— Выходи!

— Зачем? — не торопился толстячок.

— На мостик пойдём! Нужно корабль спасать! Ты же мне сам рассказывал, что шанс есть!

— Да, рассказывал! — кивнул головой Харитон. — Но у меня Эссенса нет, так что я не смогу вести корабль?

— А куда ты его дел? — удивился я.

— Сдал Эвери! По приказу капитана!

Я покачал головой. Лейтенант-коммандер Немо поступил правильно, забрав Эссенс для действующего навигатора, но он поставил нас в затруднительное положение.

— У меня есть! — неохотно признался я.

— У тебя? Откуда? — удивился навигатор.

— Неважно! Становись между Катей и Кевином и двинули!

Секундная заминка, на просчёты вариантов и Врунгель встроился в ордер, достав из кобуры пистолет.

— Вы хоть стрелять умеете, Господин лейтенант? — осторожно поинтересовался Эрик. И я его понимал. Ведь он стоял между навигатором и его возможными целями.

— Если честно — не очень! — признался Харитон.

— Тогда ничего не делайте — мы сами!

— Но… — начал Врунгель, а я его перебил.

— Лейтенант! Делайте как говорит первый сержант!

— Хорошо! — кивнул навигатор, и мы пошли к мостику.

Путь к мостику пролегал через кают-компанию и это было самым слабым звеном в моём планировании. Дело в том, что из-за недостатка места там были вповалку размещены гвардейцы и твари могли устроить настоящее побоище.

Ликвидировав еще несколько «одержимых» по пути, мы дошли, наконец до кают-компании.

Я отодвинул детей и навигатора к стенке, став перед ними и держа наготове меч и кивнул Эрику.

— Давай!

Тень направила ствол пистолета на дверь и нажала кнопку открытия. Дверь поползла в сторону, когда Эрик с стремительно упал на землю, уходя перекатом под защиту ребра жёсткости корабля, немного выдвинутую внутрь коридора. В место, где он только что стоял вонзилось дюжина лазерных лучей.

— Вы там с ума посходили, пожри вас Хаос?! — заорала рассерженная Тень. — Вы куда лупите?!!

За открытой дверью помолчали, но потом раздался чей-то твёрдый голос.

— Мастер сержант Сыроежкин! Кто вы?

— Сыроега, Хаос тебе в глотку! Это Картер! И Господин курсант!

— Господин курсант?! — голос сразу повеселел. — Заходите быстрее!

Эрик остановил меня жестом и осторожно заглянул в проём. Изучив обстановку, расслабился и вышел полностью.

— Чисто!

Я подтолкнул лейтенанта и кивнул детям в направлении помещения. Мы зашли внутрь. Вход перегораживала стихийная баррикада из предметов мебели. Несколько десятков гвардейцев располагались в каюте. Несколько стояли в карауле с ружьями, охраняя обе двери, остальные находились рядом с лежащими на полу телами. Я отметил, что большинство тел были без видимых повреждений.

— Что это с ними? — я кивнул на ряды тел.

— Пытались «обернуться»! — охотно ответил мне мастер сержант. — Но мы не дремлем! Паркер!!! Стивенсон!!!

Я вздрогнул от неожиданности и обернулся туда, куда смотрел Сыроежкин. Одного из солдат начало трясти, Сущность пыталась войти внутрь него. Но стоящий рядом второй боец от души заехал ему по затылку палкой, осторожно подхватил падающее тело и оттащил к остальным.

— А ты — молодец! — покачал головой я, наблюдая за этой нехитрой процедурой, спасшей уже ни один десяток преданных Империи гвардейцев.

— Благодарю, Господин курсант! — растянулся в улыбке краснощёкий усатый здоровяк.

— Откройте дверь! — я кивнул на следующую дверь. — Нам нужно на мостик!

— Бандерас! Открывай! — приказал мастер сержант, но, когда я пошёл к открывающейся двери, всё же меня окликнул. — Господин курсант, сэр!

— Да, мастер сержант! — я остановился и обернулся.

— Вы… вытащите нас из этой жопы?.. — смущенно спросил боец и добавил после секундной заминки. — Сэр!

— Обязательно вытащу! — кивнул я, наблюдая как его лицо и лица окружающих гвардейцев просветлели, а глаза наполнились энергией. Уверенность в непогрешимости командира — главная движущая сила армии! Жаль, что надо мной командира сейчас нет! Я бы с огромным удовольствием переложил ответственность на него, согласно табелю о рангах.

Я было подумал, не оставить ли здесь детей, но решил не рисковать. Гвардейцам стоит один раз ошибиться и тут начнётся мясорубка.

До ходовой рубки было совсем небольшое расстояние, которое мы преодолели практически без приключений. Разве что Эрик чуть было не прибил флотского мичмана, который увидев нас на камерах, вышел то ли поприветствовать, то ли попросит о помощи. Тень выругалась, в последний момент изменив траекторию полёта железяки и со звоном двинула в переборку, вместо головы незадачливого флотского. Той ойкнул и скрылся обратно внутри каюты, захлопнув за собой дверь.