Наконец, все стихло. Порывы сильного ветра сменились почти полным штилем. На воду были спущены лодки, на которых на берег переправились все касианцы и привезенные ими механизмы для намеченной на острове работы. Команда в полном составе решила остаться на своих кораблях до самого отплытия.

— Итак, капитан, мы прибыли. Что теперь? Разбиваем лагерь, начинаем поиск и подъем обломков Касиана?

— Да, но сначала нужно сделать более важные дела, а именно дать успокоение тем, кто это давно уже ожидает.

Молодой касианец молча кивнул и опустил голову. Как только был разбит лагерь, Денис и еще несколько отобранных им касианцев отправились к развалинам главного храма, туда, где по словам Арианы, верховный жрец велел связать и оставить всех детей Касиана. Скорбная процессия двигалась не спеша, каждый шаг давался с трудом, любой из группы боролся с нежеланием идти вперед. Все-таки они, ценой невероятных душевных усилий, шли. В итоге, они достигли цели и с замиранием сердец обступили край ямы, оставшейся на том месте, где когда-то произошел взрыв. И тут от увиденного среди присутствующих пробежал тихий недоуменный ропот. Яма была пуста.

— Не понимаю, где же кости?!

— А вы уверены, капитан, что принцесса верно указала место?

— Да, у нее не было причин скрывать это!

— Может, звери растащили останки?

— Но тогда они были бы неподалеку, хоть что-то должно было остаться.

Касианцы разбрелись, внимательно осматривая все вокруг, ища хоть какие-то признаки, куда могли подеваться тела умерших, но тщетно. Так ничего и не обнаружив, они вернулись в свой лагерь. Еще несколько дней они потратили на поиски, но так ничего и не нашли. На пятые сутки, сидя у костра, Денис вдруг краем глаза уловил странное движение на границе света, отходящего от огня. Он обернулся, но ничего так и не увидел. Однако при этом у него появилось стойкое ощущение, что за ним наблюдают. Это чувство прочно засело в его сознании и не желало уходить. Вскоре из разговоров с остальными членами своего отряда, он узнал, что и они ощущают тоже самое. Кроме того, касианцами были сделаны странные открытия.

— Наши поля в полном порядке, словно на них до сих пор кто-то работает.

— Но это невозможно!

Обнаруживший это настаивал на том, что он не ошибся. На следующий день касианцы, во главе с капитаном, посетили свое старое поселение. К своему немалому удивлению, обнаружили, что все так, как и сказал их товарищ. Мало того, оросительные каналы тоже были в полном порядке, хотя давно должны были зарасти и обвалиться. Сбитые с толку люди решили обследовать поселение, но там, как и полагалось, было полное запустение.

В тот вечер касианцы, сидя у костров, бурно обсуждали свои открытия. Вдруг один из них, побледнев, указал за спины товарищей, еле слышно прошептав:

— Смотрите туда, призраки!

Все, кто был рядом, посмотрели туда, куда он указывал, и увидели, что неподалеку стоит группа касианцев не из числа их товарищей. Они стояли неподвижно, не произнося ни слова, и в неверном ночном свете действительно походили на выходцев из иного мира. Когда первый шок прошел, Денис поднялся со своего места и сделал несколько шагов навстречу странным гостям. "Призраки", нерешительно переглянувшись, подошли ближе, и Денис смог прикоснуться к одному из них. Он почувствовал под своей рукой тепло живого человеческого тела. Они были вполне живыми существами из плоти и крови. Хоть и не сразу, но касианцы признали в них своих детей, выросших за это время. Они прикасались к ним и было видно, что они с трудом верят в реальность всего происходящего.

— Но как?! — сумел произнести Денис, внезапно осипшим голосом. На его вопрос ответил один из незваных гостей.

— Это все благодаря нашему новому капитану, он вытащил нас из той проклятой ямы, где захватчики оставили нас умирать.

Паренек указал рукой куда-то в сторону. Обернувшись, Денис почувствовал, что земля уходит у него из-под ног. На границе круга света, отбрасываемого костром, стоял Нейрон, который всё это время оставался за спинами остальных. Денис на негнущихся ногах подошел к нему. За то время, пока они не виделись, он сильно вырос и возмужал. Теперь он был почти одного роста с ним и еще больше напоминал его старшего брата. Помедлив несколько мгновений, Денис крепко обнял его и несколько минут не отпускал. Наконец, немного справившись с волнением, он слегка отстранился, снова окидывая его пристальным взглядом:

— Анит и малыш, они…

— Они в новом поселении с остальными ждут нашего возвращения.

Услышав, что на острове есть еще выжившие касианцы, все обитатели лагеря пожелали незамедлительно встретиться с ними. Но Нейрон сказал, что путь в их убежище труден и идти туда все-таки лучше при свете дня. Нехотя касианцы согласились и вернулись к кострам, где они до самого утра слушали рассказ выживших о своей жизни на острове после того, как их оставили там умирать захватчики.

— Бой в поселении был проигран, едва он начался. Они без труда зашли в поселение и стали своими проклятыми палками метать молнии во всех, кто попадался им на глаза, без разбору. Мне едва удалось увести оттуда маму, малыша и еще нескольких. Мы ушли далеко в глубь земляной преграды, туда, где тогда нарвались на крылатых чудовищ, туда эти крылатые бестии не посмели войти. Почти каждую ночь я и еще несколько подростков пробирались в поселение и уводили, кого могли, но таких оказалось немного. Потом они ушли, оставив всех детей связанными в той яме возле развалин. Мы вытащили их оттуда, хорошо хоть они не покалечили их. С тех пор мы так и живем в глубине земляной преграды, там теперь наше убежище. Перенесли туда все, что смогли. Остальное осталось по-старому, обрабатываем поля и добываем мясо охотой. Все, как и до вторжения. Разве что теперь стараемся не терять бдительности.

— А о нашем прибытии давно узнали?

— Еще до недавней бури, несколько наших разведчиков увидели водоходы и подняли тревогу. Все укрылись в убежище, и какое-то время просто наблюдали. Мы видели захватчиков и не знали, чего ждать, только сегодня решили, наконец, встретиться с вами.

После этого, Денис и остальные рассказывали, что с ними происходило, когда их силой увезли с острова. До самого рассвета никто не сомкнул глаз, а как только небо озарили первые лучи восходящего солнца, все они отправились в тайное поселение выживших. Путь и впрямь был нелегким. Он проходил по вершинам великой земляной преграды, то и дело Нейрон предупреждал о наличии скрытых ловушек. В новое поселение они пришли уже после того, как день перевалили за вторую половину.