— Да.

— Я ничего не упустила?

— Про твой приоритет, как Верховной. Ты имеешь право получить всё в первую очередь просто потому, что… у тебя слишком мало времени на личную жизнь и бытовые проблемы.

— Это будет во второй группе тезисов, о них позже. Сначала мы должны отработать общие вопросы, без которых не сможем двигаться дальше.

— Ты… хочешь их именно отработать? — растерялась девочка. — Просто ради моего просвещения?

— Да. Ты дочь Ри, а я была с ней очень близка. И ты входишь в род, который так или иначе касается моего Леона. Наконец, ты являешься одним из ключей к его адаптации после смерти твоей матери. Ну и… с тобой имеет смысл работать, ты сможешь понять. Пусть и не сразу.

— Хорошо, Верховная, я слушаю. Будь уверена: я всё запомню, и если не сразу, то после обязательно всё обдумаю.

— По первому вопросу. Про мужчину, как постельную игрушку. Лови пакет. В нём кадры тренировок моих мальчиков, которых мы используем в дальней разведке. Ещё один пакет — работа ребят у валькирий. Кадры десантной операции Ри я тебе уже дала. Посмотришь и изучишь с акцентом на роль мечника в операции. Обрати внимание на последний разговор матери с Забиякой. В общем, ты не права. Если мужчина оказывается силён волей, или ему повезёт найти в детстве адекватную спутницу жизни, он тянет Экспансию на равных с нами. Ему даже сложней, потому что кроме Экспансии приходится постоянно отбиваться от подобных тебе молодых да ранних дурёх. Более опытные подходят к вопросу с куда как более зрелыми взглядами, и стараются прикрывать таких ребят. Понимают, что они вносят разнообразие в службу на благо Экспансии, добавляя немного человеческого и личного в наш каторжный труд.

Теперь по второму вопросу: право мужчины иметь своё мнение. Юридически, как ты знаешь, мужчины и женщины в Республике равны. Если компетенции мужчины не уступают таковым у женщин, нет причин и для фактической дискриминации. Более того, мы, как доминирующая в обществе сила, обязаны ограждать мужчин от произвола. Это нужно для сохранения их кондиций и компетенций, а значит — для целей Космической Экспансии. Я тебе больше скажу: если в коллективе появляется мужчина, эффективность работы коллектива повышается. Это факт, который знает любая Старшая в Республике. Спрашивается: насколько будет правильным при таком раскладе игнорировать мнение мужчины? Особенно, если его компетенции вполне достаточны для высказывания этого самого мнения? Более того, по опыту, если мужчина добивается чего-то, он однозначно достаточно силён волей и умён, чтобы иметь право на своё мнение и на его отстаивание. Тебя никогда по головке не погладят, если начнёшь гнобить такого мальчика, да и он сам терпеть не станет. Есть способы заблокировать влияние через имплант — достаточно, чтобы его женщина сменила коды доступа.

В принципе, ответив на первые два вопроса, я уже частично затронула третий с четвёртым. Обобщу про обязанность мужчины ублажать любую республиканку. Мужчина может быть кем-то уже занят, и тогда ты максимум, что получишь — это сиюминутную игру. Ты можешь быть не интересна ему, как партнёрша. По разным причинам. И тогда он будет уклоняться от близости. Имплант не подменяет рассудок, хотя и снижает количество волевых решений мужчины, которые идут в пику женщине. Те же, кто чего-то добился и служит на благо Республики, имеют право выбирать женщину так же, как и женщины — мужчин. В любом коллективе тебе это объяснят чётко и доходчиво, возможно даже — в Сфере. После регенератора мозги обычно встают на место. Есть, конечно, некоторые типажи, типа нашей Милены… Но, если они не дуры, вынуждены заталкивать свои хотелки подальше. Со временем они научаются думать, видят вредность своих устремлений и уже сами ограничивают себя. Милена, как Старшая стаи, умеет чётко различать, когда можно, а когда нельзя.

Теперь по четвёртому пункту, про вклад мужчин в Экспансию. Я тебе уже весь язык обила, рассказывая об отношении к мужчинам, стоящим на острие Экспансии. Они нужны нам. Нужны, как нужны и женщины. Мы все вместе делаем общее дело. Даже если мужчина — игрушка в твоём поместье, он выполняет определённую роль, либо уже выполнил её, дав тебе пройти период полового взросления, без ущерба для психики, кондиций и компетенций. Но в последнем случае он уже утрачивает ценность как личность. Как личности ценятся мужчины, отдающие себя Экспансии без остатка до своего последнего вздоха. Леон здесь ярчайший пример. Он положил к ногам Республики Сектор Внешних колоний. Сохранил тысячи жизней наших братьев и сестёр. Твоих братьев и сестёр. Плюс, на него серьёзные ставки в Ордене, и что-то мне подсказывает, там игра пойдёт на ещё более высоком уровне. То, что рядом с ним всё время была твоя мать, не должно создавать для тебя иллюзий: он играл там первую скрипку. Я тебе это говорю ответственно, как специалист, компетенции которого ещё никто не поставил под сомнение.

