— Бриллиант — это не драгоценный камень.

«Тогда, что это?» — возник вопрос в голове Александра, но будить Таню и обо всём расспрашивать он не стал. Не видел в этом никакого смысла. Эта фраза могла вырваться из глубины её подсознания. И, скорее всего, завтра, она вряд ли будет помнить о том, что сказала ему сейчас. Но, чтобы найти бриллиант, ей придётся многое вспомнить. Только всё это будет завтра, а сейчас Тане нужен был отдых.

Александр проверил свои защитные кристаллы. Они по-прежнему лежали на своих местах. Потом он вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь. И пока она мирно спала, он обошёл остальные комнаты в квартире, прикладывая по очереди то правую, то левую руку к стенам, оставляя небольшой магический след на них, чтобы усилить защиту. Поиски бриллианта очень здорово истощали его силы. Но он не думал об этом, потому что, в случае неприятного исхода, не хотел жалеть, что сделал недостаточно для того, чтобы спасти ту, ради которой он уже сейчас готов был отдать свою жизнь.

16

Александр разложил диван, расстелил простыню, надел на подушку наволочку и даже смог вдеть одеяло в пододеяльник, но спать не хотелось. Да и по времени ещё было рано ложиться отдыхать. Часы показывали полдевятого вечера. Танина усталость была следствием погружения в сумеречный мир теней. Духи обладали способностью питаться жизненными силами людей. От этого они становились сильнее, и появлялось больше шансов проникнуть в мир живых. Причём они делали это незаметно для своей жертвы. Призрак, утащивший Таню, похоже, сначала истощил её силы, но не только для того, чтобы самому стать сильнее, а для того, чтобы она не смогла сопротивляться в тот момент, когда он собирался проникнуть в глубину её подсознания, чтобы узнать, где спрятан бриллиант. Александр пришёл вовремя. Он спас её от смерти. Но из-за того, что призрак успел высосать из Тани почти все жизненные силы, её сильно клонило в сон. Александр тоже чувствовал небольшую усталость, но, узнав о том, что бриллиант — это не драгоценность, он забыл о своей усталости. Ему нужно было подумать. Но на ночь глядя, в голову лезли только тревожные мысли. Чтобы отвлечься, Александр пошёл на кухню, чтобы выпить ещё кружку чая, а, увидев грязную посуду, решил прибраться. Выполняя несвойственные для себя действия, Александр смог направить мысли по другому руслу и посмотреть на события уходящего дня под другим углом. Он как раз мыл посуду, когда с работы пришла мама Тани.

Наталья Сергеевна работала заместителем главного бухгалтера в крупной торговой организации. Работа была рутинной с большим объёмом документов. Приходилось часто задерживаться. Сегодняшний день не стал исключением.

Раздеваясь в коридоре, она слышала, как журчит вода на кухне. Наталья Сергеевна решила, что Таня моет посуду. Она прошла на кухню, ожидая увидеть дочь, но вместо неё увидела привлекательного молодого мужчину, который, мало того, что был один на её кухне, да к тому же старательно намывал тарелку. Он делал всё правильно с помощью губки и средства для мытья посуды. Но Наталье Сергеевне ещё не доводилось видеть подобную картину в собственном доме, поэтому она заметно приободрилась, несмотря на то, что неимоверно устала после тяжёлого дня.

— Как интересно, — отметила мама Тани.

Александр как раз домыл последнюю тарелку. Он выключил воду, повернулся к хозяйке квартиры и, улыбнувшись своей обаятельной улыбкой, сказал:

— Добрый вечер.

— Добрый, — ответила Наталья Сергеевна, не зная, что думать. — А где Таня?

— Она спит, — ответил Александр, понимая, о чём, возможно, подумала мама Тани, глядя на него.

Наталья Сергеевна знала, что Таня дома. Её куртку и сапоги она заметила в прихожей, когда вошла в квартиру. Но было что-то странное в том, что сейчас происходило.

— Так рано? — засомневалась мама, взглянув на часы, которые показывали всего лишь 9 часов вечера.

— Она очень устала.

Его ответ прозвучал очень убедительно. Мама Тани поверила ему, сама не зная почему.

— А вы, по всей видимости, Александр, — догадалась Наталья Сергеевна, вспомнив разговор с дочерью накануне.

— Да, я Александр, — с присущим достоинством представился он.

— Что ж, тогда будем знакомы — Наталья Сергеевна, мама Тани. Может, составите мне компанию и выпьете со мной чаю? — спросила Наталья Сергеевна, решившая с юмором отнестись к столь необычной ситуации. Она не имела ничего против того, чтобы её дочь влюблялась, но ей очень хотелось понять, каким образом этот молодой человек оказался на её кухне и, не спросив разрешения, хозяйничал. — Заодно пообщаемся. Хочу понять, можно ли вам доверять.

— Буду только рад, — ответил Александр, уже давно освоившийся в чужой квартире и чувствовавший себя как дома.

— Тогда, как хозяйка дома, я возьму на себя смелость поухаживать за вами, — напомнила Наталья Сергеевна Александру, что он всего лишь гость и поставила чайник на огонь.

Александру ничего не оставалось, как сесть за стол и приготовиться к, возможно, неудобным для него вопросам, касающихся его отношений с Таней.

Пока закипала вода в чайнике, Александр имел возможность присмотреться к Наталье Сергеевне. На вид ей было лет 45. Она явно за собой следила. Ей ещё удавалось сохранить свою природную привлекательность, причём без особых косметических процедур. Таня была похожа на свою маму. Голубые глаза и светлые волосы она явно унаследовала от матери.

Когда вода в чайнике вскипела, мама Тани налила чаю себе и гостю и только после этого села за стол напротив него.

— Итак, Александр, насколько я знаю, вы знакомы с моей дочерью совсем недавно, — начала она свой расспрос.

— Несколько дней, если быть точнее, — поправил Александр.

— Именно это меня и удивляет. Вы, видимо, очень незаурядный человек.

— Почему? — Александр нисколько не смутило то, что его сочли незаурядным. Ему хотелось понять, что имела в виду Наталья Сергеевна, когда сказала, что она удивлена.

— Раньше Таня никогда не приводила домой парней после нескольких дней знакомства, — пояснила мама Тани. — И уж тем более она не разрешала своим ухажёрам оставаться в квартире в то время, когда сама спит. Вы очень быстро заслужили её доверие.

— Я даже не знаю, что вам сказать на это, — улыбнувшись, признался Александр.

— Ничего не надо говорить. Как я понимаю, вы останетесь у нас ночевать?

— Так нужно, — как можно серьёзнее ответил Александр, не желая объяснять причины, и, в то же время надеясь, что мама Тани не подумает ни о чём плохом.