Спаситель мой!

— Шпашибо… вкушнотиша… — Хлеб с толстым куском сала ушёл за милую душу, а луковицу завернула обратно в тряпочку. Если бы лук был жареный, да с золотистой корочкой, да в большом количестве маслица оливкового, да перчиком посыпанный… а сырой я не любила. — Теперь пить хочется.

— Флярушку возьми. — Подсказал рыжий.

Я бегло оглядела чердак. Флярушку?

Парень покачал головой и полез в сундук. Достал оттуда нечто похоже на солдатскую фляжку размером с две моих ладони и протянул мне.

Взяла. Повертела в руке. Материал напоминал обожжённую глину, но казался прочнее.

— Чего смотришь-то? Пей! — поторопил меня мальчишка.

Фляжка была закрыта тёмной пробкой и, как я её не вертела и не дёргала, она не открывалась. Видя мои бесполезные усилия, паренёк начал подхихикивать.

— Ты, что, совсем того? — он картинно покрутил пальцем у виска, а я мысленно покачала головой. Мир вроде другой, а жесты те же. — Тебя же пчёлы покусали, а не рупсы.

— Мне и пчёл хватило, — буркнула недовольно. Закралось подозрение, что мальчишка просто насмехается надо мной.

Но вот он выдернул из моих ладоней глиняную фляжку и похлопал по пробке сначала три раза, потом два и после паузы ещё один.

— Вспомнила? — светло карие глаза весело блеснули.

Чувствуя себя полной дурой и предвидя новую порцию смеха, повторила за мальчишкой все постукивания и удивлённо крякнула — пробка исчезла! Опасливо нюхая содержимое, недоверчиво покосилась на рыжего.

Но ничем таким подозрительным из флярушки не пахло, и я сделала осторожный глоток. Там была вода, простая вода, даже немного прохладная, будто только из источника. Я и не заметила, как опустошила всю фляжку и с сожалением вздохнула. Мало. Сало оказалось сильно солённым и теперь жутко хотелось пить.

— А как теперь пробку вернуть? — спросила у мальчишки.

— Напилась что ль? — удивился он.

— Нет.

— Так что не пьёшь?

— Так ведь нет ничего…

— Ну, ты даёшь! — восхитился парень, а потом вдруг сник и хмуро спросил, сжимая кулаки: — Хронь, а тебя точно вылечили? Тебе ведь сильно досталось.

— Точно, точно, — поспешила его успокоить. — Только есть один побочный эффект…

Наверно, не стоит ему знать всю правду. Да и не поверит. Уж если я с трудом верю в случившийся обмен телами, что говорить о других?

— Какой такой дефект? — дёрнулся парень.

— Эф-фект, — поправила чисто на автомате и вздохнула. — Не помню я ничего. Совсем.

— Ничего? — прищурился он.

— Ничего.

— А меня?

— И тебя.

— То-то я смотрю, странная ты какая-то. И что теперь?

— Теперь давай знакомиться заново. — Мальчишка задумчиво посмотрел на мою протянутую ладонь. — Я Хроня.

Конопатый шмыгнул носом и непонятливо заморгал рыжими ресницами.

— Руку протяни и пожми, — пояснила терпеливо, — и имя своё назови.

— Руд. Рудив, если полностью.

Его ладонь была тёплой и немного шершавой.

— Очень приятно, Руд, — я улыбнулась и пару раз легонько тряхнула нашими ладонями.

— Странно как-то, Хронь, — выдал он спустя мгновение.

— Что странно?

— Память твоя пропала почему? Тебя же по спине… — он резко отвернулся и гулко сглотнул. — Я не смог тебе помочь, Хронюшка…

Ох! Не хватало ещё, чтоб мальчишка себя винил.

— Руд, да ты что? Да если бы ты полез и сам бы получил! А мне что станется? Шкурка вон, какая толстая, всё стерплю.

— Ага, стерпит она, — зло выдавил он, — а память куда дела? Голову твою ведь не трогали, а получается и она пострадала.

— Голова не жо… — начала было свою любимую присказку, но вовремя остановилась. — Ну, не важно. Главное у меня есть ещё одна голова — огненная, — кивнула на его вихры, — она мне и поможет. Да? Поможет же?

— Да куда ж она денется, — оттаял рыжик и показал на фляжку. — Так ты пить ещё будешь?

— Хотелось бы.

— Ну, тогда смотри.

Руд отобрал у меня пустой сосуд и слегка взболтал.

— Теперь пей.

В итоге, оказалось, что флярушка совсем не простая фляжка и открыть её могу только я. Выпиваешь воду, взбалтываешь, и в ней снова появляется вода.

— А откуда она у меня взялась? — я бережно спрятала полезную вещичку обратно в сундук. Закрывалась она по такому же типу, как открывалась — постукиванием. В пути такая фляжка ой как пригодится!

— Так ты одному дедку помогла, а он оказался магом, — охотно «напомнил» мне парнишка. — Вот и отблагодарил он тебя флярушкой. Сказал, что это тебе точно пригодиться.