Я взъерошил волосы Софии и случайно скинул на пол куклу.

— Эй! — она насупилась. Кукла встала, отряхнулась и, как лягушка, прыгнула обратно в волосы Софии.

— Помогу тебе с твоим роботом, — я поцеловал сестрёнку в лоб.

— Спасибо!

Двери в родильный зал открылись, и оттуда вышла донельзя уставшая мама с ребёнком на руках. Мы все вскочили на ноги и уставились на неё.

— Вот, — сухим голосом прошептала она, протягивая мне дочь, завёрнутую в кучу пелёнок. — Девочка.

— Настя как? — взволнованно спросил отец, пока я брал на руки дочь. Я успел заметить страх в глазах матери, когда она посмотрела на ребёнка. Настоящий страх.

— Настя не выжила, — севшим голосом пробормотала она. — Тяжёлые роды. Мы боролись за неё как могли, но… Сердце не выдержало.

Отец рухнул на скамейку и взъерошил свои волосы:

— Как же так…

— Поздравляю, — мама устало мне улыбнулась. — Как назовёшь?

Я смотрел на маленькую ляльку, которая полностью помещалась в одной моей руке. На её голове торчал ярко-алый пучок волос. Она сжала кулачки и прижала ручки к груди. Странная. Кровь у неё очень насыщенная. И совсем не обычная — уж я это чувствую. Похоже, что она переняла мои способности.

— Софией назову, в честь тёти.

— Ура! — сестра дёрнула меня за штанину. — Дай подержать!

— Не сейчас, — я взлохматил ей волосы и снова случайно скинул куклу.

— Эй!

— Вижу, ты совсем не расстроен, — печально сказала мама.

— Я заберу маленькую Софию к себе?

— Она твоя дочь. Не спрашивай разрешения. Только давай попозже, Андрюш. Девочка хоть и очень здоровая, — голос матери дрогнул, — но не стоит сейчас её тащить так далеко. Пусть окрепнет.

— Тебе виднее, мам, — я подошёл к ней, приобнял и поцеловал в щёку. — Тебе нужен отдых. Завтра хорошенько обговорим всё.

— Ладно…

Настю мы похоронили на следующий день. Было очень грустно видеть плачущую маму — она привыкла к Насте, пока та гостила в Первом. Да и папа выглядел неважно. Я молча прижимал к себе маленькую Софию и смотрел, как гроб с Настей опускается в яму. И не чувствовал абсолютно ничего. Ни капли печали. Может, я не только телом перестал быть человеком? Но и душой?

София проснулась и агукнула. У неё и глаза были красного цвета. Прямо как у меня.

— Гу-а-а, — она улыбнулась и начала пускать пузыри изо рта. Я почувствовал, как моя кровь побежала быстрее. Лялька воздействовала на меня. Я лёгким усилием вернул свой кровоток под контроль.

— Гуа! — София замахала ручками и засмеялась.

Ох… Что-то мне подсказывает, намучаюсь я с ней.

Софию я забрал к себе, в Город Крови. Мама была не против. Судя по всему, она её побаивается и подсознательно винит в смерти Насти.

Пришлось хорошенько постараться, чтобы найти Софии няньку. Мелкая не контролировала свои способности и норовила вытянуть кровушки из каждого встречного. Решилась проблема довольно легко — я ей дал шарик своей крови, и София полностью переключилась на него. Она сжимала его, растягивала, гоняла по комнате. И всё — силой мысли.

Няня вскоре нашлась. Я лично проверял всех кандидаток. Им не говорили, чьего именно ребёнка они должны будут опекать. Наверное, они думали, что будут следить за дочкой кого-то из верхов Города Крови.

— Вы понимаете, что вам придётся работать с ребёнком? — холодным голосом спросил я.

Мне пришлось замаскироваться, чтобы скрыть свою личность.

— Да, — сухо ответила кандидатка. Одета в кожаную куртку и штаны. Квадратное лицо, похожее на кирпич. Узкие глаза и чёрные, туго стянутые волосы. На входе ей пришлось сдать всё оружие: три пистолета — два из которых были редкими — и десять артефактных ножей. Боевая женщина.

— Почему вы решили уйти из армии?

— Устала, — пожала девушка плечами. Её звали Кассандрой, и она была старшим офицером армии Сангиса. На роль няньки её предложила Мэй. Кассандра была Тёмной двадцать восьмого уровня. Только вот класс у неё странный — Антимаг. На неё очень сложно воздействовать магией, и детские усилия Софии ей не повредят.

Досье у неё было идеальным. Что в прошлой жизни — менеджер в крупной компании, что в этой — грамотный офицер и сильный боец. К тому же Кассандра может быть не только няней, но и телохранителем Софии. Мне-то он нафиг не нужен, я и так сильнее некуда. А вот дочка пусть под охраной будет. У меня была всего одна слабость — плохая ментальная защита. Но с подарком Широ и этот вопрос закрылся. Хоть Мэй с Федей периодически и пытались мне навязать телохранителя.

Я несколько минут поболтал с Кассандрой и задал последний вопрос:

— У вас есть опыт ухода маленькими детьми до года?

— Д-да, — дрогнувшим голосом ответила она.

— Отлично. Тогда вы приняты, — я облегчённо улыбнулся. Наконец-то, нашёл няню, теперь посвободнее буду.

София отнеслась к Кассандре спокойно. Хотя она сейчас ко всем так относится. Няне я рассказал, чьего именно ребёнка ей придётся растить. Да и не дура она, сама бы догадалась. Новость она восприняла спокойно и сразу же приступила к своим обязанностям.