— Боже правый, ебучие вымогатели.

Кэрол протолкнулась мимо них и исчезла в темноте. Мэгги слышала, как она шлепает по воде. Кэрол вернулась пару секунд спустя, таща за собой промокший рюкзак.

— Вот, — рявкнула она, бросая рюкзак ему. — Вот ваши ебаные деньги. А теперь уебывайте!

Тс-с-с.

Фонарь погас, и пещера погрузилась во тьму.

Мэгги использовала эту возможность, чтобы опуститься еще ниже, погрузившись по самую ключицу, чтобы пошарить вокруг в поисках осколка. А-х-х. Ее пальцы сомкнулись вокруг одного из них. Хвала Господу! Как можно тише, она начала перепиливать веревки вокруг запястий.

Вдруг снова загорелся свет. Свет фонарика, светящего на рюкзак. Краем глаза, Мэгги увидела, что Кэрол прокладывает путь к выходу.

— Какого х*я? — заревел один из мужчин. — Пара купюр сверху, а под ними одна бумага!

Он швырнул пригоршни листков в воздух.

Кэрол успела сделать пару шагов, прежде чем в пещере прогрохотал выстрел. Кэрол запнулась. Прозвучал еще один выстрел, и Кэрол упала лицом в воду.

— Тупая сука! — пробормотал один из них, мужчины направились на выход.

Мэгги ужасно тряслась. Ледяная вода обступила ее грудную клетку. Работай быстрее, велела она себе, лихорадочно перерезая веревки. Осколок соскользнул и порезал ее большой палец.

— Просто супер, — пробормотала она, продолжая пилить. — Только этого не хватало. Кровь в воде, чтобы привлечь хищников.

Морская вода прибывала в пещеру, поднявшись уже выше груди. Клаустрофобия и паника нарастали, но она подавила их.

«Потом, — твердо заявила она себе. — Можешь расклеиться потом. Сейчас не время».

Глава 46

К черту скрытность. Время было на исходе. Люк чувствовал это кожей. Он прокладывал путь по извилистой лесной тропинке, освещая путь фонариком. Мальчик цеплялся за него как обезьянка, маленькими ручками крепко обхватывая Люка за шею и прижавшись головой к его плечу, чтобы, пока они бежали, избежать ударов ветвей. Ганнер, Кольт и Ева тоже бежали не так далеко позади них.

«Держись, Мэгги. Держись».

Он слышал два выстрела несколько минут назад. Пусть только с ней все будет хорошо.

Люк услышал шум заработавшего лодочного двигателя.

— Вы это слышали? — прорычал Ганнер.

— Да, — ответил Люк. Глубокий рокот мотора становился громче, его заводили.

«Пожалуйста, Боже… Пожалуйста, пусть с ней все будет хорошо».

Люк пробежал последние десять ярдов со спринтерской скоростью, его нога болезненно протестовала. Они выбежали из подлеска на каменистый утес как раз вовремя и увидели темные очертания быстроходного катера, исчезающего за поворотом бухты. Было слишком темно, и катер был далеко, так что нельзя было рассмотреть, сколько людей на борту.

Люк снял мальчика со спины.

— Ладно, мы на месте. В какой стороне пещера?

— Вон там, — сказал Натан, показывая направо. — Но…

Мальчик умолк, выглядя растерянным.

— Но что?

— Но раньше там был пляж и камни, по которым можно было взобраться.

— Где? — спросил Люк, агония в его ноге не шла ни в какое сравнение с болью в его сердце. — Где именно пещера? Ты помнишь?

— Да, — кивнул мальчик. — Видите то большое дерево, торчащее из воды? Прямо под ним.

— Ты уверен? — спросил Люк, сбрасывая обувь и раздеваясь до трусов.

— Угу. Но теперь там вода. Я не вижу пещеру…

— Оставайся здесь, — велел Люк. — Я пойду за Мэгги.

Люк прыгнул с утеса в черную ледяную воду внизу.

Глава 47

Мэгги плыла к входу в пещеру. Она молилась, что плывет в нужном направлении. Мужчины ушли в эту сторону, к тому же шум двигателя доносился оттуда же, но теперь все стихло.

Вода заливала ее лицо, вынуждая кашлять и плеваться. Раны на голове и лицо ужасно болели. К горлу подкатывал страх и паника, лишая воли. Она испытывала головокружение, конечности отяжелели, движения стали неуклюжими. У нее осталось мало времени.

Еще одна приливная волна хлестнула ее по лицу.

Мэгги пыталась унять бешеное стаккато ее сердца, делала глубокие вдохи и медленно выдыхала. Она сделала один последний вдох, наполнив легкие до краев, и нырнула под воду, молясь, что сможет найти выход из пещеры.

Глава 48

Люк мощными движениями плыл по воде, выбрасывал руки вперед, отводил сложенные ладони назад и помогал себе ногами, чтобы набрать инерцию и скорость.

Он остановился на секунду и потряс головой, чтобы убрать воду с глаз и проверить, как далеко уплыл. Слава Богу, из-за туч вышла луна. Он увидел ствол дерева, торчащий из воды примерно в двадцати футах от него, и темные очертания силуэтов Кольта, Ганнера, Евы и мальчика, бегущих вдоль обрыва, зеркально отражая его путешествие по воде.