— Нет я… я собиралась постучать. Честно! — её щёки порозовели, а значит, она говорила правду. — Я давно уже готова…

— Я вижу, — Дэвид окинул её оценивающим взглядом, удовлетворённо улыбнувшись. — Дай мне десять минут, и этим вечером я весь твой!

— Поздравляю, — буркнул Джон, когда Дэвид скрылся за дверью в ванную. А потом недолго думая, сгрёб мать в охапку с силой прижимая к себе.

— С чем ты меня поздравляешь, сынок?

— С тем, что твои глаза снова светятся радостью.

— Ты вздыхаешь? — заметила Джесс с мягкой улыбкой на губах, присаживаясь за столик в маленьком уютном ресторанчике, где подавали восхитительные мясные блюда, изюминкой которых был авторский соус от шеф-повара. В последнее время, задыхаясь от тревог и неопределённости, она, наоборот, старалась улыбаться как можно чаще, быть более нежной с Дэвидом, ощущая не только боль его шрамов. Его душу всё ещё раздирало столько противоречивых чувств, столько тёмных уголков ещё стонали от пустоты, которые образовались частично по её вине. — Тяжело вздыхающий альфа немного напрягает, знаешь ли. Спасибо, дорогой, — Дэвид помог придвинуть ей стул, не упустив возможности поцеловать её в висок, чуть задержавшись губами возле изящного женского ушка.

— Меня так будоражит твоя мягкость и нежность. Это такой контраст с твоим умением выносить мозг своим несогласием, вздорностью и упрямством, — прошептал он.

— Решила для разнообразия побыть хорошей и послушной женой. А ещё я немного изменилась за эти годы. Так что с твоим настроением?

— Ощущая эту романтическую атмосферу, глядя на красивую женщину передо мной, мне теперь совершенно не хочется никаких серьёзных разговоров, — снова вздохнул Дэвид. — Хочется просто болтать о пустяках, медленно жевать вкусную еду, танцевать с тобой, прикинуться на время кем-то другим.

— Не выйдет, — потянувшись через стол, Джесс ласково коснулась его руки. — Но мы обязательно потанцуем. Скажи мне, как теперь всё будет?

— Во-первых, я закрою границы стаи. Ты знаешь, что это означает. Мои ликаны будут рассредоточены по периметру таким образом, что между цепочкой стражей незамеченным не проскочит ни один чужак. Оборотни из других стай и одиночки чуют, когда граница стаи на замке. Вряд ли кому-то захочется сунуться, потому что в таком случае действуют другие законы — всякий лазутчик будет убит. Теперь чтобы проникнуть на мою территорию нужно получить разрешение. Все будут подвергаться строгой проверке, я хочу привлечь Джона, пусть наш бета разминает свою силу. С охотниками у нас договорённость, но мы тоже контролируем их передвижение. Я начну подготавливать переговоры с соседними стаями, подключив союзников с Европы. Мы убережём Кэсси, но …может возникнуть ситуация, что нам предложат заключить союз в обмен на носителя. У многих альф есть сыновья, а некоторые вожаки молоды и полны сил, вроде нашего Сэма, они тоже захотят предложить руку и сердце подрастающей красотке.

— Но Кэсси это не товар!

— Я понимаю, просто предупреждаю заранее, что такие ситуации могут возникнуть и нам придётся принимать решение. Политика дело тонкое не только в мире людей. Я так понимаю договорённость с Эверетом разорвана. Его сын Аарон исчез, и он никак не смог защитить своего носителя. Когда родится наша дочь, возможно, мы выработаем более мощный план защиты и к тому времени у нас появятся надёжные союзники. А в остальном будем просто жить, разгребая мелкие проблемы, как мы делали это всегда. …Меня поражает, что ты ни разу не спросила о письме и не упрекнула меня за бой с Сэмом. Я теряюсь в догадках, милая. На тебя это непохоже.

— Я видела Сэма, — опустила глаза Джесс, — От боли у меня чуть сердце не остановилось, но Мина сказала, что завтра он полностью восстановится. Я так понимаю ты проверял нашего мальчика на выносливость и перед тобой не стояла цель серьёзно навредить ему. У мужчин ликанов такие традиции, законы, капризы, заморочки, не знаю, как ещё назвать, вы постоянно меряетесь силами. А что касается письма… — теперь она, наоборот, смотрела ему прямо в глаза, чтобы он чувствовал её эмоции ещё чётче. — Не уверена, что смогу это выдержать. Это похуже вашего спарринга, это мучения другой силы и других масштабов. Я выплакала за ним столько слёз… что теперь я просто хочу думать о наших детях, о нас с тобой и той малышке, которой только предстоит увидеть этот мир. Хочу стать ещё сильнее, а письмо может выбить опору, которую я выстраиваю заново. Мой ответ тебя удовлетворил?

— Вполне. Потанцуем? Прямо сейчас! — порывисто поднявшись, Дэвид протянул ей руку, прижав к себе тут же, не отходя от столика. — Эта музыка способствует такому тесному контакту.

— Я не против такого контакта и без музыки, — потянулась к его губам Джесс, крепче обвивая его за шею.

— Твои поцелуи всё ещё извиняющиеся.

— Нет, они просто полны трепетной любви, — прошептала она ему в ответ, действительно испытывая состояние будто готова отдаться ему целиком, до последней капли своей души, всем телом, всеми своими мыслями. — Может, на мне так беременность сказывается, но сейчас мне хочется, чтобы ты вобрал меня в себя полностью, впитал словно губка, чтобы я растворилась в тебе. Я в том состоянии, а может быть в возрасте, когда я готова смотреть на ситуации под разными углами, не предубеждённо, без намерений до посинения доказывать тебе свою правду, готовая много прощать и искать компромисс. …Я просто хочу тебя любить. То, чего ты всегда от меня добивался. Наконец, я дозрела для тебя. Доросла до твоего уровня. Сегодня я дала Кэсси совет, что в отношениях мужчина ликан должен ощущать себя охотником, тогда его интерес не будет угасать, но, кажется, в данный момент этот совет не для нас с тобой. Ты так долго за мной охотился, даже будучи моим мужем, что думаю тебе теперь тебе наконец хочется насладиться своей добычей.

— Так и есть, — довольно улыбнулся Дэвид, медленно двигаясь с ней в танце, время от времени обмениваясь поцелуями. — В таком случае ты совершенно готова пройти брачный ритуал ликанов и стать мой по всем статьям.

— Жду не дождусь услышать о нюансе, который якобы мог напрячь меня в прошлом. Сядем за стол или ты прошепчешь мне об этом на ушко?

— Ты должна будешь отдаться мне, когда я буду в обращённом состоянии, оборотню, — прошептал Дэвид и Джесс замерла на какое-то время. — Да, дорогая, и обращённые ликаны моей стаи будут свидетелями. Вот поэтому браки между человеком и ликаном заключаются просто в мэрии, а не по традициям оборотней.