— Чего это она, Ми?

— Леон, ты знаешь, что это за место? — наклонившись, звенящим шёпотом с нотками торжественности в голосе вопрошала оторва. — Тут же Орден зародился! Это основная достопримечательность этого мира!

— Ты хочешь сказать, здесь тоже есть свой… эпилог? И меня сейчас будут пытаться поиметь? — я даже растерялся.

— Ну… это же андроид, так что делай выводы.

— Но тогда почему у неё за плечом клинок? — коснулся рукояти своего фламбера, вызывая лёгкое шевеление полей, но в упор не почувствовал сопротивления девушки рядом. Она на мои телодвижения лишь отшатнулась прочь.

— Это муляж, мечник, — поспешила ответить дама. — Рада приветствовать вас в нашем заведении. Вы какое меню предпочитаете: интерактивное или бумажное? У нас, в память о давних событиях, до сих пор сохранилось бумажное!

— Стоп. Меню? Интерактивное и бумажное? Так это что — кабак?!

Дамы за столом дружно покатились со смеху. Ки при этом смеялась громче всех, аж до слёз — и не скажешь, что пару минут назад была мрачнее тучи.

— Вы что, меня развели? Это не достопримечательность? Эй, Ми, как это понимать? Ди, и ты туда же? — моему разочарованию не было предела. Сыграли на моих ожиданиях, завели в банальный кабак!

Но женщины, отсмеявшись, объяснили, что здесь действительно было положено начало Ордену. Вон за тем самым столиком, что стоял свободным и подсвеченным у самой двери. Там когда-то собралась компания студентов-генетиков с их молодым преподавателем. Они подрались со студентами-геологами, местоположение столика которых история не сохранила, а после, объединив компании, принялись клясться друг другу в стремлении воплотить в жизнь давнюю мечту человечества — терраформинг и генетическое преображение. При этом парни провозгласили, что раз уж они объединились здесь и сейчас, то и их проекты должны осуществляться только совместно. В пьяном споре все сошлись во мнении, что Космическая Экспансия без новой животворящей крови земли и человека зайдёт в тупик, выдохнется. И тогда самый молодой встал и поднял тост: «За Орден обновлённой Республики!» Так родился Орден.

И это было совсем не смешно. Студенты до последней минуты своей жизни были верны этому странному братству. За незаконные эксперименты с генным материалом трое бывших студентов оказались в колонии, но бежали оттуда. Им помогли их же товарищи. Общие испытания сплотили их, закалили, сделали настоящими борцами. Там была ещё долгая история, но именно это символическое братание после кабацкой драки вошло в анналы. В анналы истории самого огромного в исследованной Вселенной Планетарного образования! Контраст с экспозицией Революции, в самом деле, поражал. Там было нечто глобальное, космические сражения и реки крови в планетарных революционных боях, а предтечей всего этого послужила… студенческая драка в заштатном кабаке!

— Но ты не подумай ничего такого, Леон. На самом деле все эти крепости в астероидном поле не кабак охраняют, — улыбнулась в конце лекции Ди, чем вызвала новые вспышки улыбок за нашим столиком. — Более поздний Орден возник на основе целого исследовательского комплекса, где эти самые студенты когда-то учились. Теперь это огромный мегаполис, добрых две трети которого упрятаны на километры под землю. Там хранится генный материал квадриллионов людей, когда-либо живших в Республике с момента её объединения под властью Ордена. Там же их личные данные, включая достижения в разных направлениях науки, техники, прикладного творчества и даже производства. Даже важные хобби собраны! При желании можно проследить родословную на века и даже тысячелетия в прошлое, понять, откуда у тебя появились те или иные предпочтения, способности. Поверь, тут есть что защищать. Именно отсюда Орден ведёт генетический контроль за человечеством, объединённым Республикой в единое целое.

— Ведьма, я даже боюсь представить, что увижу в Метиллии.

— Не бойся, мы же с тобой, — фыркнула Ми.

Я предпочёл промолчать, переключившись на новый предмет — заказ обеда. Женщина-андроид до сих пор стояла в расслабленной позе медитативного ожидания, и, судя по всему, готова была простоять так столько, сколько потребуется Верховной. Я сделал для себя выводы из короткого променада с Дианой: стоило Верховной оказаться в каком-то месте, всё начинало крутиться строго вокруг неё. Кабак «Орден» по умолчанию не мог быть исключением из этого вселенского закона.

Изучение бумажного меню навевало меланхолию. Читая его, я словно окунался в атмосферу типичного тематического кафе моей малой родины. Там тоже встречались всякие извращения, типа «Жаркое «От винта!»» или «Демьяновская уха». Хотя… Отличия были. Так, одна часть любого названия читалась сравнительно легко, а вот смысл другой постоянно ускользал. Да… без специфического образования тут никак… Самыми понятными оказались «Хромосомный рывок» и «Барогенальная впадина». Пришлось переключиться на интерактивное меню, там хоть картинки имелись.

— Да, дамы, генетика или терраформиста из меня не получится. Даже слов таких не знаю.

— Каждый должен заниматься своим делом. Ты у нас боец-практик. Пусть эта братия потом твоё наследство изучает. Генетическое, — валькирия опять не смогла удержаться от шпильки.

Обед прошёл в тёплой атмосфере, даже Киса окончательно оттаяла, легко смеялась, остроумно шутила и поглядывала на меня эдаким изучающим взглядом опытной республиканки. Тоже что ли глаз положила? Не удивлюсь, если у моих дам на её счёт какие-то далеко идущие планы. Но меня вполне устраивала её роль дочери Валери О`Стирх. Моей почти родственницы. Ещё подумалось, что рядом со мной собрались все самые близкие мне люди. Причём, близкие не именно по Республике, а вообще. Кто ждал меня на Земле? А в Литании? Да, кто-то ждал. На Земле — всевозможные близкие знакомые, ученики и… почти родные спецслужбы. Вот кто реально встретил бы меня с распростёртыми объятьями! Но как-то не тянуло на взаимность… Меня вообще сложно заподозрить в таких извращениях. С детства так получилось, что я как-то больше по девочкам…