— Я понимаю. Ты не хочешь рассчитывать на удачу, — девушка покачала головой, — ведь из-за неё у тебя много плохих воспоминаний?

— Что-то вроде того. Ладно, пойдем посмотрим, как там твои успехи.

После плотного завтрака они отправились на тренировочную площадку. Не было ни одного дня, когда Дорен не проверял бы результаты тренировок девочки. Пока она сама была заинтересована, он прикладывал максимум усилий, для её быстрого прогресса. Советы и подсказки юноши экономили ей месяцы самостоятельного развития. И хотя она частенько жаловалась и принимала удрученный вид, когда он добавлял ей новые упражнения или усложнял старые, на самом деле, она выкладывалась на занятиях на сто процентов и никогда не отлынивала, по-настоящему. От этого, и её достижения был соответствующими.

«По ней и не скажешь, что она занимается всего несколько недель. Её сверстники со стыда бы померли, если узнали бы с какой скоростью она продвигается.»

Тем не менее, из-за недостатка опыта и понимания, а также невозможности сравнить себя с другими, сама Эрин думала, что дела её идут неважно. И произошло это не без помощи самого Дорена.

— Мда, точность так и не увеличилась, видимо, я ожидал от тебя слишком многого, — юноша «разочаровано» вздохнул. — Наверное. стоит уменьшить тебе нагрузку.

— Не нужно! — Эрин запаниковала, — я справлюсь! В следующий раз я точно смогу разделить потоки точнее.

— Но ведь ты и так устаешь, — Дорен, казалось, сомневался, — нам лучше стоит просто снизить ожидания…

— Не так уж я и устаю! Это ерунда, — девочка никак не могла допустить, чтобы юноша в ней разочаровался.

«Прости малышка, но это для твоей же пользы. Когда ты попадешь в Академию, то поймешь насколько важно то, что ты сейчас делаешь.»

После короткого спора, парень «давал ей еще один шанс». И Эрин, прикладывая еще больше усилий, ставила еще больше рекордов. Но, к сожалению, касалось это только манипулирования маной. В боевых искусствах, она по-прежнему показывала действительно удручающие результаты.

— Не закрывай глаза, сколько раз тебе говорил! — Дорен нахмурился.

— Ек! Они сами закрываются, я не специально, — девушка едва ли не плакала. — Когда ты атакуешь с такой скоростью, мне становится страшно.

— Эрин, в реальном бою, все будет намного быстрее, — парень снова взмахнул посохом, а девочка снова инстинктивно сжалась.

— Ну вот опять, я же говорила. Я не хотела закрывать глаза, они сами!

«Она слишком долго боялась своего сводного брата, боязнь физической расправы слишком сильно в ней укоренилась.»

Проблема была реальной, и её нужно было решать. Конечно, слабость в ближнем бою не замедлит её развитие в магии, но, если ситуацию не изменить, у девочки появится критически важная уязвимость, которой опытный противник легко сможет воспользоваться.

— Я постараюсь исправиться, — Эрин была вымотана.

— Ладно, уж, отдыхай. Мы что-нибудь придумаем.

— Брат, а ты догадываешься, что может случиться в городе? — внезапно, Эрин задала ему неожиданный вопрос.

— Хотел бы я сказать, что да, но на самом деле это может быть что угодно. Область применения этих кристаллов может быть самой разной, вполне возможно, что обряд, который они готовят, я никогда и не видел.

— Но ведь это можно как-то остановить?

— В теории, возможно, все. На практике, я ни знаю ни времени, ни места, ни даже того, кто будет проводить этот ритуал. Если я опоздаю, при всем моем желании, я не смогу уже ничего изменить.

— И что тогда? — на самом деле девочка уже догадывалась об ответе.

— Учитывая объем остаточной магии, ритуалу хватит сил, чтобы стереть Ортис с лица земли, — прогноз Дорена вовсе не бы утешительным.

— Но ведь они не станут уничтожать город, в котором и сами живут, ведь так? — в голосе Эрин прозвучала надежда.

— Хотел бы я верить в это. Очень хотел.

Если решился, не стоит откладывать дело на потом. После практики с Эрин, парень взял лошадей с телегой, и снова отправился в город. На этот раз, трюка с бездонной сумкой было явно недостаточно. Чтобы в дальнейшем не испытывать проблем, Дорен собирался превратить их небольшой домик на поляне в настоящее убежище.

А для этого ему потребуется очень много всего. Двигаясь по узким улицам Ортиса, парень заметил, что сильное напряжение, чуть ли не физически ощущается в воздухе. Видимо молва о произошедшем в трущобах уже успела разойтись по городу. Хотя про себя большинство людей тайно радовалось, что одна из этих злостных банд снова была зачищена, они так же и очень опасались, что конфликт между аристократами раздуется еще сильнее. А страдать от этого, конечно же придется им.

Дорен решил не быть скромным. Вариант с медленной и крайне осторожной закупкой уже не годился. Он прошелся по многим лавкам и магазинам как тайфун, сметая все с полок. Одной телеги для перевозки товаров было слишком мало, поэтому ему пришлось заказать несколько дополнительных доставок.

Уже не страшно, что соседи внезапно увидят, как целая колона лошадей будет подъезжать к их дому. Сплетни и слухи, самая меньшая из проблем, которые у парня могли возникнуть. Да, он допускал, что таким образом мог привлечь к своей персоне ненужное внимания, но это был риск, на который юноша был готов пойти. Торговцы охотно давали скидки, в последние несколько дней поток клиентов сильно уменьшился, поэтому никто не хотел терять такого ценного покупателя.