– Гэри Шенн не подозревал о том, что гибекапсула неисправна. Он хотел вас спасти. Только через двести пятьдесят лет звездолет обнаружили локаторы сторожевика. Еще пятнадцать лет потребовалось на то, чтобы оживить ваше тело... Когда вы поправитесь, то расскажите о герое и о его самопожертвовании.

– О каком герое?

– Конечно о Гэри Шенне! Он - герой на все века! О нем написаны сотни книг, его именем назван наш исследовательский центр, многие города, звездолеты, планеты. Гэри пожертвовал собой ради товарища, он спас вас!

– Спас?.. Сколько он продержался?

– Около пятисот стандартных суток. Оставшись один, Гэри сконструировал регенератор и выделил кислород из всех жидкостей, включая ядерное топливо. Он выкачал воздух из отсеков звездолета и ограничился одним... Там мы его и нашли.

Ник содрогнулся, вообразив тишину мертвого корабля, мигание аварийных ламп, свое замороженное тело под прозрачным пластиком и отчаянную суету Гэри, борющегося за каждую молекулу кислорода.

Он искупил все - и предательство и коварство и даже убийство. Ник заставлял себя поверить, что Гэри был героем, а его преступление самопожертвованием.