– Хорошо, – сдался маг, – наложу морок на двоих. А вы не поубивайте друг друга.

Стоп, они что собираются оставить меня наедине с этим… с этим… ррух, уже все ругательства закончились. Я ж пошевелиться не могу, а этот мститель уже что-то задумал.

Стойте, мать вашу! Я заплачу за вашу венчальную церемонию, я даже не буду напрашиваться в подружки невесты! Вернитесь!

Дверь захлопнулась. Ну все.

– А когда ты молчишь, с тобой даже можно общаться, – эльф нагло присел напротив меня и, склонив набок черноволосую голову, что-то напряженно прикидывал.

Я изо всех сил пыталась скинуть заклятье, но смогла только пару раз моргнуть. Нет, лежу я такая сильная, с волшебным мечом в руке, и ничего не могу сделать.

– Давно я так не веселился, – продолжил тем временем Сэлн, – лет триста, наверно.

Он порылся в куче бутылок и вытянул наполовину полную. Принюхался.

– Неплохое вино. Из лесов Мориэлля, редко удается его попробовать, – он оглянулся вокруг в поисках бокала, не нашел, тихо вздохнул и отхлебнул прямо из бутылки. Если б я могла пошевелиться, у меня глаза бы на лоб полезли.

– Мой народ всегда ненавидел созданий Тьмы. И согласившись доставить меч в Эллинор, ты подвергаешь себя большой опасности. Но мое слово, Задолжавшего, нет… мое слово Талассэ, давно пора называть своими именами, убережет тебя от этого, – он потягивал вино из этой своей бутылки редкого бордового хрусталя, и задумчиво изучал мое лицо. А я даже отвернуться не могла.

Ну думай, думай, как ты там говорила… такая сильная, с волшебным мечом. Точно! Как же им пользоваться?

Меч, мечик, ну давай же, ррух побери, освободи меня!

– Знаешь, среди эльфов тоже рождаются маги. Это случается нечасто, но и по силе они во много раз превосходят человеческих. И один такой маг, которого обошли на Совете Старейшин, решил добиться своего другим путем. Тем который был ему знаком лучше, путем магии. И открыл врата, чтобы призвать древнего духа. Когда-то этот дух был сильнее богов и ему поклонялись, а затем попал в астральную клетку. Слишком опасен и безумен стал. Ритуал удалось оборвать в самый последний момент ценой моей жизни. Да, не удивляйся, я был мертв. Мой клан это клан Закрывающих. Мы призываем огонь и танцуем с ним, щедро делясь своей вечностью. Мне пришлось отдать все. К сожалению, я не успел вовремя, и образовалась щель, грозящая разорвать стены темницы. Этот дух, Шисх-на, грозит вырваться каждую минуту. Раньше угроза была не так страшна, но в этом столетии неудачное сочетание звезд. И многие из моего народа могут быть уничтожены. Высосаны до капли. Поэтому умереть мне не дали, – он замолчал.

– Скорее всего я даже любил ее, ту которая ушла за меня. Впрочем, это неважно, потому что я совсем ничего не помню. – Сэлн горьковато улыбнулся. – Старейшины только недавно узнали, как справиться с проклятьем, и нам нужен сумерч… этот меч для закрытия. Маги держат проход из последних сил.

Он потеребил угольно-черную прядь, выбившуюся из длинного хвоста и заправил ее за ухо.

– Эта клятва Талассэ. Когда все будет закончено, я должен буду уйти в Серые пределы сразу же. Странно, но раньше я был готов, даже ожидал с нетерпением, когда одолженная мне вечность наконец подойдет к концу. А сегодня я сам подсел к троллям и первый заговорил. Ты бы только знала, какое это нарушение всех моральных устоев нашего общества. А мне было весело, особенно когда ты посмотрела на меня и так возмутилась. И я веселюсь до сих пор, впервые за триста одиннадцать лет. Я просуществовал их словно в забытье. И мне больше не хочется рассыпаться прахом, как велит заклятье.

Он улыбнулся, а по моим волосам словно легкий ветерок пронесся.

"Освободить, хозяйка?"

Милый, добрый, хороший, самый лучший мечик! Я тебя полировать каждый день буду. Освобождай!!!!

Онемение стало тихо проходить, но я изо всех сил сдерживалась. Сначала нужно прочувствовать все тело, а потом кидаться отрывать ему голову.

– Я прошу о сделке. Сейчас, когда ты точно выслушаешь все и не сможешь язвительно огрызнуться, мне говорить легче, – он допил до конца и нарочито аккуратно поставил бутылку рядом. В отблесках свечей она казалась почти кроваво-красной. – Я Сэлн иэрн Лест нирре Лотариэль прошу тебя участвовать в ритуале. Кровь детей Тьмы способна разрушить любую клятву, даже такую древнюю. – Ах, так уже заговорил. Дитя Тьмы, а не исчадие зла? Двуличный трусливый негодяй! – И я обещаю быть твоим вечным должником. Слугой. Союзником… Другом. Что пожелаешь.

Он меня удивил. А это также непросто, как и серьезно меня разозлить. Но ненависть для меня всегда была в первую очередь, поэтому проверив конечности на подвижность, я резко на него кинулась.

– Заманчиво, но для начала я тебя придушу! – мы перекатились по полу, сметя гору пустых бутылок. – А потом подумаю над твоим предложением.

Он оказался сильным и гибким, как кошка. Выворачивается, зверюга. Пусть мне и только сто лет, но я тоже кое-что умею.

– Веселился, да? – я укусила его за ухо, куда смогла дотянуться. Он швырнул меня об стену. Я рванулась обратно, оттолкнувшись от нее и сделав кувырок в воздухе. Эльф пригнулся. Я прыгнула опять, все равно у меня реакция лучше. Он заломил мне руку диковинным приемом, я опять его укусила. Сэлн заорал.

– Вначале прикончу тебя, потом мага, а потом вообще всех!!

– Я не дам тебе выполнить даже первый пункт

Я схватила его за ногу и попыталась познакомить с потолком. Он сделал захват шеи. Я ему врезала. Со стен посыпалась штукатурка. Он долбанул мне под дых, я с хрустом сломала ему ребро. Подвывая и царапаясь, мы снова перекатились по полу.

– Я вам не помешаю, ребята? – осведомились от двери, – а-то вы вроде только настроились на романтику.

Мы как по команде замерли и уставились на хозяина дома. Друг Лейса стоял, скрестив руки на груди и прислонившись к косяку. И усмехаясь.