– Приказывай подавать ужин, а то мы почти весь день не ели, пока добрались к тебе, – сказал Один.

Хеймдалль ввел гостей и большой зал. В очаге жарко трещали дрова, из соседней комнаты доносился дурманящий запах жареного мяса. Хеймдалль ненадолго скрылся там, и через несколько минут его слуги начали выносить большие деревянные блюда с едой. Гости расселись за столом, Хеймдалль уступил Одину хозяйское место во главе стола, признавая таким образом его старшинство, а сам сел по левую руку одноглазого бога. Справа сидел Тор, дальше Локи.

– Угощайтесь, мясо на блюде – жареная лосятина, только вчера убил этого лося на охоте, – сказал Хеймдалль.

– Спасибо, Златорогий, ты всегда умел хорошо угощать гостей, это мы знаем, – ответил Один. – Но мы собрались здесь не только поесть, как следует, но и обсудить – как защитить Асгард, когда наступит Время.

– Надо перебить всех великанов в их землях, тогда Асгарду вообще не будет угрожать никакая опасность, – предложил Тор, как всегда готовый лезть в любую драку, не задумываясь о последствиях.

– И как же ты собираешься их перебить? – спросил Один.

– Как мы их в Ётунхейме перебили! – ответил Тор.

– Вы их не перебили, а так, лишь напугали чуть-чуть. Ну подумаешь, собрались три сорвиголовы, ну ухлопали десятка два великанов, ну, спалили бревенчатый сарай! Ты хоть представляешь, сколько их? Даже если мы половину убьем на их земле, то вторая половина – обязательно подберется к самым границам Асгарда, а он почти никак не защищен.

– Один, в Асгарде есть твое отборное войско из мертвых воинов, – возразил Тор.

– Но их недостаточно, чтобы защитить Асгард! – ответил Один.

– Хорошо, тогда что ты предлагаешь делать? – спросил Тор.

– Пока не знаю. Мы здесь и собрались для того, чтобы решить – что нам делать!

– Построить крепостную стену, – ни с того, ни с сего сказал до сих пор молчавший Локи.

Все уставились на него.

– Построить что?! – переспросил Хеймдалль.

– Прочную стену вокруг всего Асгарда, примерно в три роста самого высокого великана, – повторил Локи, ничуть не смутившись.

– Ты хоть думаешь что говоришь? – презрительно спросил Хеймдалль.

– Да, я очень много думал об этом, – ответил Локи.

– Локи, Асгард слишком велик, а Ригнарёк – близко, мы не успеем и полстены построить, даже если все мои воины будут сами таскать камни, – сказал Один.

– Один, твоим воинам не придется таскать камни. Надо только найди одного хорошего строителя среди великанов и подкупить его чем-нибудь, он выстроит нам эту стену за одну неделю сам, без всякой помощи! – видно, Локи уже долго обдумывал эту идею.

– Может, ты уже и великана такого нашел? – спросил Хеймдалль.

– Может, и нашел, – ответил Локи.

– И чего же ты ему наобещал? – спросил Один, его уже начал захватывать этот нахальный план Локи.

– Я ему много чего наобещал, только он ничего не получит, если не построит стену к сроку, – сказал Локи.

– А срок какой?

– Девять дней и девять ночей.

– А если успеет, что ты тогда будешь делать? – спросил Хеймдалль. Он заранее считал, что любой план Локи не сулит ничего хорошего Асгарду, и, как правило, оказывался прав.

А если и успеет, то я на что? Сделаю так, чтобы не успел! – ответил Локи, хитро глядя в глаза Хеймдаллю и посмеиваясь в бороду.

– По-моему, если мы не заплатим великану – это будет нарушение клятвы, данной асами. Не было еще такого в истории Асгарда! – нахмурился Один.

– Ригнарёка тоже в истории Асгарда еще не было. Тем более, что это я дам клятву великану, а не вы. А про мои клятвы знают уже все девять миров, однако я при этом совсем не страдаю! – рассмеялся Локи.

И нашел же старый Лис такого дурака, который поверил его клятвам! – сказал Тор, давясь смехом.

Вслед за ним расхохотался Один. Хеймдалль еще какое-то время сдерживался, но потом тоже не выдержал. Клятвы Локи – это действительно было очень смешно.

Отсмеявшись, Один сказал:

– Хорошо, Локи, передай своему великану: пусть завтра с утра начинает работу.

– Один, вот увидишь, у тебя еще будут проблемы с этим великаном, – прошептал Хеймдалль.

– Я знаю, но ничего лучшего, кажется, нам не придумать.

Асы еще немного посплетничали о том о сем, и пришла пора расходиться. Рейр так и не появился в этот день, видимо воодушевленный подвигами Тора, отправился разыскивать свой волшебный клинок.