая, периферия, прости, убогая, — тут одного взгляда достаточно.

— А у тебя промышленный? — Захар присел на обломок стеклобетона, сделал глоток воды через патрубок, выведенный внутрь гермошлема.

— Угу. От рождения, — спокойно ответила она. — Только не знаю, где и когда вживлен. Я можно сказать — не местная. Ребенком сюда угодила.

— А родители? — Захар был несколько ошарашен встречей и спросил машинально, особо не рассчитывая на ответ.

— Не помню. Слишком маленькая была, — сказала она, продолжая внимательно наблюдать за окрестностями. — Меня нашел патруль из «Оранжереи». Знатный переполох был. Говорят, спасательная капсула начала транслировать сигнал бедствия, привлекая сервов со всей округи. Ну в общем, меня отбили и приютили. С тех пор тут и живу. А ты?

— Прилетел из другого мира. По делу.

— Так это тебя сегодня утром дроны сбили?

— Ну, наверное… — Захар прикинул что, вряд ли тут по несколько раз на дню крушения происходят.

— Зря ты над обломками хитваров курс проложил. Всем известно: там рагды гнездятся. Поодиночке они легкие мишени, но в группе опасны, — сожгут, глазом моргнуть не успеешь.

— Спасибо, буду знать.

— Так тебя наглухо сбили?

— Обошлось. Сел вынужденно, повреждений много, но сервы корабль восстановят.

— Это вряд ли, — усомнилась Дайши. Она разговаривала непринужденно, словно Захар был ее старым знакомым. — Кто на Везувий попал, уже не выберется.

— Почему?

— Техники исправной нет. А начнешь ремонтировать, — ИскИны сразу просекут. У них затяжная война за ресурсы. Любые, годные в дело механизмы сразу к рукам прибирают. Твою машину тоже найдут. Вычислят по сигнатуре. Против них никакая маскировка не поможет.

— Утешила, называется…

— Сказала, как есть.

— Ладно. Спасибо еще раз. Сбросишь координаты этой «оранжереи»?

— Пошли со мной. Отведу.

— Нет, мне в другую сторону, — Захар взглянул на обновившиеся данные.

— Куда, если не секрет?

— Район поиска большой, — своих планов, а тем более точных координат Захар выдавать не собирался. — Примерно вот тут, — он очертил достаточно большую область на обновившейся карте местности.

— Забудь. Не дойдешь. Там древний промышленный район и база РТВ поблизости. Я бы не сунулась. Риск слишком велик. А с твоим расширителем сознания вообще шансов нет.

— И что посоветуешь?

— Пошли, в поселение отведу. Осмотришься. Потом можешь к ИскИнам на «Свалку» сходить, у них есть исправный медицинский комплекс. За определенную плату они тебе старый имплант извлекут, а новый поставят, если, конечно, найдешь подходящий.

— Так вы с искусственными интеллектами воюете или нет?

— Да брось. Враждовать с ИскИнами, — это смертный приговор. Сотрудничаем время от времени.

— А что «Одиночкам» от людей надо? Ты же сама сказала: они тут всем заправляют.

— На самом деле — нет. Недавно поблизости несколько чужих техногенных комплексов объявились. Серв-машины щелкают «на раз».

— Чужих? — удивился Захар.

— Ну а ты думал рагды и хитвары — местные? Ты сюда «вслепую» что ли сунулся? Есть базы данных по технике?