— Я видел бедро, на котором висела рапира, — немного подумав, ответил я. — Видел изящные пальчики, которыми она невзначай касалась рукояти рапиры. Видел затянутую в кожу талию, на фоне которой болтался эфес рапиры. А саму рапиру не видел.

— Тебе точно тринадцать? — проворчал Оут. — Не туда смотришь.

— А куда надо было? — я решил не отвечать на вопрос капитана, посчитав его риторическим.

— Это же Молниеносная рапира! — Оут посмотрел на меня, как на двоечника. — Ты что, не заметил в эфесе рубин?

— Какой-то крутой меч? — уточнил я.

— Их всего десять, — кивнул капитан. — И я впервые вижу его на поясе у владелицы лавки в забытом Древними приграничном городишке.

— То есть…

— То есть эта Крис не та, за кого себя выдает!

— Не думаю, что она стала бы так палиться, — немного подумав, возразил я. — Если ты с ходу узнал эту шпагу, то любой другой тоже смог бы.

— Не совсем, — отчего-то смутился Оут. — Просто у меня такая же. Точнее такой же.

Он похлопал по висящим на бедре ножнам.

— Только без камня.

— Камень дает какие-то бонусы? — я свернул направо и увидел что-то похожее на городские ворота.

— Шутишь? — удивился капитан. — Правильный камень — считай один дополнительный навык!

— Оут, — я посмотрел на своего товарища. — Не время экономить, к тому же деньги есть. Вернемся — подбери себе камень через Кабула.

— Хорошо, — капитан не стал строить из себя скромняжку. — Так и сделаю. После чего приглашу уважаемую Олау на дружеский спарринг.

— Пригласи лучше её на ужин, — посоветовал я, вспоминая Рив. — Быстрее будет.

— Разберусь, — фыркнул Оут, но я успел заметил, как он снова едва заметно покраснел.

Он не стал меня просить не распространяться про Крис Олау Жижеку и Хмурому, но я прекрасно считывал его эмоции, поэтому не собирался смущать капитана.

К тому же, стоило добраться до платформы, нам резко стало не до разговоров.

— За нами слежка, — одними губами прошептал Хмурый, а Жижек нервно погладил приклад винтовки.

Наверное, для определения слежки, нужен был особый навык, поскольку я никакой слежки не чувствовал.

Оут же мгновенно поверил Хмурому.

— Доставай! — скомандовал он Жижеку.

Сержант вытащил из Пространственного кармана платформу, и она с тихим гудением зависла над дорогой.

— Грузимся!

Приказ был, что называется простой формальностью, поскольку мы сразу же забрались на платформу.

За её бронированными бортиками сразу стало как-то спокойней.

— А теперь гони!

Наше летающее транспортное средство сорвало с места, а Оут требовательно посмотрел на меня.

Я понятливо кивнул и коснулся Кольца Контрабандиста, доставая купленные в лавке вещи.

— Значит так, — Оут обвел взглядом всех нас, включая спину управляющего платформой Жижека. — План освобождения детишек такой.

Интерлюдия

В этом сыром и холодном подвале они находились уже неделю.

В углу стояло ведро, которое никто и не думал менять, а вместо постели на полу лежала гнилая солома.

Фёдор наклонил плошку набок, терпеливо дожидаясь, пока остатки похлебки стекут на донышко, и промокнул образовавшуюся лужицу засохшей коркой хлеба.

Сглотнул проступившую слюну и положил мокрый хлебушек в рот.

Прикрыл глаза, представляя, что ест не помойный суп с черствым сухариком, а домашние пироги с картошкой и грибами. Такие, которые по выходным и праздникам пекла мама.

Мама…

Фёдор старательно зажмурился, не давая слезам проступить наружу.

Как там мамочка? Наверное, места себе не находит… Отпустила, что называется детей в лес за грибами к пирогу…

Фёдор медленно выдохнул, стараясь унять подступивший к горлу комок и строго ущипнул себя за руку.

В этом подвале он был самым старшим, а значит не имел права показывать слабость. К тому же малыши и так ревели чуть ли не каждый день.

За что получали розгами.

Фёдор скрипнул зубами, вспоминая вчерашний обход.

Из-за того, что малютка Алика заплакала, он получил три удара плетью.

Разорванная кожа на спине до сих пор болела, но повторись эта ситуация вновь, он бы снова заслонил собой малышку. Причем, Алику до прошлой недели Фёдор даже не знал.