– Что орет этот полоумный? – спросил я побледневшего Болера.

– Ну, Болер, говори же! – зло усмехнулся Арви.

– Это поединок, – несколько стушевавшись, ответил тот.

– Поединок? – радостно взревел Нуки. – Что за поединок?

– Любой свободный человек может вызвать другого свободного, – сбиваясь, заикаясь, пояснил Болер, – если посчитает, что был оскорблен.

– А ты оскорблен? – Нуки усмехнулся глядя на Арви, но тот лишь заскрипел зубами.

– Говори! – приказал один из молодых воинов и пнул Арви.

– Оскорблен! – крикнул Арви. – Этот ублюдок, – кивок в сторону Болера, – расплатился моим золотом.

– Тебе-то какая разница? – хмыкнул Нуки. – Ты его в любом случае потратить бы не смог.

– Ну и пусть! – упрямствовал Арви. – Зато бы вам, грязные воры и убийцы, оно не досталось бы!

– Уже досталось, – рассмеялся Нуки, – а ты наш трелл. Так что…

– Вы не смеете запрещать нам сникерсни! – завопил Арви. – Или будете прокляты богами!

– Нам плевать на твои проклятья и на твоих богов, – ответил ему кто-то из молодых.
– У нас свои боги. А теперь пошел на площадь, трелл.

Воин пнул пленника и тот завалился на бок.

– Нет, погоди, – остановил его Нуки, – мне стало интересно, а как они будут сражаться? Плеваться друг в друга, что ли?

Северяне вновь захохотали.

– Это бой на ножах! – прошипел лежащий на крыльце собственного дома Арви. – И вы не можете…

– Ладно, хрен с тобой! – кивнул Нуки. – Тебе повезло – у меня хорошее настроение, и я хочу посмотреть на этот ваш бой.

Он достал свой скрамасакс и двинулся к пленнику.

– Для сникерсни есть особые ножи, – возмутился Арви.

– И где я их возьму? – веселился Нуки. – Выковать для тебя?

– Там, в моем тайнике два ножа, – сказал Арви.

– Р`мор, позволь-ка… – Нуки попытался протиснуться внутрь дома.

– Погоди, сейчас я принесу, – ответил я.

Самому стало интересно, что там за ножи. Плюс я сейчас активно шевелил мозгами, как отмазать от этого поединка Болера. Все-таки жалко его, и он явно впал в панику. Похоже, «сникерснер» из него аховый.

В тайнике действительно нашлись два ножа. Вот только выглядели они очень даже необычно. Больше всего они напоминали набравшие в последнее время популярность благодаря компьютерным играм керамбиты – короткие ножики с сильно изогнутым лезвием. Оба были остро заточены, рукоятки бережно и с любовью перемотаны какой-то тканью. Я повертел оружие в руках. Не знаю, насколько подобное практично в бою (скорее вообще никак), но в руке они лежали как влитые.

– Тэн! Ты нашел ножи? – донесся до меня крик Нуки.

Я взял оба клинка, вышел назад на крыльцо и бросил один из них на землю, прямо посреди дороги. Второй же протянул Болеру. Он молча взял его и пошел вперед, словно зомби. Похоже, он не верил, что может победить.

Ну, извини, бедолага. Я оттягивал момент как мог, но так и не смог придумать, почему нельзя проводить дуэль. Просто запретить, мол, нечего позволять треллам друг друга калечить, тут в качестве аргумента не котировалось – я ведь собрался отпустить Болера и все его семейство.

– Это что? – удивился Нуки, рассматривая оружие, лежащее в дорожной пыли.

– Ножи, – ответил я.

– И этим вы собрались сражаться? – Нуки поглядел на Арви и улыбнулся. – Этим даже мясо не нарежешь!

– Чтобы прирезать этого предателя достаточно, – возразил Арви.

– Какие правила боя? – спросил я у Болера.

– Дерутся только двое, никто больше не вмешивается, – ответил Болер, – бой продолжается либо до первой крови, либо до…

– Мы будем биться до смерти! – завопил Арви.

– Отпустите его! – приказал Нуки.

Арви тут же вскочил на ноги, в мгновение ока оказался на дороге, схватил нож и стал в стойку, подняв руки и сжав кулаки.

– Давай, трус! – подбодрил он Болера, замершего на крыльце. – Ты не побоялся отдать мое золото этим грязным грабителям, чтобы откупиться, теперь отвечай за свои дела. Он хищно усмехнулся.

– Обещаю, я убью тебя быстро!

Болер спустился по крыльцу на негнущихся ногах, стал посреди дороги и замер, даже не став в стойку, не приготовившись к бою.

Черт его знает, что у него было в голове – то ли рефери ждал, то ли сигнала к началу боя. Как бы то ни было, а внезапной атаки Арви он явно не ждал.

Но и Арви, ведомый ненавистью, слишком разогнался, слишком ретиво начал махать оружием. Болер отступал, уворачиваясь, но даже не пытался бить в ответ.

В конце концов, он таки смог зацепить Болера. Но не ножом, а левой рукой, ударив в скулу. Болер тут же рухнул на землю.

– Вставай, трус! – прошипел ему Арви.

Похоже, он решил насладиться смертью и мучениями противника. И еще он явно доминировал в этом сражении. Похоже, что Болер вообще не умел сражаться. А вот Арви был весьма искусен в этом их сникерсе. Похоже, ему не один раз приходилось так сражаться.