— Верховная, но почему тогда нам с детства твердят, что именно на нас лежит тяжесть Космической Экспансии? Что именно мы, её дочери, должны быть готовы к свершениям на благо Республики? Почему нам отдают мальчиков в безраздельное пользование с самого детства?

— Мироощущение молодёжи и опытных, через многое прошедших старших — это два совершенно разных мира. Я открыла тебе дверь во взрослый мир, потому что вижу, что ты готова принять другую сторону истины. Запомни: есть две реальности. Одна проступает в твоих словах, вторая — в моих. Всё это — две стороны одной и той же медали. Или грани одного и того же алмаза — ибо их слишком много, этих граней, чтобы сравнивать с двумерным объектом. Жизнь многогранна. В детстве гражданам Республики нужно одно, а в зрелости — другое. Плюс, специфический отбор, особенно среди мужчин. Личностями становится лишь часть, редко превышающая тридцатипроцентную отметку. Ну а по поводу пользования мальчиками в детстве… Имплантация — это не хотелки зарвавшихся баб. Она потребовалась нашему обществу для социальной стабильности на определённом этапе его развития. Это вынужденная мера. Понимаешь? Её ввели ещё тогда, когда основу управляющего слоя составляли мужчины. Многие из них добровольно пошли на это. По сути, пожертвовали своей свободой ради Республики. Поверь, уже одним этим мужчины завоевали в средах знающих женщин безусловное уважение. Именно тогда разошлись наши пути с Псионом.

— Я… никогда не смотрела на историю и социологию с подобной стороны. Это… мне нужно многое переосмыслить.

— Чтобы тебе лучше переосмысливалось, давай сразу пробежимся по второму блоку вопросов. Когда рядом такой яркий образец, подтверждающий правило — думаться должно лучше, — ухмыльнулась Ведьма. В её взгляде плясали бесенята.

— Хорошо. Я готова, — упрямо склонила голову юная республиканка.

— Во-первых, тебя смущает, что я даю возможность Леону и Ми развлекаться, тогда как, будучи Верховной, имею безусловное право разогнать всех и сама попользоваться, раз выдалась такая возможность. Во-вторых, ты вообще не понимаешь, почему вокруг какого-то мальчика, пусть и мечника, крутится столько женщин, беспокоящихся о его психическом состоянии. В-третьих, ты не понимаешь, почему нельзя им быстренько попользоваться на троих, раз всем так хочется. Наконец, в-четвёртых, тебя гложет недоумение, почему Ри так «поглумилась» над своими родственниками, введя в материальную часть Памяти его имя, да ещё и со столь вопиющими и наглыми формулировками. Ничего не забыла?

— У меня уже мозги плавятся, Верховная. Ничего на ум не приходит.

— Ничего, если потом до чего-то дозреешь, спросишь. Итак, приступим. Как это ни странно звучит, но все эти вопросы имеют одну и ту же основу. Все они касаются личности Леона. Поэтому давай сначала начнём со второго вопроса, про его женщин. Смотри предварительный расклад. Мужчина вытаскивает меня с того света, когда я нахожусь на грани психического срыва, после пяти лет работы на варварской планете. Тем самым он спасает серьёзную операцию Республики в тылу внешников, которая способна принести, и приносит, огромные дивиденды Космической Экспансии. Идущая сейчас битва за два Сектора — это прямое следствие подготовки, частью которой была выкачка ресурсов из той звёздной системы. Идём дальше. Этот же мужчина берёт на себя создание рейдерской группы для работы по тылам колонизируемого Сектора. С нуля создаёт группу и… становится «глазом» социальной бури, становится средоточием сил, которые кладут к ногам Республики целый Сектор почти без борьбы. Он один, при поддержке только твоей матери, проводит успешную реколонизацию целого Сектора! Да, сработал он грязно. Да, нам ещё там работать и работать, и ресурсов уйдёт едва ли не больше, чем планировалось. Но он сделал это. А параллельно уберёг от потери кондиций Тёмную Мать десанта. Между делом, он спасает Высшую валькирию Тину А`Гийн, которую к тому времени уже похоронили, и в течение пары дней, в полевых условиях, латает её расстроенную пытками психику, так что Смерть тут же возвращается в строй. Итог. Участие минимум в трёх серьёзнейших операциях Космической Экспансии. Сохранение для Экспансии двух Высших валькирий, помощь в подъёме на уровень Верховной ещё одной, на этот раз — республиканки из дальней разведки. Ну и ещё всякое по мелочи. Например, они с Валери помогли наладить личную жизнь Висте и Мексу А`Дилтс, о которых Ри говорила в своей Памяти, да и некоторым валькириям он мозги повправлял. Той же Милене. Вопрос: как должны вести себя с Леоном те, кто лично обязан ему всем?