– Я же сказал, что я на машине, - сухо напоминает Глеб.

– Не хочу с ним ехать, - признается Стефания, отворачиваясь.

– Вас никто не спрашивает, - отрезает новый исполнительный директор, подхватывает её с другой стороны, и мы вместе выходим из клуба.

Когда подходим к черной иномарке представительского класса, моя бровь сама собой поднимается вверх.

– Что за взгляд? Удивлены?
– сухо спрашивает Глеб, усаживая Стефанию на заднее сидение.

– Нет. Просто я думала, что вы ездите на танке, - произношу и сажусь вперёд.

– Это такая шутка была?
– холод в его голосе чётко даёт понять - я перегнула.

Но сейчас, в час ночи, мне трудно контролировать свою неприязнь: до этого момента я наивно полагала, что наше с ним общение ограничится зданием издательства.

– Адрес?
– коротко уточняет Глеб. Или произносит вслух команду. Я ещё не разобралась с этими его интонациями.

Диктую улицу и номер дома, и мы, наконец, отъезжаем от клуба.

– Никто меня не любит, - тянет с заднего сиденья Стефа.

А в нашей части автомобиля царит гробовая тишина…

– Ни подписчики, ни читатели… все критикуют… или подлизываются, желая оторвать кусочек славы… - продолжает страдать Стефания.

Смотрю в окно, стараясь меньше вдыхать воздух. Запах парфюма нашего новоиспеченного исполнительного директора забивается в нос. Хороший запах… но теперь он у меня навсегда будет ассоциироваться с человеком, которого я искренне презираю.

Машина мягко останавливается около простой пятиэтажки, и я первой выхожу на воздух.

– О! Я дома!
– узнаёт родные просторы Стефания и даже пытается идти вперёд сама.

Глеб успевает поймать её до того, как та встречается носом с асфальтом.

– Третий этаж, - произношу ровно, и мы тащим Стефанию по узкому лестничному проходу наверх, к её квартире.

После четырёх нажатий на кнопку звонка, дверь, наконец, открывается, и её заспанная мать удивленно смотрит на наше трио.

– Ой, Ева, здравствуйте!
– признав меня, тут же вежливо здоровается та и протирает глаза, - Спасибо, что привели мою непутёвую дочурку домой, - она протягивает руки и забирает чадо под своё крыло, - А у меня смена начнётся в семь утра, в пять вставать - вот, и легла пораньше.

– Не отдавайте ей телефон до утра, - протягиваю женщине айфон нашей звезды, тут же отправившейся по стенке куда-то вперёд. Должно быть, в туалет.

– Да, конечно, - начинает кивать женщина, - и, Евушка…

Прикрываю глаза, не поправляя. Но вообще мне не очень нравится, когда моё имя коверкают.

– Стефочка стала скатываться по основным предметам. По русскому и литературе вообще на тройки перешла… вы уж повлияйте, пожалуйста. Она вас слушает, - просит женщина.

– Сделаю, что смогу, - коротко отвечаю, прощаюсь и спускаюсь по лестнице, доставая свой телефон.

– Вы что делаете?
– спрашивает Глеб, заметив, как я открываю известное приложение.

– Вызываю такси, - отзываюсь.

– Вы издеваетесь надо мной?
– мужчина кладёт руку мне на талию и насильно направляет в сторону машины.

– Это не обязательная вежливость, - произношу ровно, - мы здесь с вами одни. Некому её оценить - так что езжайте домой: я в состоянии оплатить свою поездку.

– А язык у вас подвешен, - холодно бросает Глеб и буквально вынуждает меня сесть в машину, - адрес?
– также холодно уточняет.

Называю, глядя в сторону.

Едем…

– Так, вы помогаете Стефании писать романы, - произносит мужчина.

– Нет, она пишет сама, - отвечаю, рассматривая ночные пейзажи за окном.

– Она сказала, что без вас ничего не напишет, - напоминает Глеб.

– Вам показалось, - сухо отрезаю.

– Разберёмся, - ещё суше отрезает Глеб.

После чего в салоне устанавливается тишина. И если до этого разговора она была гробовой, то после - стала какой-то потусторонней…

– Приехали, - оживляюсь, заметив свой дом.

Безмолвно радуюсь концу этой пытки.

Вот, только, стоит мне присмотреться, и я понимаю - моя пытка ещё не закончилась…

Потому что у входа в подъезд стоит Ксюша, и стоит она в одной ночнушке и мягкой белой шали, накинутой поверх неё.

Хорошо, хоть, не босая…

– О!
– соседка замечает меня и поднимает руку вверх.

– Это кто?.. Ваша девушка?
– без эмоций уточняет Глеб.

– Это моя соседка по квартире, - никак не комментируя этот выпад, отвечаю и резко выбираюсь из машины.