Не слишком успешный пианист стал довольно известным ди-джеем. Алексей взял себе имя «Funny Money», сотрясал клубы и стадионы, приводил в животный экстаз жителей благополучных европейски столиц. Он демонстрировал свои успехи в приручении музыкального хаоса. Алексей получал приличные гонорары, снимал квартиру в центре города, а я изучала филологию в университете и решила родить ему сына.

Время принесло много денег, больше чем могли потратить два все еще закомплексованных молодых человека. Мы упорно не хотели покупать дорогих вещей. Немедленно накатывало чувство стыда в примерочной, где на ценнике моих трусиков была указана точная зарплата моей матери. Алексей каждый раз нервно наворачивал круги по торговому залу, когда нужно было идти с выбранной зимней курткой на кассу. Намного легче было делать покупки в другой валюте, с марками или франками мозг не сразу выстраивал ассоциации с родительскими зарплатами.

Успех изменил глаза моего мужа. Алексей из зашуганного юнца превратился в уверенного и наглого мужчину. Он самодовольно отдавал распоряжения своим музыкальным техникам, высокомерно комментировал журналистам выступления и альбомы своих коллег, скандалил в отелях, если номер был недостаточно хорошим. Казалось, этим взглядом он будет смотреть на мир, защищать меня, наших детей от его несправедливости и угроз. Уже только за наше знакомство на одном из детских музыкальных конкурсов можно было поблагодарить Лидию Федоровну, с теплотой вспоминать ее многочасовые усилия по моему музыкальному воспитаю. Но мне совершенно не хочется этого делать.

Алексей быстро подсел на разрешенные в некоторых уголках Европы вещества, а затем с большим удовольствием получал их от организаторов концертов в качестве платы за выступления. Концерты электронной музыки не требовали от него твердости рук и безукоризненного вида, но Алексей уже не мог даже выходить в назначенное время к диджейскому пульту. Фестивали отказывались включать его в программу, а промоутеры разорвали с ним все контракты.

Практически сразу же в Алеше проснулась агрессивная мужественность и страсть к подчинению окружающих. Низкорослый и худенький человек, которой проводил время не в спортзале, а за пианино, мог продемонстрировать свое доминантное положение только мне, и мы перешли к побоям после каждого наркотического трипа.

– Где ты была?

– Я же предупреждала, что пойду на день рождения к Свете.

– Ты делаешь из меня идиота? С кем ты была? С мужиком! – уже не мог успокоиться Алексей.

– Что ты говоришь? У меня только ты.

– Никаких больше гулянок!

– Но я не могла не пойти, ты же знаешь.

– Пока живешь в моем доме, будешь подчиняться моим правилам.

– Леша, я также плачу за эту квартиру, как и ты. Мы же решили не брать ипотеку.

– Заткнись, – кричал Алексей. Затем последовал удар кулаком в живот. Я рухнула на пол, рот наполнился соленой слюной, по телу прокатилась ноющая боль. Я свернулась, уткнулась в пол и затихла.

– Тебе нравится меня унижать? – он все еще не успокаивался, но уже не ждал от меня никакого ответа, просто выговаривал накопившиеся обиды.

Период, представлявшийся мне временным помутнением, затянулся на три года. Истории с похожим сюжетом повторялись раз в несколько месяцев. Алексей мог и не бить меня, но в таких случаях придумывал мне пытки. Ставил в угол и не разрешал выходить из него пока не закончит играть его любимы диск. Сам же в это время продолжал заливать в свою глотку пиво.

Утром он извинялся передо мной на коленях. Алексей, как и в детстве запинался, волновался и пытался найти слова для начала разговора и мое сердце вновь хотело доверять и верить, что он сможет остановиться. А затем он превращался в ненавистного монстра. Месяц за месяцем, новый круг, ничем не отличавшийся от предыдущего, и так было пока однажды его удар не пришелся в голову нашего сына, который был у меня на руках во время нашей ссоры. Сыну было два года, но он не заплакал, повернулся ко мне и посмотрел в глаза. Утром мы уже ехала на автобусе к родителям.

Мне было двадцать один год, год у меня ушел на бракоразводный процесс, и в двадцать два я наконец почувствовала себя счастливым человеком. Разрыв ужасных отношений повлиял на меня хорошо, лицо засверкало здоровыми красками. Как будто дюймовочка выбравшаяся на свет после долгой жизни с кротом, радовалась я каждому дню, солнечному свету и возможности просто спокойно засыпать. Я вернулась к занятиям музыкой, записалась в спортзал, рисовала, начала ходить на танцы, в театр и на выставки. Пришлось перейти на заочное обучение, но после получения диплома довольно быстро мне удалось найти работу. Крупная компания, занимавшаяся инвестированием в объекты инфраструктуры и промышленные предприятия по всему миру, пригласила меня на стажировку. В сети я нашла множество положительных отзывов об условиях работы от ее сотрудников, высоких социальных гарантиях в случае болезней, оплачиваемых отпусках и содействии в получении ипотеки под низкий процент. «Руководители явно заинтересованы в удержании в своем штате высококвалифицированных кадров, не то что наши барыги», – гласил один из комментариев под видео с рассказом о ценностях компании. Город, где предстояло работать, мне тоже показался замечательным, не туристическое, но очень милое место. Девушка с глубоким грудным голосом, подстриженная под каре и, похоже, принципиально не использовавшая никакую косметику, провела со мной собеседование на немецком языке. Я не была уверена, что понравилась им, но она перезвонила мне через несколько дней.

– Анна, добрый день. Это Мэри из «Реннов девелопер».

– Здравствуйте, Мэри.

– Мы с вами провели собеседование на вакансию переводчика. Но сейчас компания расширяет свои интересы на Востоке, мы готовы вам предложить должность в аналитическом отделе. Зарплата будет значительно выше, но и обязанностей будет больше.

– Мэри, я благодарна вам за такое предложение. К сожалению, у меня недостаточно знаний для такой работы.

– Не волнуйтесь, у нас есть специальная программа подготовки специалистов, а вы выросли в том промышленном районе страны, которой нас в данное время интересует. Если вы согласны, то мы начнем процедуру вашего оформления, а мой помощник займется вашими въездными документами.