— Успокойся, всё будет хорошо!

— Принцесса, мне так больно!

Тут тело девушки напряглось, и её красивое лицо исказила гримаса боли.

— Тише, успокойся, всё нормально.

Тут за спиной раздался громкий шепот:

— Это плохо, ребёнок родится раньше срока, нашей повитухи нет в селении, а, похоже, роды будут проблемными.

— Неужели нет способа найти её и привести сюда?

— Нет, она ушла собирать травы, самую силу они имеют сейчас, а где она это делает, никому не ведомо. Она держит заветные места в секрете.

Доктор отошёл от говорившей и приблизился к Ареане.

— Принцесса.

— Я всё слышала, и незачем Рози знать это. Я постараюсь ей помочь, в юности я помогала нескольким роженицам, надеюсь, этих знаний окажется достаточно.

— В любом случае, у нас нет выбора, мы в вашем полном распоряжении, говорите, что нужно делать.

— Хорошо, перво-наперво, нужно её успокоить, пусть кто-нибудь, приготовит отвар. Это должно немного успокоить её.

Тут Рози снова застонала, и Ареана сосредоточила всё своё внимание на ней. Девушка же после того, как приступ боли прошёл, тихо прошептала:

— Я хочу видеть брата, пожалуйста, пусть позовут его. Я должна, должна рассказать ему…

— Рози, может, позже? Тебе сейчас нужно думать о ребёнке.

— Нет, это ради моего малыша. Я должна увидеть брата, должна рассказать ему о своём преступлении, иначе… Иначе Великий Касиан не позволит ему появиться на свет, он накажет его из-за меня.

Доктор принёс в это время чашку с отваром. Он и Ареана переглянулись в нерешительности, но Рози, вызвавшись немедленно увидеть брата, попыталась встать, и принцесса поспешно произнесла:

— Хорошо, его немедленно позовут, только, пожалуйста, не вставай.

Посмотрев на доктора, тот в ответ кивнул и, отдав принцессе чашку с отваром, вышел из комнаты. Он вернулся минуту спустя с Кроултом, касианец был очень бледен. Подойдя к кровати, он опустился перед ней на колени и нежно взял руку сестры в свою, в глазах его была неподдельная тревога. Очень слабым голосом, Рози обратилась к нему, то и дело, кривясь от накатывающей боли.

— Кроулт, я должна рассказать тебе, покаяться перед тобой, это связано с отцом моего ребёнка.

— Не думай сейчас об этом негодяе. Он ещё поплатится за всё, что сотворил с тобою, клянусь тебе в этом.

— Нет, пожалуйста, ты ничего не знаешь. В тот день, когда ты увидел, как он меня целует, это… Это было вовсе не против моей воли, я была с ним вместе по собственному желанию.

— Что?!

Кроулт резко вскочил на ноги, лицо его буквально перекосилось от услышанного.

— Нет, этого не может быть, это просто бред. Ну да, конечно, ты просто бредишь.

— Нет, это правда. Я любила этого отеотиса и, наверно, до сих пор люблю.

Кроулт слушал сестру, и вид у него был такой, словно он неожиданно получил удар по голове. Всё, что он мог, это просто стоять и качать головой, словно отрицая всё, что слушал. Между тем Рози скорчилась от сильного приступа и сквозь слёзы продолжала говорить, голос её то и дело срывался на крик.

— Кроулт, пожалуйста, прости меня. Я знаю, что не должна была этого делать, но моё сердце не слушалось. Прошу, прости, и, если я умру, позаботься о малыше. Прошу, поклянись, что позаботишься о моём ребёнке!

Последние слова Розы потонули в крике боли. Кроулт же стоял, оцепенев, не в силах ничего вымолвить. Тут принцесса решительно выпроводила его и доктора за дверь, произнеся, что мужчинам тут делать нечего. Когда они ушли, она стала хлопотать возле роженицы, а та, продолжая рыдать, тихо запричитала:

— Он так и не дал мне обещания. Он никогда не простит ни меня, ни моего малыша. Я отвергнута Касианом, и мой ребёнок будет вечно проклят им за мои грехи.

Ареана постаралась успокоить девушку. Поднеся к её губам чашку с отваром, она почти насильно заставила её выпить лекарство, понемногу она стала успокаиваться. Однако уже как-то безразлично она продолжала вновь и вновь повторять, что она проклята и отвергнута. В голосе её звучала обреченность. И тогда, чтобы всё-таки успокоить её, Ареана тихо заговорила с ней:

— Рози, прошу, успокойся, никто тебя не проклянет, с тобой всё будет нормально. Все матери испытывают то же, что и ты сейчас, перед появлением малыша. Прошу тебя, возьми себя в руки, ты ведь сильная, подумай о маленьком, твоё состояние мешает ему появиться на свет.

Рози посмотрела на принцессу и тихо произнесла:

— Какая разница, теперь уже всё равно, если даже ребёнок появится, он будет несчастен, его никто не станет любить из-за меня.

— Глупости, у него будешь ты, да и отец, наверняка, узнав о нём, не оставит его.