Ну вот, кажется идёт новый доброволец! Рыжее пальто, блестящие от лака волосы, широкая сытая улыбка – да, встречная нищенка для такого типа, отличный повод поднять свою самооценку! Спрятав свои уродливые лапы поглубже в рукава и низко опустив голову, я неподвижно замерла.

– Я могу чем-нибудь помочь, девушка? – раздался рядом со мной полунасмешливый голос незнакомца.

– Мне холодно, - еле слышно пробормотала я.

– Холодно? – он вынул портмоне и, отсчитав несколько купюр, кинул их на асфальт к моим ногам. – Вот, возьми, купи себе пальтишко.

– Мне холодно и я голодна, - не поднимая головы, уточнила я.

– Тебе мало? Ладно возьми ещё, - он с ворчанием снова сунул руку в кошелёк.

– Мне нужно не это! – выкрикнула я,резко ударив его по руке – кошелёк тут же упал в лужу.

– Ты что творишь! – вскипел он, но увидев мою полузверинную, поросшую синим мехом рожу, тут же замолчал. Его глаза расширились от страха.

– Что, страшно? – усмехнулась я. – Никогда не видел девушек с щетиной?

– Что… что… - заикался он.

– Хочешь узнать, что мне требуется для того, чтобы перестать мёрзнуть? –я приблизилась к нему вплотную, - А ВОТ ЧТО!!

Схватив его своими уже не человеческими лапами за шею, я приподняла его над землёй и с размаху швырнула в стену ближестоящего дома. Доброхот, тоненько завыв, медленно «стёк» на асфальт.

– Я не попрошайка, а охотник , – склонившись над ним, прохрипела я. – для утоления голода, холода и чувства боли мне не нужна человеческая пища. Мне требуется нечто другое – ВИД РАСТЁРЗАННОГО ВРАГА!

Прижав его тело коленом к земле, я принялась его душить. Он изо всех сил извивался, даже умудрился ударить меня ногой по голове – пришлось заодно сломать ему и ноги. Наконец, когда незнакомец перестал подавать признаки жизни, я, для контроля, несколько раз швырнула его тело об асфальт, после чего разорвала на рубашку на его груди и выгрызла зубами кусок плоти.

Всё! Наконец-то! Теперь мне было хорошо, холод внутри моего искусственного тела превратился в блаженное тепло, а «хищник» моего подсознания довольно заурчал.

Я огляделась по сторонам: никого. Отлично, ибо прошлой ночью я прокололась - меня засёк один не вовремя идущий мимо парнишка. Хоть ему и удалось от меня убежать, он не учёл одного: я умею читать следы. Да, я возьму след и через некоторое время обязательно до него доберусь. Рано или поздно…

К полудню я, озираясь каждую минуту по сторонам и трясясь от страха, добралась до дома, где жила Лиля. Некоторые прохожие удивлённо мне вслед – нет, импровизированная маскировка в виде серой спортивная куртки с капюшоном и чёрных очков, более-менее скрывала моё лицо и видевшие портрет убийцы люди не смогли бы меня опознать, однако моя нервная крадущаяся походка явно вызывала у них явные подозрения, ведь злоумышленники обычно скрываются именно так! Но поделать с собой я ничего уже не могла – последние события расшатали мою нервную систему так, что меня уже бросало в дрожь даже при виде собственной тени.

Поднявшись медленным неслышным шагом на третий этаж, я позвонила в дверь Лилиной квартиры. Только бы она была дома! За дверью послышались торопливые шаги, дверь приоткрылась на цепочку.

– Здравствуйте, – возникла в дверном проёме Лиля, - вы ко мне?

– Тише, - шепнула я, приопуская очки, - это я, открой!

– Ю… - потеряла от изумления дар речи она. – Где ты пропадала?

– Впусти меня быстрее внутрь, - сквозь зубы прошипела я, - нам предстоит серьёзный разговор.

Ни говоря больше ни слова, Лиля скинула цепочку и распахнула дверь. Юркнув в квартиру, я заперла дверь на все замки.

– Что означает твоё поведение, Юлианна? –стоя напротив меня со скрещенными на груди руками, тихо осведомилась Лиля. – Сначала ты сбегаешь с церемонии награждения, едва не убив при этом Стаса, потом скрываешься целую неделю чёрт-те где, не подавая о себе ни слуху ни духу, теперь вот приходишь ко мне «инкогнито», - как это всё понимать?

– Дело в том, что в соревнованиях участвовала не я, а… начала я, но тут же осеклась: - как ты сказала насчёт Стаса?!