Длинный кивнул.

— Ну вот и вали отсюда…

Длинный вернулся обратно в гостиницу, завалился на постель, однако до утра так и не смог сомкнуть глаз. Он ломал голову над тем, как уговорить Квартника взять его на встречу с егерем. Ведь наверняка Амбал расскажет лидеру «Угловых» о том, как он, Длинный, хотел егеря прирезать.

Да и вообще, Квартнику проще не брать никого из их группы, а отправиться на встречу только со своими преторианцами. Погрузятся в «Проходец» и поедут…

Длинный ворочался до утра, так и не придумав никакого плана. В его голове не появилось ни одной идеи или мысли, как убедить Квартника взять его, Длинного, с собой.

Лишь когда начало светать Длинный провалился в нечто, похожее на дрему. Однако долго спать ему не пришлось — в дверь громко постучали.

Длинный опасливо приблизился к двери и спросил, не разблокируя замок:

— Кто там?

— Амбал! — донеслось из-за двери. — Давай, собирай кости.

— Куда?

— Квартник сказал, что мы все пойдем вместе с ним на встречу. Так что давай, приходи в чувство, собирай манатки и к Квартнику дуй. Вечером выдвигаемся из города.

— Так рано ведь! — удивился Длинный. — Ты ведь говорил…

— Не твоего ума дело, кто что говорил, — перебил его Амбал. — Квартник сказал, чтоб вся наша группа собралась прямо сейчас у него. Давай, собирайся и пошли.

Как только «Угловые» вылезли из кузова гравицикла, я развернул машину и унесся в лес, но не далеко. Убедившись, что я удалился достаточно и меня уже не видно и не слышно, я остановился, чтобы перевести дух.

Все, что от меня зависело, я сделал. Аудитор, считай, уже находится у ворот Речного. Люди, которые могут включить Мать, чтобы, собственно, она могла передать полномочия аудитору, заинтересованы.

Осталась самая мелочь — довести аудитора в Речной. И именно это сейчас представляло самую большую проблему.

А заключалась она в следующем: Мать должна засечь чип аудитора в зоне действия своей сети. И, казалось бы, в чем сложность? Зона покрытия простирается на несколько километров от Речного. Да не тут то было.

Именно аудитор и указал на ма-а-аленькую проблему — после аварийного отключения Матери (что было сделано Айденом) и после последующего ее включения (что мы планировали), ИИ должен будет запустить самодиагностику (ведь почему-то система была отключена). И вследствие этого зона покрытия на ближайшие два часа сузится до пределов Речного.

Иначе говоря, чтобы Серж стал комендантом планеты, в момент включения ИИ он должен быть в городе. Ждать пока Мать расширит зону сети нельзя — я думаю, с момента, как будет включен искусственный контролер, у нас будет максимум минут 10. По их прошествии к зданию, где и расположен сервер, начнут стягиваться вояки под руководством Айдена, и я был уверен — они рассусоливать не будут, и начнут штурм.

Численное превосходство и лучшее оснащение позволит им смять «Угловых» за считанные минуты, если не секунды. И как только «Угловые» будут перебиты, Мать снова отключат.

И я даже не буду добавлять сюда последующие проблемы: Виллиса, который ведет на нас охоту, киборга и т. д. Достаточно того, что я уже назвал.

Еще одной причиной, по которой я нервничал, было желание «Угловых» помогать нам. Нет, заманух накидано с запасом. Мешок золота — это мешок золота. Этого должно хватить, чтобы Квартник явился на переговоры. Я не стал раскрывать все детали плана Амбалу, объяснив все намного проще: мне нужны «Угловые» для того, чтобы доставить аудитора в город. Все остальное (захват, удержание центра ИИ, включение Матери) я планировал рассказать уже непосредственно Квартнику. И вот здесь меня многое смущало.

На его месте я бы попросту отказался от этой идеи. Или перебил бы нас троих, или приволок к Айдену, и дело с концом. Уж слишком рискованным выглядел мой план. Хотя, с другой стороны, в случае его удачного завершения Квартник получит столько плюшек, что больше и не надо. Ведь мое золото — лишь вершина айсберга. Если его окажется мало, Серж приготовил несколько предложений, от которых, как говорится, невозможно отказаться.

Я выждал минут пятнадцать и затем вновь включил гравицикл, развернул его и направил назад, туда, где высадил «Угловых».

В этот раз я не спешил. Пусть времени прошло более чем достаточно для того, чтобы Амбал со своей командой удалился с «места встречи», но всегда есть место непредвиденному. А вдруг решили посидеть, поговорить, или оставили кого-то на месте. Нет, это бред и параноя. Они не устали, чтобы отдыхать. И никого оставлять в точке встречи бы не стали. Зачем?

Тем не менее, я остановил гравицикл за несколько сот метров от нужного мне места и дальше пробирался пешком.

Фух! Все-таки никого нет. Вот и хорошо.