— Вам лучше за город. Там воздух, как пёрышко! — не заметил подвоху икающий Адриано.

— Спасибо за совет. Расскажите мне, — и он начал вновь наливать в стаканы, — кто вы, откуда, чем занимаетесь?

— Вам так интересно?

— Вы мой новый сосед. Как говорил мой генерал, лучше иметь приличного соседа, чем друга.

— И почему же?

— Вряд ли вы живёте друзьями через стенку долгое время, — пояснил незнакомец. — Итак?

И Уорд, разгорячённый алкоголем, заговорил о своей печальной, потом счастливой жизни, немного о родителях, немного о первой любви, которая была так красива, что стала последней женой миллиардера, которого недавно убили. И было много всего. С пылом, жаром говорил Адриано, попадая во внимательно фиксирующиеся глаза соседа по этажу. В тёмной комнате его глаза сливались, превращаясь на его лице в две глубокие бездны.

— Вы говорили, что ваша семья была не так богата, тогда откуда у вас такой дом?

— Только тс-с, — умный, скрытный когда-то человек, не имевший друзей, попавший под харизму человека, положил на столик спиралевидный ключ. Незнакомец уже потянулся к нему, как Адриано, ещё понимавший ценность предмета, положил на неё большую ладонь. — Это ну о-о-очень необычная вещь. В руки не даё-о-отся.

— Не такая уж и необычная, — и тут глаза Адриано расширились. Незнакомец достал из кармана под пиджаком большой и красивый красный ключ с ещё большим зелёным камнем. — Расскажите мне об этом всё, что знаете. Вы пейте-пейте, — и подставил ему полный стакан. Уорд послушно его высушил.

— У вас тоже? — и ничего толком не сказав, уснул.

— Видно, мне тут надолго придётся задержаться, — вздохнул мужчина, расправил плечи и позвал официанток, чтобы они хоть что-нибудь сделали с уснувшим человеком. Он забрал ключ Адриано, сложил к себе, и вызвал такси, чтобы добраться до нынешней квартиры.

Адриано проснулся равно по утру. В собственной кровати, но в одежде с вечера. Тут же стал искать вещь по карману, сетуя на свою болтливость. Сломя голову побежал прямиком к сейфу в сейфе. Все ключи, что он собрал, был на месте, кроме одного.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — рухнул на пол и застонал. Стал бить по голове. — Если военный, не сдаст? А если убьёт? Но не убил же! Нужен я? — и застонал.

Вскоре он стоял перед дверью соседа, стучался, ждал, когда ему откроют, но всё было тщетно. Оставалось лишь дожидаться того момента, как придётся пнуть ведро 7 так, что свет в конце померкнет вместе с солнечным блеском на дне бутылки с ромом. За стенкой была тишь да гладь, а тратить на пробивание стенки силу ключей не хотелось. Так и прождал, прислушиваясь к звукам, у себя несколько десятков часов, пока не задвигались дверцы лифта. Он побежал на площадку.

— Вы здесь! — крикнул Адриано, заметив соседа в ещё более строгой одежде. Пыльной и наполовину мокрой. Тот остановился и с холодом окинул человека сверху вниз.

— Я здесь. Верно. Вы очнулись, — констатировал факты. — Поговорим, когда переоденусь, — и не слыша больше слов соседа, оказался в своей квартире.

Адриано забыл, как дышать.

***

— Значит, вы с другой планеты? — человек потянулся за стаканом с чистой и холодной водой. Существо со строгими чертами лица, слегка острыми и точными, выразительными без особых усилий, теперь был понимаем. Человек успокаивался.

— Да.

— И вы пришли за ключами?

— Мне нужно их собрать.

— Я их использовал, вы знаете…. Это — преступление?

— Нет, — покачал головой иноземец. — Мы виноваты в том, что упустили ценный груз, потому меня и отправили, дабы устранить ситуацию.

— Одного?

— Да. Наше руководство посчитало, что меня одного достаточно для Земли, вы её так называете?

— Да.

— Звучное название, — он всегда говорил серьёзно, точно, по-военному. Адриано старался не шутить, считал в голове, как побольше спрятать финансов, чтобы хватило до конца жизни, если вдруг ключи заберут с силой, обдумывал, как использовать инопланетянина, который никого не знал на этой планете. Постепенно его настроение поднималось, страх уходил на дальний план. Через два часа с начала разговора мужчина даже расправил плечи и заговорил смело, походя на достойного представителя живой планеты.

— Скажите, вам случайно не нужен помощник?

— Помощник?

— Может, по вашим меркам планета у нас небольшая, космос так велик, — усмехался с нервными смешками Уорд, активно жестикулируя, — однако даже такая маленькая планета требует на работу не одно существо.

— Вы правы. Многие должны испробовать ключи, как вы.

— Да, и многие уже открыли на них охоту.

— Стоило ожидать.

— Да-да! — закивал он и начал рассказывать. — Больше всего Земле известен мститель в чёрном.

— Мститель? Это была электро-трансформация.

— Возможно, но не суть, — помахал руками Адриано и подвинулся к инопланетянину поближе. — Она столько народу угробила для того, чтобы мир захватить.

— Откуда вам знакомо?

— Ну, мы с ней пару раз встречались. Она даже своего соратника не пожалела. Тот летел доложить о её действиях правительству страны, чтобы приняли меры, а мститель разозлился и уничтожил самолёт вдребезги. Ни одного выжившего! Это произошло совсем недавно.

— Понятно. Стоило ожидать. Эта сила ещё не подвластна для разумного использования, — заключил житель космоса. Он был опечален этим действием и попросил собрать всю информацию о всех случаях и передать, так как боялся ошибиться.