* * *

Просыпаться совершенно не хотелось. Приоткрыла один глаз — солнечные лучи ярко освещали комнату, уже полдень, наверное. Меня никто не разбудил и никто не тревожил. Провела рукой по кровати рядом — пусто. Ушёл. Мой дракон ушёл. А так уютно и тепло было рядом с ним. Я Страж, я воин, но именно рядом с этим мужчиной я превращалась в ранимую, нежную женщину, желающую защиты сильных мужских рук. Пара… мы с ним пара. Но сможем ли остаться вместе? Да, Адам говорил, что Страж, находя свою пару, нуждается в ней, но в подробности я не вдавалась, да и он сам не особо знал.

Сейчас я хотела разобраться с ритуалом и вернуть девушек живыми домой. У нас есть время, совсем немного, до сегодняшней ночи. Да, я знаю где они, я знаю, что произойдёт, но ритуал не проведёшь в том подвале, нужна магия, и много. Значит, у мага есть подготовленное заранее место, он всё продумал заранее. Маг и сестра дракона теперь знают, что я Страж — их последний кусочек в этом тёмном пазле. Но никто не знает о крыльях. Их не видно, и нет никаких намёков на моём теле, указывающих на них.

Меня раздражала Лентия. Эта её заинтересованность нашей симпатией с Ардасом, непонятные вопросы и откровенно слащавый тон. Какова её роль в этом деле? Она просто помощник или полноценный участник? Неужели тёмный захотел сесть на трон вместо дракона? Но зачем, Источник ему не подчинится? Или подчинится? Возможно, мы чего-то не знаем, и его как-то можно подчинить и другой магии? Десятки вопросов, а ответов нет.

Тихий стук в дверь. В небольшой просвет медленно протиснулась голова Зиры.

– Леди, можно? — спросила она шёпотом.

– Зира, ты чего шепчешь? Заходи!

– Я принесла завтрак, а точнее обед… Его Величество велел отнести, но сказал, если вы ещё спите, ни в коем случае не будить, - её щеки залились румянцем, и я вспомнила, как вчера Император предстал перед ней практически, в чём мать родила. А девочка-то мужчин голых не видела, а тем более самого Правителя в таком виде — получила впечатлений вагон и маленькую тележку.

– Поможешь мне принять ванну? — не хотелось даже двигаться, но до ванны я доползу как-нибудь.

– Конечно! Всё уже готово!

Я встала с кровати и поплелась в уборную. Погрузилась в воду. Как же хорошо, о Боги! Вода всегда расслабляла моё тело, когда было необходимо отдохнуть, но и придавала сил, когда была так необходима энергия. Зира мыла мне голову своими невероятно пахнущими штуками, а я получала удовольствие.

– Леди, я ничего ей не сказала… - шепнула девушка мне на ухо. Я даже глаза от неожиданности открыла.

– Кому?

– Сестре Правителя… Вчера я бежала по коридору на кухню она перехватила меня на лестнице, приказала пойти к вам и позвать на бал. А ещё сказала посмотреть одна ли вы в своей комнате. Я сначала не поняла, кого я там должна была увидеть, но когда встретила Императора… - служанка запнулась, и я чувствовала, что её щёки снова вспыхнули румянцем. — Всё сразу поняла. Ну, что вы и Его Величество…это…я вернулась к Её Высочеству и сказала, что вы уже спите, уставшая после испытания.

Ай, девочка, ай молодец! Нужно будет её потом отблагодарить как-то, поговорю с Ардасом, может денег ей дать, или должность хорошую во дворце, заслужила.

– А почему не сказала-то?

– Вы хорошая, - о как, оказывается, хорошая я. — Другие девушки прислуживают высокородным особам и те их обижают: то кричат по любому поводу, что всё не так сделано или не вовремя, то заставляют переделывать работу по нескольку раз, недовольные результатом, и даже … бьют, принцесса Эордана ударила служанку по лицу, потому что вода в ванной была недостаточно горячая. А вы не обижаете меня, слова плохого не сказали, по-доброму относитесь, много не просите…и ещё, вы Страж… - последние слова она практически прошептала.

– Зира, а откуда ты знаешь, что я Страж?

– Так все знают, леди. После вчерашнего испытания все только об этом говорят, считают, что вы пришли за кем-то из них, и боятся, очень боятся.

– А ты, значит, не боишься? — я даже улыбнулась, спрашивая её.

– Так, а чего мне бояться? Я ничего плохого не делала: ничего не крала, никого не обидела. Боятся только те, кто знает, за какие такие плохие дела за ними Страж придти может, - она говорила твёрдо и уверенно.

А ведь права же, права. Кто чист душой и помыслами, наказания не боится, потому что наказывать не за что.

Глава 34

Я проснулся раньше Али. Лежал и просто смотрел на эту невероятную женщину, мою женщину. Рыжие волосы рассыпались по подушке, ресницы чуть подрагивали во сне, пухлые губы, такие манящие и сводившие меня с ума ночью. Только сейчас, когда солнечные лучи падали на её лицо, увидел веснушки на щеках: еле заметные, но такие смешные.

Эта ночь была особенной для нас, во всех смыслах — я очень много узнал. Она из другого мира… не такая, как мы, но предназначенная именно дракону. Что, если бы она вообще не появилась здесь? Не пришла? Я так и остался бы один? Вечность в одиночестве… никому не пожелаешь такого. Но теперь всё по-другому, теперь она здесь и я должен защитить её, оградить от всех опасностей.