— Мы что-то засекли! — Резкий женский голос раздался из динамиков где-то сверху.

Олег осторожно открыл глаза. Камеры смотрели прямо на него.

— Так, это человек, — заключил голос, — ау!

Тьма вдруг снова окутала Олега, но затем вся камера осветилась нормальным светом самой обычной лампочки. Олег увидел в стене широкое окно, в котором виднелись два лица — женское и мужское.

— Расслабьтесь, — обратилась к нему женщина, — Вы в безопасности.

— Вы уверены? — Саркастически пробормотал Олег.

— Вы должны извинить нас за сканирование, — сказала женщина, склонившись над чем-то, — мы не можем рисковать.

— Как считаете, — мрачно сказал Олег, глядя, как на него с потолка медленно опускается дюжина зелёных лазерных лучей, — лишь бы только эти лазеры не повредили костюм.

При этих словах женщина, наконец, подняла на него взгляд и растерянно улыбнулась.

— Олег? Олег Ахатинов? Это Вы?

— Я очень удивился бы, если бы Вы меня не узнали, — усмехнулся Олег, пряча пистолет.

— Вы добрались так быстро? — В её голосе слышалось одновременно и восхищение, и недоверие, — вот это да! Представляю изумление и облегчение Рамзеса!

— А где он сам? — Олегу уже начало надоедать стоять под лазерами, — и кто Вы?

— Я доктор Галина Гоцман. Я слышала о Вас ещё задолго до аварии в «Мамоново».

— Да?!

«Надо же, — подумал Олег, внимательнее всматриваясь в лицо женщины, — она слышала обо мне ещё тогда? Интересно, от кого? Тогда я ведь был лишь обычным инженером».

— Вы знали меня? Как? Я имею в виду…

— Мне тогда очень много рассказывала о Вас профессор Кречетова. Она очень хвалила Вашу работу в «Мамоново». Ах, «Мамоново», — Галина даже закрыла глаза, вспоминая, — хорошие времена были. Я так завидую Вам, ведь Вы работали с Рамзесом и Натальей Николаевной в дни их величия.

— Было, девки, было, — пробормотал Олег, тоже уносясь в те далёкие дни. Он вспоминал Рамзеса, который всегда был рад ему. Вспоминал его родителей, которые всегда угощали его кофе и домашней выпечкой. Он вспомнил и маленького мальчика Руслана, играющего на полу конденсаторами и диодами.

Лазеры потухли.

— Ага, вот так! — В голосе Гоцман слышалось неподдельное облегчение, — теперь можно пройти.

Мощные двери позади Олега с грохотом разъехались, и он вышел в просторный коридор. Вслед за ним из контрольной комнаты вышла и Гоцман. Её взгляд был так исполнен смесью восторга, смущения и восхищения, что Олегу стало как-то неловко. Он даже потоптался на месте, но Галина так и не отвела взгляда. Это была стройная женщина лет сорока, со светло-русыми волосами, в очках, с приятным круглым лицом, острым носом и добрым взглядом.

— Я отведу Вас к Рамзесу, — прервала молчание Галина, — он мне не простит, если я заставлю Вас ждать.

Они пошли по коридору.

— Да, интересное название вы придумали для этого места, — сказал Олег, — почему именно «Новосибирск»?

— Рамзес назвал его так в честь академгородка в Новосибирске. Он ведь защищал там кандидатскую.

— Большие здесь лаборатории, доктор Гоцман? — Спросил Олег, осматриваясь.

— Не такие большие, зато их много, — ответила женщина, — сотрудников только мало, не все хотят работать со сложной техникой.

— Да уж… — Протянул Олег, — я полагаю, образование сейчас не на высоте?

— А Вы догадливый, — засмеялась Гоцман, — действительно, Правительство уже давно уничтожило систему образования. Ни школ, ни техникумов, ни университетов уже давно нигде нет.

— И кто же у вас тогда работает? — Удивился Олег, — наверное, такие же мастодонты, как мы с Рамзесом.

— Почти, — усмехнулась Галина, — да, у нас есть несколько специалистов старой школы. Но большинство всё-таки молодые. Мы по ходу работы обучаем их. Особенно старается Рамзес, не понимаю, как он всё успевает?

Они остановились, и Гоцман нажала на кнопку вызова лифта.

— И многого вы достигли?

— Ну, за последние месяцы мы сделали очень многое, — сообщила Гоцман, — но всё шло бы быстрее, будь у нас больше людей с Вашим опытом.

Последние слова были сказаны с явной надеждой, и Олег решил её не развеивать. В конце концов, кто знает? Может, здесь он снова вспомнит, что он инженер?

— Мы близки к созданию безотказной технологии местной телепортации, — продолжала Галина, входя в лифт, — это то, что пока так и недоступно Правительству. Рамзес полагает, что их порталы основаны на струнном эффекте, подобно нашей Калаби-Яу, но у них не те коэффициенты тёмной энергии. Они могут установить пространственный коридор из своей местности, но здесь они уже зависимы от местной телепортации. Знали бы они о наших работах…