— Защищать ее?

— Во-от. А нам чем ее защищать?

— Ну а базы, фабрики?

— Там все еще хуже, — вздохнул Ром. — Чаще всего в такие рейды идут наемники — защита на таких объектах сильная. Я слышал, что один из заводов обороняли около сотни дронов, размером от истребителя до линкора.

— Ого, — удивился Леон. — И наемники их перебили?

— Для наемников это не сложно. Тем более, если знать, к какой фракции Сгинувших относится объект.

— Это как?

— Их было несколько, и у каждой есть своя специфика — к примеру, у сандоров упор шел в кинетическое и термальное оружие. Элты предпочитают ЭМ. Ну и так далее. Вот наемники и вооружаются, исходя из знаний о противнике. А когда знаешь, чем бить противника наиболее эффективно, то уже не особо и опасно — фрегат при желании линкор сможет завалить. Повозится, конечно, но завалит.

— Тяжело представить.

— И тем не менее. Фрегат несколько часов будет грызть линкор, но рано или поздно победит.

— А линкор что, не отвечает?

— Отвечает. Но если у фрегата щиты вроде наших, и сам фрегат военной модификации, то щиты успевают восстановиться до того момента, как линкор снова выстрелит. А если говорить предельно точно — большие орудия просто не могут нанести серьезные повреждения мелкой цели — к примеру снаряд размером с фрегат просто разнесет цель в клочья, но снаряду еще попасть надо. А фрегаты, как правило, не стоят на месте. Поэтому наемники используют различные тактики: к примеру сначала выманивают мелочь, выбивают ее, а затем начинают бить большие корабли, которые оказываются совершенно беспомощны против роя мелких кораблей наемников.

— Интересно! Тогда зачем вообще нужны линкоры, если их фрегаты могут уничтожить?

— Все просто — если фрегат будет держаться на средней дистанции, то будет в безопасности, если окажется близко — спарки ближней обороны разорвут его за секунду. Или же если фрегат окажется в зоне действия основных орудий линкора — как правило это дальняя дистанция, тоже есть большой шанс, что фрегат будет уничтожен с одного залпа. Если линкор, конечно попадет…

— Хм…а если…

— Так! Хватит трепаться. Делом нужно заниматься!

— Вот! Я все же хочу слетать на станцию — а вдруг там что-то ценное?

— Да не будет там ничего ценного — фыркнул Ром.

— Ну а вдруг?

— Знаешь, сколько уже было умников до тебя?

— А сам-то ты там был?

— Вот еще. Пока я буду бродить по этим древним остановкам — прохлопаю появление пиратов, и все. Останусь на станции навсегда — они мой бесхозный кораблик тут же оприходуют.

— Но теперь то ты не один — сканируй себе, собирай вреки, а я слетаю и разведаю.

— Да далось оно тебе? Нет там ничего!

— Вот как раз сейчас слетаю — увижу все своими глазами и больше не полезу.

— Да и черт с тобой, упрямый хасал[2]! — в сердцах бросил Ром. — Иди! Но помни — если прилетят пираты, я не буду ждать, пока ты приползешь назад. Тут же ухожу.

— Хорошо, — легко согласился Леон. А Ром продолжил что-то недовольно бормотать себе под нос о всяких упрямых и глупых малолетках, свалившихся на его голову.

***

Леон уже успел облачиться в скафандр и направлялся к выходу, как путь ему перегородил Ром. Все еще недовольный решением напарника, глядящий сердито, Ром сунул в руки Леона рюкзак и буркнул:

— Это сухпаек. Можно использовать, не снимая скафа. Еще забросил дополнительные кислородные картриджи и сменные фильтры для скафа.

— Спасибо.

— За что спасибо? Сам это должен был собрать, я тебе не нянька! Если застрянешь на станции — используй экономно. Черт его знает, когда я смогу за тобой вернуться.

Леон взял рюкзак и повесил на спину. После чего двинулся к шлюзу.

— Постарайся по-быстрому, — крикнул ему в догонку Ром.

Двери шлюза распахнулись, и Леон вновь оказался в открытом космосе.

Леон через интерфейс скафа зафиксировал станцию Сгинувших и настроил полет на автопилоте к ней. Попасть внутрь он намеревался через один из открытых ангаров, откуда совсем недавно на встречу их «Нимеи» вылетели агрессивно настроенные дроны.

«Нимея» была очень близко от станции давно сгинувшей расы — «своим ходом» Леону нужно было пролететь всего несколько километров — судя по текущей скорости, минут двадцать-тридцать.

Встроенный компьютер скафа, несоизмеримо скромный по своим возможностям, если сравнивать его с искином «Нимеи», справлялся со своими обязанностями — корректировал траекторию, постепенно гасил скорость по мере приближения к дата-центру. Но делал это как-то опасливо, аккуратно, постоянно перестраховываясь. Леон прикинул, что если бы он управлял полетом сам, то ему удалось бы долететь намного быстрее — скорее всего, за те же 20 минут. А вот на автопилоте полет длился уже больше 40.

Наконец, он медленно влетел в огромный ангар. Только сейчас Леон сообразил, насколько большим был дрон — крейсер. Конечно, если это был его ангар — вглубь он тянулся по меньшей мере метров триста, а ширина составляла как минимум сто пятьдесят. В конце ангара, напротив убранных сейчас внешних ворот, виднелась невысокая рампа. Здесь же находились большие ворота, ведущие на станцию, или, скорее, на склад, а также дверь, через которую наверняка можно было проникнуть вглубь самой станции.

К ней Леон и направился. Дверь, как только он к ней приблизился, тут же гостеприимно ушла к потолку. За ней оказалась небольшая комната.