– Боги были щедры, – ответил я.

– Это хорошо! – сказал Бьерг, уже подойдя почти вплотную. – Мы все рассчитываем на их щедрость и доброту.

– Все? – переспросил я.

– Конечно, – ухмыльнувшись снова, ответил Бьерг. – Одни отправляются на юг, чтобы добыть сокровища у глупых южан, не умеющих держать в руках оружие, а другие вынуждены оставаться дома, собственными топорами и щитами защищая и свои земли, и земли соседей от ярла Рорха.

– Неужели ярл Рорх напал на нас, пока мы ходили к южным берегам? – поинтересовался Нуки.

– От него можно ждать любой подлости, – ответил Бьерг, не отрывая своего взгляда от меня, – но мы готовы его встретить. И даже помочь соседям, если и они будут помогать нам.

– И чем же соседи могут помочь столь смелым и отважным воинам? – усмехнувшись, спросил Нуки.

– За тебя всегда говорят изгои? – поинтересовался Бьерг у меня.

– Если моим людям есть что сказать – они могут говорить, – ответил я. – А как давно ты стал убивать и привязывать к кораблям союзников?

Я указал на тело тэна Халфа.

– Предатель хотел ударить нам в спину, – ответил Бьерг, – но я его опередил. Теперь он не сможет ничем помочь Рорху.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул я, – но зачем ты прибыл сюда? Думаешь, я тоже хочу заключить мир с Рорхом?

– Не знаю, – пожал плечами Бьерг, – а хочешь?

Мы несколько секунд пободались взглядами, после чего Бьерг заявил:

– Нет, я знаю, что ты ненавидишь Рорха так же, как и я. Поэтому я пришел к тебе, чтобы как следует отпраздновать твое возвращение. Ты ведь рад мне?

– Конечно, – с постной миной ответил я.

– Отлично! – сказал Бьерг. – Ну а затем, я думаю, ты в благодарность за то, что я охранял твой остров, захочешь поделиться со мной трофеями. Ведь так?

– Нет, не так, – отрезал я.

Бьерг приблизился ко мне и шепнул:

– Не глупи, нод. Мертвым не нужно золото!

Он отодвинулся, и снова растянув лицо в том жалком подобии улыбки, сказал уже обычным голосом:

– Жаль, что сейчас у меня совершенно нет времени. Я приду, скажем, через неделю. Надеюсь, у тебя еще останется для меня и моих воинов пристойное пойло?

– Знаешь, – хмыкнул я, – а почему бы тебе не привезти свое пойло? И не распить его на своих же драккарах? А если так, то и плыть никуда не надо. Я ведь в длинный дом зову только друзей, а не всякий сброд и попрошаек.

– Что ты сказал, нод? – у Бьерга моментально налились кровью глаза, он схватился за рукоять своего меча.

– Как ты мог стать ярлом? – искренне удивился я. – Ты ведь даже для тэна соображаешь туго. Но хорошо, объясню для тех, кого часто били по голове – вам здесь не рады. Убирайся!

Бьерг выхватил свой меч и попытался им меня достать.

Мне не составило больших проблем увернуться. Бьерг попытался достать меня еще пару раз, но оба эти раза его клинок рассекал лишь воздух – я уже успел перейти в режим берсерка и ловко уворачивался от его атак, казавшихся мне чрезвычайно медленными, неуклюжими.

Я подловил его на очередном выпаде, ударив топором по плоской части лезвия его меча, заставив отвести оружие далеко в сторону. А затем просто пнул его ногой, заставив рухнуть на землю.

Он попытался ударить меня, но я вовремя наступил на меч, прижав его к земле, а в следующую секунду ударил топором по его руке, отрубив к черту кисть.

Похоже, этот маньяк и конченый псих, каким он показался мне сначала, не так уж хорош в драке. Во всяком случае, ничего сверхординарного я от него не дождался. Со Стеки биться было в разы сложнее…

Дикий крик противника разнесся над островом, и я вышел из боевого режима.

С драккара на мостики выскочили все воины Бьерга, замерли, приготовив оружие к бою.

Хреново, многовато их…

А впрочем, будут ли они драться, если прямо сейчас я прикончу их ярла?

Я перехватил топор, размахнулся им, собираясь опустить на голову Бьерга, как вдруг…

«Сервера отключены»

Все, что было вокруг меня – остров, люди, причал и драккар, противник на земле, топор в руке, исчезло. Теперь вокруг была только тьма.

Какого черта? Почему без всякого предупреждения отключили? Неужели нельзя было дать предупреждение за минуту хотя бы?

Едва я вылез из капсулы, как второй телефон (приобретенный после общения с Гуковым) начал трезвонить. Я схватил его и молниеносно выскочил на лестничную площадку, дернул большим пальцем по экрану, принимая звонок.