Марк давно знал, что паладины Иллира рыщут по империи и сопредельным государствам, при помощи артефактов ведут поиск подходящих носителей для богини и отправляют их в храм. Его это беспокоило. Молодой еще. Поэтому мысль, что ради оживления Кама-Нио умрет душа носителя, императора коробила. Меня тоже, но я зачерствел душой гораздо больше Марка, и не принимал это близко к сердцу. Рассуждениями о «слезинке ребенка» меня не пронять. Есть необходимость и мы поступаем так, как нужно. А иначе погубим душевными терзаниями не только себя, но и миллионы ни в чем не повинных людей, которые зависят от наших поступков и решимости действовать.

Тем временем Иллир достал драгоценное яйцо и обеими руками поднял его над головой. Айнур подхватил пустой сундучок и удалился. На площадке воцарилась гробовая тишина. Ни шороха, ни звука.

«Сейчас начнется самое интересное и важное», - подумал я, и включилось магическое зрение, которое позволяло видеть энергопотоки и проявления чародейства.

Иллир Анхо стал напитывать яйцо дракона собственной силой, и оно запульсировало еле заметным желтым светом. Сначала пульсации были редкими и короткими, но чем дольше полубог работал с ним, тем более быстрыми, сильными и яркими они становились. Судя по всему, Иллир менял структуру спрятанного под скорлупой зародыша. Он трансформировал нерожденного дракона, вытаскивая из него скрытую мощь, которая способна искривить реальность и пробудить спящую богиню. При этом никаких заклятий Иллир не применял. Полубог работал с объектом напрямую, и вскоре получил результат.

Последняя яркая вспышка. Скорлупа раскололась и выпустила на волю тугой световой шар, который был подобен маленькому солнцу и в один момент обогрел всех, кто в данный момент находился в храме. Теплая ласковая волна прошлась по моему телу, и это было приятно. А затем солнышко, которое раньше было зародышем истинного дракона, оказалось в руке Иллира и время замерло. Стоп! Полная остановка всего. Двигаться мог только Иллир и он, приблизившись к алтарю, направил световой шар в него.

Снова движение. Время двинулось дальше. А световой шар, распавшись на мириады крохотных солнечных частиц, впитался в алтарь.

Стоим. Ждем. Молчим. Что дальше?

Проходит минута. За ней другая и третья. Грешным делом я подумал, что учитель облажался и обряд накрылся медным тазом, но, подождав еще несколько секунд, обнаружил перед алтарем призрака. Это женщина. Неужели сама Кама-Нио? Судя по всему, да. Никого другого здесь увидеть не ожидали.

Призрак медленно проплыл мимо Иллира и замер возле девочек, а я вспомнил, как пытался определить критерии, по которым паладины моего учителя выбирали возможного носителя. Долго над этим думал, а разгадка оказалась простой. В прошлом Кама-Нио была человеком и наш мир для нее родной. Здесь остались ее потомки, дети, внуки и так далее. Кровь жрицы, которая стала богиней, течет в людях этого мира и она ее чует. Не может не чуять. Родная кровь привлечет богиню и поможет ускорить процесс слияния с новым телом.

Неожиданно одна из девочек шагнула навстречу призраку. Выбор сделан, богиня определилась. Призрак окутал носителя, худую миловидную девчонку не старше двенадцати лет, и исчез.

– Свершилось! – дружно произнесли ламии и жрицы. – Богиня вернулась! Слава Кама-Нио!

Тем временем девочка, чье тело заняла богиня, стала падать. Иллир подскочил к ней и подхватил на руки. Одновременно с этим появились паладины, которые увели остальных возможных носителей.

Площадка очистилась, и остался только Иллир с телом девочки. Он направился к алтарю, положил носителя на заранее приготовленный коврик перед ним и снова подал знак паладинам.

В очередной раз появился Айнур. Теперь он принес мешок с квинтами, напитанными энергией артефактами. После чего полубог извлек один квинт, инициировал его и пропустил энергию через фильтр-преобразователь, который находился на его левой руке, а затем передал очищенную силу богине.

Операция с первым квинтом заняла несколько секунд, Иллир знал, что и как он должен делать. Затем второй квинт. За ним третий. Иллир отбрасывал использованный резервуар энергии в сторону и брал новый. Один за другим. Рутинный процесс, который, как мне показалось, может продолжаться бесконечно. Однако на третьем десятке Иллир остановился. Девочка, вернее, богиня в ее теле, открыла глаза и сказала свое первое слово:

– Достаточно.

Иллир опустился перед богиней на колени и склонил голову. А богиня поднялась и улыбнулась. Вот теперь она точно вернулась и мечта ее верных последователей сбылась.

– Встань, мой верный паладин, - обратилась богиня к Иллиру и направилась к женщинам.

Готовый снова, если это понадобится, подхватить Кама-Нио на руки полубог двигался за ней, а она вглядывалась в лица ламий и жриц, продолжала улыбаться и для каждой находила слово.

– Спасибо, Кэрри, ты была верной и храброй, выдержала все испытания с честью, - обратилась богиня в теле девочки к госпоже Ириф и добавила: - Благословляю тебя.

– Благодарю, Айра, ты великая воительница и заслужила иметь детей, не одного, а нескольких, - услышала стоящая рядом ламия.
– Благословляю тебя.

– Ты поступила верно, Гейзара, предатель всегда остается предателем и не стоит себя терзать, - одобрительно кивнула она другой ламии.
– Благословляю тебя.

– Твой сын будет великим воином и чародеем, Отири, не волнуйся, все идет своим чередом, как должно идти, - сказала она моей любимой.
– Благословляю тебя.

Женщины от общения с богиней, пусть даже такого короткого, млели и тоже расцветали улыбками. Они были счастливы. А потом дошла очередь до мужчин. Сначала богиня продефилировала мимо северных паладинов из народа нанхасов и последовательно обращалась к каждому с коротким словом одобрения, похвальбы или поддержки. Только позитив и ничего иного. Может и были за кем грешки перед богиней, но сейчас совсем не время и не место, чтобы устраивать разборки и наказывать виновных. Гораздо больше меня интересовало, что она скажет мне.