Основное поселение на Эстрегете — Сэве, было довольно-таки крупным. Нет, оно в было в разы меньше Ольборга, но все же его можно было смело именовать городом (в отличие от, скажем, нашей Лейры — это действительно была маленькая прибрежная деревушка).

И находилось поселение Сэве в самом центре острова, с севера прикрытое горами, с юга лесами. И на западе, и на востоке Сэве имел удобные фьорды, куда могли подойти корабли. И мы решили подойти с восточной его части — в случае проблем можно было уйти в открытое море. Единственная сложность была в том, что наш корабль очень быстро заметят. Поэтому планировалось высадить Нуки и тех, кто решит идти вместе с ним, еще у подножия гор. Но, как всегда, люди планируют одно, а боги уготовили им совершенно другое.

Небольшой берег возле скал привлек наше внимание тем, что прямо у кромки воды стояло человек пять (с виду обычных крестьян), отчаянно махавших нам руками.

Мы, коротко посовещавшись, решили-таки к берегу подойти — на засаду это не походило (в море не было ни одного паруса, а на берегу нет мест, где можно спрятаться).

— Приветствуем славных воинов клана Альмерк, — крикнул седовласый длиннобородый человек, когда от нашего драккара до берега было не больше двадцати метров. — Тэн Халф будет счастлив видеть вас и принимать в длинном доме. Хоть вы и пропустили весь бой, но наши воины будут рады отпраздновать победу вместе с освободителями Агдира.

— Чего? Какой бой? Какие освободители? — спросил Нуки.

О! Хоть не я один ничего не понимаю. Судя по выражению лиц, мои соратники так же растеряны подобным приветствием, как и я сам.

— Вчера вечером к нашему тэну прибыл посланник от тэна Агдира — Бьерга. Он рассказал нам, что вы пришли на Агдир и победили воинов ярла, затопили его корабли. Тэн Халф решил тут же выбить захватчиков с наших земель, тем более ладья с воинами тэна Бьерга уже шла к нам, и сам тэн Бьерг собирался вести своих воинов, чтобы помочь нам. Как только ладья тэна Бьерга подошла, мы ударили. Ни один воин ярла не ушел, мы уничтожили всех.

— А что вы делаете здесь?

— Один раненый убежал в горы, — ответил седоволосый, — но мы его уже нашли и прикончили…

— Стоп, почему вы решили… — начал было Нуки, но я его перебил.

— А скажи-ка, тэн Бьерг еще здесь, на Эстрегете?

— Когда мы выходили из Сэве, он пировал вместе с тэном Халфом, — ответил седоволосый.

— Ну что же, тогда и мы поплывем туда, — подвел итог я.

Драккар отвернул от берега и пополз на юг, туда, где и было поселение.

— Почему Бьерг сказал, что мы убили захватчиков на его острове? — спросил Олаф. — Ведь это ложь!

— Вот сейчас у него и узнаем, — буркнул я.

— …и когда тэн Бьерг увидел, что вы потопили ладью ярла, он поднял своих людей и перебил всех врагов в своем городе…

Пьяный тэн Халф оказался талантливым рассказчиком. Он поведал нам всю историю наших же похождений. Вот только с правдой эта история не имела ничего общего.

Уж не знаю зачем, но хозяин Агдира наврал Халфу, что мы высадились на дальнем конце его острова, маршем двинулись к Ольборгу, по пути разбив людей ярла, а затем еще и потопили вражеский драккар. Зачем было так искажать события — совершенно непонятно.

Еще одной странностью было то, что Бьерг действительно пришел к Эстрегету, вот только его воины в бой не вступали — Халф справился сам, со своей дружиной.

Когда Бьерг и его воины сошли на берег — воинов ярла уже добивали. Задержка объяснялась просто — Бьерг застрял, схватившись с противником еще на море — воины ярла вышли встречать его на своем драккаре, и на берегу их оставалось всего ничего. Но и здесь Бьерг зачем-то поскромничал, заявив, что на драккаре противников было едва ли полдюжины, и победу добыл именно тэн Халф.

— Но даже несмотря на то, что вы задержались, не успели прибыть к началу сражения, — меж тем продолжал вещать тэн Халф, — я готов разделить с вами победу! Пусть скальды слагают песни об этом славно дне! И…

— Тэн Халф, — перебил я его, — мы напали на воинов ярла, так как наш клан голодает, и мы…

— Я прикажу, чтобы вашу ладью наполнили провизией. Ведь теперь мы союзники, не так ли?
– Халф уставился на меня пьяным взглядом.

Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть в ответ.

— Вот и славно! Я уверен, ярл придет мстить! Но мы встретим его все вместе и дадим отпор ублюдкам с красно-белыми щитами! За союз трех тэнов! Сколь!

— Сколь! — хором отозвались пирующие в зале воины.

Поддержали его и мы.

— Ты хоть что-то понимаешь? — шепотом спросил у меня Нуки.

— Совершенно ничего, — также шепотом ответил я, — но главное — мы получили провизию для нашего клана. Это главное.

— Согласен, — кивнул Нуки и осушил очередной рог, — одно это многого стоит. Ну, а слава…что ж, раз тэн Бьерг ее не хочет, мы не будем отказываться.