— Марк, я тебя люблю, — спокойным, ровным голосом сказала Ксюша, и я ни на секунду не усомнился, что это так.

— А какие чувства испытываешь ты ко мне? — продолжала меня удивлять девушка своим неожиданным напором.

Я молчал, как идиот. Не знал, что сказать… После короткой паузы она продолжила:

— Ну, судя по твоему молчанию, нет. Но ты не переживай, я не идиотка, я это давно поняла. Иллюзий не испытываю. Вопрос вот в чём. Зачем ты мне звонишь, зачем приглашаешь на балет? Кто я для тебя? Ты хоть представляешь, насколько это больно? Только я начала вести нормальную жизнь, и тут ты опять! Какое ты имеешь право? Зачем?

Девушка всё же не выдержала, и слёзы заблестели на её глазах, но она быстро смахнула их и взяла себя в руки. Только не это! Женских слёз я не вынесу. Я тихо промямлил:

— Я не знал…

— Теперь знаешь. Я очень прошу больше никогда не появляться в моей жизни! И даже если ты увидишь меня на улице, сделай вид, что мы не знакомы! Понял?

— Да. Прости…

— Отлично!

Она кивнула, вышла из машины и вернулась в дом быстрым шагом.

Я сидел в машине и переваривал всё сказанное. Завёл двигатель и всё же добрался до театра. На автомате просмотрел балет и сразу домой.

Только открыв дверь, увидел Тигру, он с нетерпением смотрел мне за спину. Уходя, я ему обещал привезти Ксению в гости.

— Тигра, прости. Боюсь, Ксения больше не появится в нашем доме. И что уж таить греха, я полностью в этом виноват, так что можешь смело мне мстить.

Кот смотрел на меня, как на сумасшедшего, и сомневаюсь, что он понял хотя бы слово из всего вышесказанного. Но то, что я был один, его, очевидно, расстроило. Он демонстративно развернулся и ушёл на своё место.

Мысли о Ксении не давали покоя. Раньше мне такое никто и никогда не говорил. С единственной девушкой, с которой серьёзно встречался, отношения затухли сами собой, и даже разборок не было. Все остальные на ночь, понятно дело, никогда не предъявляли претензий. А тут! Я и правда думал, что мы просто друзья.

Хотелось вернуться и успокоить Ксению: обнять, поцеловать, возможно, даже заняться сексом. Говорят, иногда это помогает. Но… здесь другое. Действительно, не хочу делать ей больно, она мне близкий человек, друг, я люблю её, в конце концов. Однако точно так же чётко понимаю, что это совершенно не та любовь, которой она ждёт от меня. Значит, и правда, лучше пропасть из её жизни. От этой мысли стало грустно, тоскливо. Чувствовал себя каким-то моральным уродом. Если уж моё сердце молчит даже с такой замечательной во всех отношениях девушкой, это значит, я вообще вряд ли способен любить.

Сидела на лекции, и вместо материала, в голове прокручивала вчерашний ужасный вечер. Хуже не придумаешь! Придя домой после разговора, вернее, монолога, я выпустила наружу все свои слёзы, которые еле сдерживала всё это время. Даже мой отец, которому я в принципе не интересна как дочь, несколько раз спрашивал, не вызвать ли мне скорую. В любом случае я была рада, что раскрыла все карты. Вполне возможно, он сейчас думает, что у меня не всё в порядке с головой. Но мне без разницы, главное, чтобы он больше не появлялся в моей жизни. Сейчас на сердце тоскливо оттого, что объект его желаний изгнан и придётся опять смиряться с его отсутствием. Но я уже знала: месяц-другой, и станет непременно легче. Время — лучшее лекарство, главное, принимать по рецепту.

Подружка Алла прислала сообщение. Ненавижу, когда она вот так прямо на паре начинает поднимать какие-то важные вопросы. Будто нельзя подождать какие-то полчаса.

«Сходишь сегодня со мной? А то мне страшно».

«Куда ты собралась?»

«Пойду к «бабке» по своему вопросу».

«Ты что, дура? Не знаешь, что это всё бред?»

Подруга явно обиделась и больше никак не прокомментировала.

У неё была проблема с кожей, всё лицо в угревой сыпи. Куда она только не обращалась, ничего не помогало. Ну это уж совсем крайние меры?

Еле дождалась окончания лекции.

— Алла, ну ты что, серьёзно?

— Ксюш, я ничего не хочу тебе объяснять. Ты никогда меня не поймёшь. Просто скажи, сходишь со мной или нет? — с каким-то горьким отчаянием сказала девушка. Я тяжело вздохнула, обняла её.

— Конечно, не обижайся. Наверное, ты права. Нужно пытаться и пробовать разные варианты.

После пар мы отправились в деревню, прилегающую к городу. Автобус ходил не часто, но мы успели на ближайший, и ждать не пришлось. Очень много раз в пути я задавала себе вопрос: «Собственно, что я тут делаю?» Поворачивала взгляд к подруге, та с вдохновенным лицом смотрела в окно.

— Алла, ты откуда хоть узнала про это место?

— Ксюш, мне так повезло, я даже не верю в своё счастье. Услышала чисто случайно, в парикмахерской две девушки разговаривали.

— А!

Я всё это осуждала, но чтобы не расстраивать опять подругу, решила промолчать.

Указанный дом искали долго, спрашивая то и дело у местных жителей. Они все знали, где живёт бабка Агафья, и с удовольствием рассказывали, как пройти дальше. Но столько было всяких закоулков и развилок, что помощь требовалась постоянно.