— Зачем я вам нужен? — не нравилось такое условие ему. — Другого найдите…

— Ты мне понравился! — подкатывал мужик и высунул обратно паспорт, махая им в воздухе. — Так что, Салли Пирс?

Салли воздержался от того, чтобы не скривить своё выражение лица от брезгливости. Упорно подумав несколько секунд, он ответил как можно вежливее:

— А если я откажусь?

— Тогда прощай паспорт! — продолжал мужчина прикалываться и подбросил документ. — Попробуй маме объяснить, куда ты его дел!

“Сволочь-то какая, надо было оставить паспорт дома, всё равно поздно идти до бара…”

— Ладно! — отмахнулся Пирс. — В понедельник после обеда позвоните…

— Обязательно! — заулыбался мужик и просунул вперёд паспорт.

Салли раздраженно взял его и развернулся, пересекая по диагонали участок, засаженный травой. Отойдя скоростным ходом подальше от отеля, Салли затем убавил темп, так как больше не мог так идти. Пирс поглядел на время у себя в телефоне:

— Уже почти полночь… хорошо, что родители в командировке…

Мимо него пролетел малиновый “Мустанг” и разбрызгал до самой головы грязной водой из лужи на дороге. Салли протёр лицо ладонью от воды:

— Чтобы ты разбился, ублюдок! — психанул он.

“Мустанг” уже давно умчался вдаль, а парень продолжал смахивать грязь. После чистки, которая была безуспешной, Салли снова достал телефон и набрал номер:

— Алло, Крисс!

— Приветствую! — весело и бодро произнёс он. — Что случилось?

— Ничего такого… — Пирс смотрел на ночное небо, затянутое серыми тучами. — Твой бар закрыт?

— Нет, всегда открыт! — на заднем плане у Крисса была шумная музыка и чьи-то голоса. — Прийти хочешь?

— А как ещё? — Салли стал медленно двигаться с места. — Я-то думал, что он на выходных пораньше закрываеться…

— Мой папа заявил, что теперь бар открыт круглосуточно без выходных! — продолжал парень говорить в том же настроении.

— Тогда жди меня, я уже иду. — Пирс сбросил и направился до первого пешеходного перехода.

Стрип-бар “X Club”, директором которого является отец Крисса Ларни, было типичным местом, куда Салли частенько заглядывал в столь позднее время по несколько раз в неделю, а то может даже и каждый день. Крисс был его другом детства и старше всего на три года. Ларни помогает своему бате управлением этой сетью клубов, поэтому Пирс может попасть туда без проблем с помощью такого друга, если даже он ещё несовершеннолетний.

Салли поднимался по ступенькам, украшенными красивыми плитами и камнями, затем показал свой вип-пропуск одному из угрюмых охранников, после чего они его радушно пустили во внутрь. Пирс уже издалека видел друга, который, как обычно, стоял за барной лавкой.

— Привет ещё раз, Крисюлька! — встал напротив него Салли.

— И тебе Саллюлька. — также поздоровался Ларни, еле выговорив последнее слово.

— За мной повторяешь? — улыбнулся Пирс, облокотив локти на стойку.

— Не повторяю, а на одной волне. — поднял Крисс указательный палец кверху, потом резко развернулся спиной и через несколько секунд поставил бокал перед другом.

— А это что? — разглядывал снизу доверху Салли зеленоватую жидкость с кубиками льда на поверхности.

— Это мохито, не пил такое разве? — поднял правую бровь Ларни.

— Пил-пил! — махал парень рукой. — Не понял сначала что это такое.

Крисс хрипло усмехнулся, показывая на барный табурет:

— Присаживайся! Чего стоишь?

Салли косым взглядом глянул на табурет и покачал головой:

— Я хочу постоять…

— Сидеть больно?! — прикрыл рот рукой Ларни, чтобы не начать угорать как дебил.

— Блин, отстань! — Пирс сделал большой глоток мохито, после скривился. — А что оно горькое такое?

— Не может оно быть горьким… — задумался Крисс. — У тебя вообще что-то не так со вкусами.

— Проехали. — Салли ещё раз выпил.

К ним подошла белокурая девушка в мини юбке и топике, затем запрыгнула на табурет и повернулась:

— Добрый вечер, парни!

— Ляля, сейчас уже минимум два часа как ночь. — с умным видом смотрел на неё Пирс. Девушка захихикала:

— Да, хоть утро! Для понятие ночь-это когда ты спишь, а я, видишь, работаю. — она растянулась на стойке поближе к Криссу. — А куда твой папа дел других танцовщиц?

— Отправил в другой клуб! — взмахнул парень рукой влево.

— Блин! Я уже успела подружиться с ними… — загрустила Ляля на мгновение, а потом заявила бодро. — Других найду, что же делать…

— Ты так всегда поступаешь? — болтал Салли пустой стакан перед собой.

— А что? — вылупила она свои большие глаза. — Думаю, что не надо постоянно общаться с одними и теми же. Я придерживаюсь перемены.

— Странные у тебя перемены. — лицо у Крисса было недоумевающее, затем он начал глядеть на неё пристально.