— Развоплотить, — скомандовал, указав пальцем на оставшихся мертвяков. Сердце потеплело, и, чуть помедлив, зомби развернулись и заковыляли обратно к своим могилам.

Я же повернулся к Лике, присел, аккуратно дотронулся до раны. Немного энергии — и кровоточащие края слегка стянулись, а синяки стали слабее.

— Это всё, что я могу сделать, — с сожалением признал я. — Думаю, маг с лекарскими наклонностями справился бы лучше.

— Всё в порядке, — Лика коснулась моей щеки, помедлив, притянула к себе, поцеловала. На этот раз наш поцелуй вышел совсем другим. И я окончательно уверился, что хочу эту девушку в свой гарем. Что бы там ни случилось дальше.

— Идём, пора возвращаться, — сказал я, помогая ей подняться. Лика кивнула, медленно побрела по тропинке. Я взглянул на надгробия родителей, запоминая.

И едва не вскрикнул, когда увидел на отцовском ворона. Живого, пристально смотрящего на меня. Показалось даже, будто клюв птицы изогнулся в ехидной усмешке. Я моргнул.

Ворон исчез.

— У кого-то явно отвратное чувство юмора, — пробормотал я. Развернувшись, зашагал вслед за Ликой, на ходу убирая медальон в карман.

Возле выхода нас ждал Валентин. Привалившись к автомобилю, мрачно глядел, и в глазах парня я видел неприкрытую угрозу.

— Валик? Ты что здесь делаешь? — удивилась Лика.

— Полковник попросил забрать вас, — он смерил меня злым взглядом. Затем увидел рану на ноге у девушки. — Что случилось?

— Неважно, — отмахнулась Лика. — Поехали домой.

Я увидел за рулём уже знакомого водителя, что всегда доставлял нас на задания. Приветливо помахал ему. Помог лейтенанту забраться в машину — к слову, самую обычную, бизнес-класса.

— Вы чего там застряли? — недовольно спросила Лика. Я переглянулся с Валиком.

— Езжай, мы вернёмся позже, — ответил девушке. Наклонившись, поцеловал, явственно ощутив, как полыхнула ярость Валентина.

Глядя вслед тронувшейся с места машине, повернулся к бойцу.

— Ну, куда пойдём?

— Есть неподалёку одно местечко, — буркнул он.

Местечко оказалось вполне себе уютным кафе, с небольшим количеством посетителей, но с приятным персоналом и недорогим меню. В целом, на моей карточке уже лежала месячная стипендия кадета, так что я мог позволить себе погулять.

Мы заказали по пиву и закуску. Симпатичная официантка принесла заказ, поставила, улыбнулась сначала мне, потом Валику, и, подмигнув, направилась к другим клиентам.

Сделав глоток, я едва не зажмурился от удовольствия — пиво оказалось вкусное. Пожалуй, лучшее из всех, что довелось пить. Валик эмоций особо не проявлял, но я почувствовал, что и он доволен.

— Итак, о чём будем говорить? — спросил я, забросив в рот горсть орешков.

— О Лике, — заявил парень, вперив в меня взгляд. Я даже зауважал его ещё больше. Будучи обычным человеком, он не собирался сдерживаться в выражениях или чувствах, находясь рядом с Королём. На такое мало у кого хватило бы смелости.

— Разумеется, — хмыкнул я.

— Оставь её в покое, — буркнул Валик. — Ты ей не пара!

— Надо же, — удивился я. — А кто тогда? Может, ты?

— Нет, — он покачал головой, действительно удивив меня. — Я тоже не подхожу. Мы с тобой в чём-то похожи, Юра. Оба любим контролировать тех, кто нам дорог. Я люблю Лику. Правда, люблю. Мы вместе прошли учёбку, вместе начали работать на корпус. С ней хорошо. Она понимающая, искренняя, заботливая. К ней влечёт. Думаю, ты понял, о чём я.

Я кивнул. Да, в Лике был какой-то внутренний стержень, привлекающий взгляд. Может, дело в тепле, которое она распространяла вокруг себя. Может — в чём-то другом.

— Я хочу быть с ней, но она не видит во мне своего мужчину, — горько усмехнулся Валик. — Ей проще, когда мы друзья, без сложностей. К тебе же её влечёт, я это вижу. Ты ей интересен, и, в отличие от меня, можешь защитить от чего угодно. Но сможешь ли сделать Лику счастливой?

Я вздохнул.

— Хороший вопрос, друг. Я не могу дать тебе прямой ответ. Сам знаешь, какая у меня жизнь. Сплошные непонятки. Сегодня, вон, даже умереть ухитрился.

Он хмыкнул, сочувственно кивнул.

— Да, я видел. Жесть, конечно. И как оно там, за гранью?

Я вздрогнул, вспомнив прохладную бездну, где расплываются мысли и теряется собственное «я».

— Спокойно. Но оказаться там снова не хотелось бы.

— Ты и не оказался бы, если б не полез на рожон, — заметил Валик, отпивая из кружки. — Зачем побежал? У Насти было прикрытие. Или ты думал, что раз она вышла приманкой, то всё — на убой?

Я смущённо опустил голову. Валик понял, рассмеялся.

— Ну и дурак! У нас похожие схемы часто отрабатываются. А тебе я ведь ясно сказал — не рыпайся, следуй приказам. Приказа атаковать не было. Так что — сам виноват.