— Последние слова? — хмыкнул мастер, разминая плечо.

Ордынцев замер, судорожно рассматривая все варианты, которые у него еще оставались. После чего один за другим принялся их отбрасывать.

Наконец мужчина резко выдохнул и расправил плечи.

«Если это мои последние секунды, то я умру, как человек. И пускай меня убьет необразованный дикарь, но я умру, как подобает настоящему землянину».

— Мне нечего сказать. — отрезал Стас, готовясь принять свою смерть. Мужчину ощутимо потряхивало. Дыхание выходило с трудом, а уж вдохнуть было настоящей пыткой, но он все равно не опускал глаза, смело смотря вперед.

— Достойно, — одобрительно кивнул Джун, давая Стасу во всех подробностях заметить замах.

«Нахрен пошел». — мысли Ордынцев были далеки от культурных.

Покрытый видимой пленкой праны кулак с огромной скоростью выстрелил вперед, после чего мгновенно остановился прямо перед лицом землянина.

От удара воздушной волной в лицо Стас подавился и закашлялся, отшагнув на пару шагов назад.

— Ха-ха-ха! Что, обосрался? Ах-ха-ха, — веселящийся здоровяк одной рукой утирал выступившие из глаз слезы, а второй удерживал пасть кинувшейся на него Левиафан.

Змеиные кольца оплели руку высшего воителя, но как бы они не напрягались, ничего сделать не могли.

— Леви, отпусти его. — буркнул Стас и дождавшись, пока понурившаяся змейка подползет к его ногам, задал лишь один вопрос. — Почему?

— Потому-что мне насрать на Совет и его правила. На клан мне тоже в некотором роде плевать, — емко выразил мысль Джун. — У меня есть мои братья и сестры и есть немногочисленные друзья. Ради них я сражаюсь и убиваю. Все остальные могут поцеловать меня в задницу. Твои попытки спасти и простроить к делу эту мелкую дурочку меня совершенно не трогают.

Стас промолчал, так как ему нечего было сказать.

Джун повернулся и двинулся к выходу, но не доходя до двери пару шагов, он остановился.

— Ну и да, ученичек. Раз ты решил, что достаточно взрослый для таких игр, то это твое решение. Но помни, что далеко не все будут столь великодушны, как твой добрый сенсей, — в словах воителя лишь глухой не услышал бы намек. — Да и если ты попадешься, зацепит не только тебя, то и твоих товарищей. С меня Совет где залезет, там и скатится, а вот с ними все будет куда печальнее.

С этими словами сенсей ушел, оставив глубоко задумавшегося Стаса одного.

*****

Возвращение назад в Цитадель прошло без всяких проблем. Мари больше на глаза воителя не показывалась и по плану должна была через несколько дней отправиться за ними.

Однако долго отдыхать им не дали. Спустя уже несколько дней они вновь были вызван на новое задание.

— Ваша следующая миссия, — Ио передал своему брату бумагу.

— Что на этот раз? — сенсей выглядел хмуро и имел мешки под глазами. Было страшно представить сколько вчера он умудрился «выжрать», а главное, чего. Алкоголь, который может пробить сопротивление яды высшего воителя, немногим отличается от самого настоящего яда.

— Тебе повезло, Джун, — Ио смахнул невидимые пылинки со своего кимоно. — Один из наших давних заказчиков, торговец Сидан-сан, вознамерился совершить долгое путешествие на несколько месяцев, обойдя все свои мануфактуры и торговые точки во всех городах.

— Проклятые духи! — распахнул глаза мастер. — В каком месте повезло?! Я вам что, сопливый низший воитель, ну или на крайняк, средний, чтобы долбанных торгашей месяцами кругами водить?!

Вспышка ярости Джуна, а также появившуюся жажду крови Ио высокомерно проигнорировал. Стоявшие рядом ученики старались казаться еще меньше и незаметнее.

— Если ты хочешь, чтобы твои ученики сдохли на первых же миссиях, то, конечно, ты можешь попробовать отказаться от этой миссии, а заодно пустить по ветру весь мой труд. — пожал плечами Ио.

— Сожри меня ёкаи, — закатил глаза Джун. — Ладно, принимаю я твою миссию. Но ни в жизнь не поверю, что ты так заботишься об этих спиногрызах. В чем дело?

— Сидан-сан полезен для некоторых из моих проектов, — все же произнес Ио, после некоторых раздумий. Стас же успел заметить взгляд чиновника, которым он их наградил. Ио явно размышлял, не слишком ли это тайные сведения. — Я хотел бы, чтобы он успешно вернулся обратно в город и продолжил над ними работу. Твоя команда, а вместе с ней и ты отлично для этого подходите.

— Вот теперь я узнаю старину Ио. — одобрительно кивнул сенсей.

— А еще, я надеюсь, что, занимаясь своими учениками, ты станешь куда меньше мне надоедать.

— Эй!

*****

Что такое караван богатого торговца? Это гигантская процессия, которая из узости местных дорог растягивается на непозволительно длинное расстояние. Также караван — это сотни грузчиков и курьеров, упорно несущих за плечами деревянные ящики с товарами и прочим добром.

Сидану, как достаточно именитому торговцу, в честь каких-то там заслуг было разрешено использовать исключительно пять телег и одну бричку с зонтиком и двумя колесами, за которой и сидел, собственно сам глава караван.