– Ты закончил что ли? Не заметил, чтобы ты тут убирался.

– Я еще до твоего прихода здесь протер и прибрал.

– Ну, все – да не все! – Костя поднялся с кресла и прошелся по периметру комнаты, указывая пальцем, где, по его мнению, было не достаточно чисто. Я думал, что уже смогу расслабиться, но не ту-то было.

– Ну-у так, на «двоечку».

Дальнейшие часа полтора прошли примерно так: Костя обследовал углы моего дома, а я с тряпкой бегал за ним и вытирал все, что можно и нельзя. Он даже заставил меня протирать пыль на шкафах, но так как я небольшого, по сравнению с ним, роста, то он сжалился надо мной, и сам, вставая на цыпочки, помогал мне с уборкой.

Постирав тряпку и помыв руки, я вышел из уборной:

– Спасибо, что помог. Чаю?

– Не откажусь.

Вошли мы на кухню, чтобы поставить чайник. Мне не нравятся все эти новые кипятильники, поэтому воду я всегда грел в стареньком со свистком. Я налил в чайник воды, поставил его на плиту. Достал банку чая, открыл ее… А чая-то нет! Господи! Что внутри меня тогда произошло! Взрыв! И одновременное облегчение: хорошо, что я сейчас это заметил! А что если бы Вика захотела чаю, а у меня его просто не оказалось бы?

– Костя, пожалуйста! Свози меня до ближайшего магазина! Мне нужен чай!

– Да, особо-то я его и не хотел, – Костя немного расслабился. Он подумал, что без чая мы сразу пойдем и примемся за игру, – если нет – могу и дома попить, что ты так разволновался?

– До тебя мне дела нет! Ну, то есть…

Костя нахмурил брови.

– Ко мне вчера приходила одна барышня, представилась Викторией. Сказала, что хочет учиться музыке, мол, увидела где-то мое объявление.

– Экий ты шустрый, уже успел и объявление дать!

– Это как раз и странно, объявление должны были только на следующей неделе напечатать, а она уже к вечеру того же дня пришла.

– Странно, конечно, – задумался Костя, – а как она вообще выглядела?

– Лучше всех – вот как она выглядела. Не задавай глупых вопросов, если бы она плохо выглядела, я бы тебя сейчас не просил в срочном порядке съездить за чаем! Стройная, шикарная фигура, огромные глаза – конфетка, в общем.

– А-а-а, хитрый! Ладно. Она не бедно выглядела?

– Это ты бедно выглядишь, когда в своих жигулях деревянные подстилки на кресла нацепил. Ей богу, как таксист-бомбила какой-то.

– Эй-эй-эй, легче, парень, сейчас договоришься, и никуда я тебя не повезу. А такие чехлы – писк моды.

– Скрип моды.

– Подожди, послушай, я же хочу дело сказать. А что, если она хочет тебя ограбить?

– Она? Меня? Она музыке хочет учиться, а если ты завидуешь, то можешь зависть при себе оставить! – я даже и подумать не мог ни о каких ограблениях! Как? Это смешно!

– Просто предположение. Дикое, может, и странное, но не страннее, чем прийти к человеку по объявлению, которого еще и в помине нет.

Мы сели в машину. Но меня так колошматило, что в чем-то я просчитался! Что я об этом не подумал, и если бы Костя ко мне не пришел, то я бы и не заметил, что чая нет! Как бы я тогда смотрел в глаза Вике, если я сначала ей предложил, а потом отказал??? Всю дорогу мне казалось, что машина плетется, как беременный таракан, но Костя меня уверял, что он выжимает из своей ласточки все соки. Меня трясло и в магазине, где я выбирал ВКУС ЧАЯ! Никогда бы не подумал, что я когда-нибудь буду стоять посреди универмага и пытать продавщицу о характеристиках чая. «Какой ей больше понравится? Может быть, она не пьет черный чай? Может быть зеленый? А может все-таки черный? Если черный, то индийский или цейлонский? Белый?»

– Женщина, подскажите, пожалуйста, вы сами какой чай любите?

– Цикорий.

– Я не люблю цикорий, а вот, ну, только предположим, вас бы пригласил к себе в гости мужчина, который хочет произвести впечатление, каким чаем он бы вам угодил?

– Черной «Волгой» возле дома впечатлил бы, но точно не чаем.

Моя «Волга» даже если бы и была черного цвета, то все равно не вышло бы: не так давно она заглохла возле дома.

– Ладно, а какой бы вы хотели попробовать?

– Я женщина простая, мне бы хватило простого импортного крупнолистового, если на то пошло. У нас его нет. И конфет возьмите…

Поняв, что в кармане у меня не пусто, она из-под прилавка поманила меня «Мишками в лесу». Знаете, нужно сказать, что этого хватило, чтобы я купил полкило.

В общем, через 20 минут я сидел уже в машине с улыбкой до ушей и пятью разными пачками чая. Цикорий был меж ними. От ощущения себя чайным бароном я чувствовал полнейшее удовлетворение и одухотворенность. Теперь я точно не буду выглядеть профаном, когда дело дойдет до чая.

Дома вода в чайнике уже давно выкипела, свисток замолчал, а сам чайник мирно коптился на газу. Я мог бы поставить воду заново и напоить, наконец, Костю чаем, но мне не хотелось делить Викин чай с ним. Я не жадный, правда, но для меня тот чай казался чем-то очень важным и неприкасаемым. Его было много, но я берег его, как зеницу ока. Это можно сравнить с приготовлениями к Новому году. Вроде стол полон еды: салаты, рябчики, икра, мандарины, конфеты… Но кушать можно только после курантов! Поэтому повторно чай я больше не предлагал.