Барон о чём то задумался, теребя носовой платок. Потом поднял свои голубые глаза на Золушку и с решительным видом сказал:

— Я помогу вам, Золушка!

— Вы напишите о мачехе? — Люська радостно улыбнулась.

— Нет. Но я устрою вас горничной во дворец! Там ваша мачеха вас не достанет. У вас будет и крыша над головой и с голоду вы не умрёте.

Люська сначала состроила недовольную мордашку. Она жаждала народного недовольства, которое привлекло бы внимание короля. Но поразмыслив, поняла, что будучи горничной во дворце, она сможет лично обо всем рассказать королю и нажаловаться на вредную мачеху!

— Барон, если вы это сделаете, Бетти будет безмерна рада! Ей не придётся переживать за меня.

Барон тут же хлопнул в ладоши и подбежавшему слуге приказал:

— Карету! Я еду во дворец!

При этом вид у барона был такой, будто он заявил: "Я иду сражаться с драконом!".

Люська наконец-то проявила живой и неподдельный интерес к тому, что творится вокруг неё. Блин, она же в сказке! Да тут при желании, можно таких дел наворотить! И почему она всего лишь несчастная Золушка? Была бы она сказочной принцессой, вот уж она оторвалась бы! Как в мультике: хочешь пирожное, хочешь мороженное…

Карета барона не произвела на Люську — Золушку большого впечатления. Обычный драндулет, запряженный тройкой лошадей. Ни самоцветными камнями, ни тем более золотом она не была украшена. Девушка постучала пальцем по "драндулету":

— Фанера? — пренебрежительно спросила Люська — Золушка.

— Бук, — просто ответил барон.

Внутри карета была обита бархатом. А на сиденьях даже лежали небольшие подушки, чтобы защитить мягкое место от тряски. Люська уселась поудобнее и отодвинув занавеску, стала глазеть в окно.

Однако очень быстро девушку постигло разочарование. Она почему то ожидала встретить на улицах королевства знакомых персонажей из всех сказок, которые знала. А тут сплошь незнакомые и ни чем не примечательные люди. Одеты они, конечно, прикольно, но мода сейчас Люську не интересовала.

Да и улицы сказки были не особо сказочные. Ну, стоят вдоль дороги разные особняки с архитектурными причудами, ну и что? Где сказка, где волшебство? Почему бы вдоль дороги не расти деревьям, которые бы цвели шоколадными конфетами? Вот это было бы круто! А так, ничего особенного.

Через какое-то время карета барона свернула с вымощенной булыжником улицы. И поплутав по пыльной дороге, которая напоминала просёлочную, свернула в очередной раз. Остановилась карета напротив высокого каменного забора. Люся выглянула из оконца- над забором высились густые кроны деревьев.

— И куда же мы приехали, барон? — удивленно спросила Люська- Золушка.

— Во дворец, — важно ответил барон.

Люська снова выглянула из оконца и придирчиво осмотрелась- что-то не видать дворца-то…

Но барон с невозмутимым видом покинул карету. Заметив что Люська собирается последовать его примеру, остановил девушку:

— Нет, нет! Вы меня здесь подождите!

И Люське ничего не оставалось, как послушаться барона. Она видела как её нежданный благодетель постучался в неприметную с первого взгляда калитку и исчез за забором. Разглядывать было совершенно нечего, пустая безлюдная улица и бесконечный забор. Минуты показались вечностью. И когда барон показался из калитки, Люська облегченно вздохнула. Барон улыбался и весь вид его говорил о том, что всё складывается удачно.

— Пойдёмте скорее, во дворце не любят ждать! — поторопил он свою подопечную, помогая Люське выбраться из кареты.

Калитку им открыл молодой и суровый на вид стражник. Но стоило ему посмотреть на Люську, как молодчик тут же улыбнулся очаровательной, как ему казалось, улыбкой. Люська же сразу увидела что у парня недостает пару зубов, да и нос у него был кажется свёрнут немного набок.

"Тоже мне, красавец!" — подумала Люська и хмуро зыркнула на стражника.

По тропинке выложенной гравием барон вёл Люську через парк. Нельзя сказать что этот парк поражал своей красотой. Напротив, складывалось впечатление, что он немного подзаброшен. Садовые деревья и кустарники росли вперемежку с елями и каштанами. Кустарники не были фигурно подстрижены — они росли как им вздумается. Ни клумб, ни цветников Люська не увидела.

"Они что, садовника уволили за пьянку?" — так и хотелось спросить девушке.

И вот Люська увидела дворец. А точнее, ту часть дворца, которая была спрятана от глаз высокопоставленных гостей Его Королевского Величества. В этой части здания располагались комнаты прислуги и различные хозяйственные постройки. Разумеется, что никаких архитектурных причуд и изысков здесь не наблюдалась — обычное двухэтажное здание.

На крыльце их ожидала строгая на вид дама неопределенного возраста. Больше всего она напоминала учительницу — серое платье строгого покроя, гладко зачесанные назад волосы, уложенные в корзиночку. Барон подтолкнул вперед Люську — Золушку: