Охнул от боли Огонь. Руки плетьми опустились. Лучистые пальцы его надломились. Ан Воздух на помощь поднялся. Протянул он руки-ветрила. Подхватил быстро пламени кисти. Поднял их, расправил. И Огонь ярым гневом воспрянул! Поучать Воду пламенем начал.

Зашипела Вода от таких поучений. Жалоб потоки к Земле устремила. Жалко Земле Воду стало. И она её бурные речи на себя приняла. Речками в платье припрятала, в складки лесные укрыла. Да так и поныне Земля тем стремнинам внимает, дубравным шёпотом вторит, дабы муж не серчал да сестра поутихла.

Но Вода утешений не слушает. И мириться она не желает. Второпях из гостей побежала, речки бурливые вспять прибирая. И, уморённая, океан-морем легла. Пенные губы о берег скривила, волн языками обиду выказывая.

С тех пор Огонь и Вода жить в соседстве не могут. Огонь шуток не терпит. Вода укоров не сносит.

Но надобно правду сказать. Не прав был Огонь в своём гневе. Лишь только опала Вода, много на суше деток её обнажилось: тина морёная, заросли-водоросли, рыбы, медузы, кораллы корявые. Высохли детки, погибли сиротами. Жить без Воды им никак не дано. Потому-то никто и не видывал их. А увидели – жизнь испарилась из них.

И всё же немало сирот уцелело. Их Земля приютила. В озёра и речки одних поселила. Других ползать, прыгать, летать научила. Матерь родную собой заменила.

Ещё пуще Вода раздосадовалась. Воздух кружит над нею, ветрами резонит. Но немою Вода притворится, а сил наберётся – валами вскипит, бурными брызгами вспенится.

Что было делать тут Воздуху? Люба жена ему, но ссориться с братом не хочется. И стал он тогда всем служить-угождать. Где беда Огню – он на выручку. Разгорячится у брата – к Воде прильнёт. Остынет над нею – к Земле ветром пожалует. Деток прохладой своей угостит. Вот и носится Воздух, мается. Он – везде! И невидим нигде!

А Вода не уймётся никак. Мрачной обидою мутится. От обиды темнеет она, замышляет недоброе что-то.

Долго ли, коротко ли, а у Земли с Огнём – новый праздник в семье. Ещё двое деток родились. Ладные столь да пригожие! Кровью в отца горячи, ликом с матерью схожие. Голова в волосах – что в лесах. Лоб – что поле чистое. В глазах голубизна озерная. Нос горбинкой горною. Рот впадинкой глубокой.

Больше других они матушке с батюшкой любы. А крепче – за дружбу меж собой и с родителями, за доброту к другим своим братьям и сёстрам – зверям да птицам, лесам да травам.

Так люди на свет появились, Земле и Огню дети кровные. И хоть были они много младше других, ан любовь и мудрость родителей их над всеми поставила, гордой осанкой возвысила.

Принялись помогать отцу с матушкой люди. Где помирят зверей, бурелом разберут. Камень отвалят с пути ручейка, листьями норку прикроют. Совместно вникают в дела, всё к заботе себе примечают. Силою крепнут в работе. Уменья в трудах набираются.

И мать-Земля говорит им однажды:

– Век наш велик уже, дети! Что нужно родить, породили мы. Кому красы, кому силы, ума кому – всем воздали. Тяжела ноша времени нашего. Разделить её думаем с вами. Часть нам на отдых останется. Другую – вам в ожерелье носить. Но вы не печальтесь, не плачьте. Вот сыну топор отцов каменный. Дочери – гребень мой деревянный. Это каждому – в первую надобность. А вот ожерелье – в нём времечко ваше общее. Берегите его самоцветы. В них зёрнышки жизни заветные!

Конец ознакомительного фрагмента.