Я нажал на изображение. Оно с тихим щелчком вдавилось в стену, и человечки в лабиринте вспыхнули голубым огнём. Сорвавшись с панно, они закружившись перед моим лицом, словно эльфы из сказки про Дюймовочку. Постепенно их танец приобрёл осмысленность, и крошечные фигурки слились в чёрное клубящееся облачко с багровыми всполохами внутри! Элементаль Смерти проплыла по воздуху и отправилась в мой Инвентарь.

Опыт: 100 %

Достижение: Вы достигли четвёртого уровня.

Опыт: 0 %

Достижение: Вы обнаружили Элементаль Смерти.

Элементаль Смерти — сущность, источаемая захоронениями Некрополя, где погребены эльфийские воины прошлого. Собирайте Элементали Смерти, чтобы исполнить предназначение.

Интеллект: 40

Что ж, неожиданно я нашёл вторую Элементаль. Если так пойдёт и дальше, у меня появится реальный шанс выполнить какое-то там предназначение.

В голову пришло, что, если бы я убил Аннуэль, она не сказала бы про лабиринт, и я, вероятно, ушёл бы из башни Криммибельды ни с чем. Значит, выбор был сделан верный. Вот только было ли это совпадением, или эльфийка осознанно дала мне подсказку? Если да, то зачем?

Я решил пока не забивать башку, а сваливать, и направился к люку, но на полпути моё внимание привлекла мигающая надпись в нижней части волшебного экрана, на котором демонстрировался наш с боссом бой.

«Прямая трансляция» — вот что там было написано. Долбанная во все дыры ПРЯМАЯ трансляция!!!

Меня охватила паника. Я даже мысленно обратился к Ивельде.

— Что такое? — спросила она.

Пришлось вкратце объяснить ситуацию.

— У меня для тебя плохие новости, сынок. Криммибельда, похоже, передавала вашу схватку в штаб своего клана. Теперь низвельгеры знают, кто ты и как выглядишь. Они отправят на твои поиски своих лучших бойцов и вдобавок наверняка сделают заказ охотникам на ноксов.

— Тёмные в курсе, где искать охотников? — удивился я. — Почему же они их не перебьют?

— Нет, не знают. Заказы делаются через надёжных посредников, которые своих тайн не раскрывают.

— А как ты узнала про «Красную заводь»?

— Мне повезло. Но я никому не рассказала о ней. Чувствовала, что охотники могут мне пригодиться. Иногда они бывают полезны.

— Разве так трудно выяснить, где находятся конторы вроде «Красной заводи»? Если нокс возьмёт охотника в плен, то может заставить его выдать…

— Ноксдор скорее умрёт, чем расскажет.

— Это зависит от Воли. Есть же пытки. И там всё упирается в параметры…

— Вовсе нет. В каждого охотника вшит артефакт. Стоит ноксдору начать отвечать на вопросы о конторе, и в его организм вводится мощнейший яд, который убивает предателя за пару секунд.

— Понятно. А почему мне не вшили такую штуку?

— Ну, Эренден ведь думает, что ты охотник с опытом.

— И что у меня уже есть имплант?

— Именно.

— Значит, низвельгеры отправят по моему следу венаторов?

— Непременно. Ты теперь изгой везде.

— Вдобавок скоро рассвет.

— Отправляйся к Тристиану — спрячься там на день. И убирайся из башни, пока не нагрянули низвельгеры.

Совет был что надо.

Я вышел из комнаты и приказал Матильде следовать за мной. Мутант послушно зашагал, прихрамывая, мотая львиной головой и охаживая себя по бёдрам хвостом-змеёй. Зверь был тяжело ранен, шерсть местами блестела от крови, а кое-где её покрывала уже засохшая корка. Мы загрузились в подъёмник и начали спуск. Ещё до того, как открылись двери, в воздухе возникло окошко с сообщением:

Эренден принял выполнение миссии «Освобождение Аннуэль».

Вам перечислен гонорар за спасение ноксдора.

Монеты: 418

Репутация у охотников на тёмных эльфов: +40.

Не знаю, какова была доля Эрендена за посредничество, а мне за эту операцию досталось 400 монет. Аннуэль честно выполнила условия сделки. Интересно, заложит ли она меня карлику? Наверное, я потеряю всю репутацию у охотников на ноксов, если она сделает это: едва ли ночному эльфу, пусть даже не питающемуся анимой альвов, найдётся место среди ноксдоров.