– Не нужно благодарности, - подойдя к моему столу, он упал в предназначенное для гостей кресло. – Вы знаете, сначала я ненавидел вас… за шантаж. А потом себя, за то, что не додумался, не проверил все раньше. Вы же знаете, Марти - мой сводный брат…

Сука! Только этих щенячьих соплей мне сейчас не хватало.

– Слушай, парень, мне вот совсем не до этого…

– Я хочу, чтобы вы дали мне с ним встретиться. Ненадолго. Просто поговорить. Я же помог… вы мне должны! – его глаза блестели от непролитых слез, а нижняя губа дрожала от волнения. – Пожалуйста.

– Хорошо, я договорюсь, - вздохнул я, - но, прости, не сейчас.

– У вас неприятности? Что-то выглядите не очень.

– Я охренеть как занят, приятель, - приблизившись к столу, я собрался его выставить. – Подойди завтра утром, спроси офицера Стоунсона. Он организует вам встречу.

– Спасибо большое! – парень, расплывшись в улыбке, подскочил с места и потянулся ко мне за рукопожатием, но тут его взгляд упал на столешницу.

– Это же чокнутый профессор. Зачем вам его фото?

– Вы знакомы? – я насторожился, чувствуя, как каждая мышца в теле натянулась, словно канат.

– Ага. Он фанатик. Последователь культа Темного бога. Работает в местном университете, преподает историю, кажется. Я поэтому и зову его «чокнутый профессор». Часто ошивается в нашей общине. С эльфами не ладит, вот и перекупает у отца сиренит.

– Зачем?

– Я однажды поинтересовался, так он мне часовую лекцию залечил о духах и воскрешении Темного бога. Вроде как из него делаю алтарь для приманки, или что-то вроде. Говорю же – фанатик. Но отцу плевать, деньги он платит немалые. Я даже сам пару раз подвязывался отвозить.

– Помнишь адрес? – сердце билось где-то в горле, пока я ждал его ответа.

– Вроде да. А вам зачем? – нахмурился вампир.

– Поехали, по дороге узнаешь!

***

– Капитан, вы только глупостей там не наделайте. Мы скоро будем, дождитесь… - Бойди продолжал говорить, пытаясь меня заболтать, но впереди показалось ущелье, возле которого располагался вход в нужную мне пещеру.

Именно ее так детально обрисовал сидевший рядом со мной вампир, который узнав о роли «чокнутого профессора» в пропаже Шивон, заметно притих и всю дорогу, пока я вел телефонные переговоры со своими коллегами, задумчиво пялился в окно.

– Ага, жду, - прервал я О’Мелли и отключил мобильный, положив его на специальную подставку. Затем вырубил фары, остановился, заглушил двигатель и повернулся к Стефано. – Я сейчас разведаю обстановку, а ты сиди здесь. Увидишь патруль - покажешь дорогу. Сам остаешься ждать. Все ясно?

– Капитан Сверр, вы там… осторожнее, – нахмурился парень, наблюдая, как я отстегиваю ремень и открываю дверь.

– Я бы сказал, что «осторожность» - мое второе имя. Но мое второе имя - Квентин.

– Серьезно?

– Нет. Не отрывай свой зад от сиденья. Увидишь кого из плохих парней, заводи мотор и езжай в город. Сунешься внутрь или попадешь в неприятности – голову оторву.

Не дожидаясь его ответа, я закрыл за собой дверь и скользнул в темноту.

Чем ближе я подбирался к пещере, тем громче становился доносившийся из нее нестройный хор мужских и женских голосов. У входа, где на земле стоял фонарь, расхаживала грузная фигура в черном балахоне и серой волчьей маске. Судя по росту – орк, а значит действовать надо быстро и, желательно, без применения оружия.

Темнота была идеальным помощником. Доносящиеся из пещеры звуки, заглушали шаги. В руку удобно лег найденный на земле камень.

Дождавшись, когда охранник повернется ко мне спиной, я бросился вперед и огрел его со всей силы по голове. А когда он, глухо крякнув, свалился на землю, стащил одежду и маску.

Нацепив их на себя, я влетел внутрь, расталкивая попадающихся на пути людей, что, толпясь на всем протяжении пещеры, соревновались в горловом пении.

Тусклый свет факелов едва рассеивал мглу, но стоило пройти вглубь, как сияние усилилось, и исходило оно от двух алтарей, собранных, как и говорил Стефано, из пластов сиренита. Между ними застыла низкорослая фигура в балахоне, держащая в руке нож, с конца которого на каменный пол падали капли крови.

На ближайшей ко мне груде камней лежал одетый в одни брюки парень, приглядевшись к которому я почувствовал, как сердце забарабанило где-то в ушах. Мертвее мертвого и, судя по цвету кожи, меньше суток.

Я буквально заставил себя перевести взгляд на второй алтарь, боясь того, что могу там увидеть. Рядом стояла глубокая чаша, которая капля за каплей наполнялась кровью, что стекала с пореза на запястье все еще дышащей девушки.

Моей недофеи.

Я бы и рад знать, что случилось дальше. Описать, как сжал зубы на глотке того оккультиста, что держал в руках нож, и еще до моего обращения успел всадить его в грудь парня. Но сознание заволокла тьма, а тело, резко трансформировавшись, отдало контроль второй сущности.