Анахраон дернулся, словно хотел подняться вслед за соперником…

— Всем сидеть! Иначе спеленаю. Обоих! — пригрозил Влад Береговой и я была с ним согласна. Потому что боялась, что вместо словестной дуэли эти двое могут подраться по старой памяти. Или просто от избытка энергии. А я страдай! У меня муж только ночью появился, защитник. Ну как Анахраон вдовой сделает?

Свекровь наклонилась ко мне и, жестко ухватив за руку, поинтересовалась:

— Что же ты молчишь, Варенька. Отвечай.

Я никогда не обманывалась насчёт Верховной ведьмы. Всегда догадывалась, что у этой изящной женщины не только рука тяжёлая, но и хватка железная. Вот как вцепилась в меня, словно клещами. Решила, что я сбегу, соблазнившись высоким статусом и положением?

— А чего отвечать? Я замужем и Высшая сила благословила наш союз.

Аккуратно высвободила руку из цепких пальцев Ясмины. Затем прильнула к мужу, ощутив знакомое тепло и неизменную поддержку. Маг тут же обнял меня за талию и, игнорируя все правила, прижал к себе и поцеловал. Ох и горяч мой супруг! Даже сейчас почувствовала жар его тела и нежность, что сквозила в каждом движении этого сильного во всех смыслах мужчины. Мой он, точно мой! Ведьмы добром не разбрасываются и на кое-кого счастье своё не меняют.

На демона смотреть совершенно не хотелось. Глаза рогатого снова покраснели, а пудовые кулаки синхронно сжались.

— Официальной женой сделаю тебя. Первой. А хочешь…единственной! — продолжил искушать Анахраон. – Подумай, Варвара! Кто ты здесь? А у меня Повелительницей демонов станешь. Это тебе не травами торговать.

Изольхерион презрительно фыркнула и отвернулась от брата. Чем его слова задели демоницу, даже не знаю. Позавидовала, что ли? Вон какие сказки рогатый рассказывает и завлекает.

— Нет, — только и успела выговорить я.

Варвара Береговая

— Значит, это шутка такая над моими подданными?! Эксперименты?! Фанты-шманты складываете? Да я вас! — Верховный маг сжал пальцы во вполне внушительный кулак и потряс им прямо перед носом красноглазого гостя. — Санкциями задушу! Чтобы честным людям и нелюдям жить не мешали!

— Там же оборотни, йети, да древний вампир. Кого жалеть-то? — фыркнула Изольхерион, но на всякий случай отодвинулась подальше от грозного Берегового.

— Значит ли это, что нелюди у вас не в почёте? — осторожно поинтересовалась леди Ясмина.

Я уловила холодок в её голосе и азарт. Тот самый, что свойственен любому, стоящему на пороге нового открытия или в ожидании своего звёздного часа. Верховная женщина хитрая, просто так интересоваться не станет. Ещё бы! Нижний мир почти весь состоит из нелюдей. Получается, девица подданных совершенно не ценит, а это уже подозрительно. Скандал! Я навострила уши, предвкушая дальнейшее развитие событий.

Анахраон не зря повелитель и тоже с ходу понял смысл слов Ясмины. Демон гневно взглянул на сестру, посмевшую влезть в важный разговор.

— Предлагаю решение. — Анахраон с вызовом посмотрел на моего мужа, затем перевёл взгляд на Влада Берегового. — За нанесённый ущерб и попытку вмешательства в дела вашего королевства я плачу чистым золотом и драгоценностями. Много, очень много. Мы заключаем новый договор, по которому вы отдаёте мне всего лишь одну ведьму. Варвару.

Что? Меня, как предмет торга менять за золото и камни?

Нет, ни одна приличная ведьма не согласится на такой шантаж.

В разговор вступил свёкор, и я в очередной раз его зауважала:

— Нет. Девушка наша и точка. И мы всё равно выставим вашей стороне счёт,— холодно ответил, как отрубил, глава Ковена. Затем он обратился к нам. — Ярослав, ты с Варварой можешь покинуть переговоры. Сейчас нам с повелителем есть, что обсудить с глазу на глаз. И не спорь!

Я видела, мужу не по нутру подобное решение отца и не привык он к такому обращению. Но взглянув на меня, маг согласился. Пришлось сдержать облегчённый вздох и встать вслед за мужем, открывшим портал.

Грозный рык разнёсся по приёмному залу, едва я вложила свои пальцы в руку супруга. Раздался хлёсткий звук щелчка и словно тяжёлая плеть, что-то горячее обвило мои ноги, вырвав из рук мужа. Резко потянуло обратно, да прямо к рогатому демону…

Чтоб он облез три раза!

Даже не успела закричать, но уже была полна решимости сопротивляться.

Выхватила из прически спасительную заколку, чтобы воткнуть в обидчика и заморозить его на несколько драгоценных секунд. Волосы рассыпались по плечам, да так и застыли…