«Хватит видеть во всех предателей! Ты не можешь делать все сам. Зандер — твой брат по оружию с тех пор, как ты научился думать. И тебе нужен верный помощник!»

— Не волнуйся… — успокаивает меня он, словно читая мои мысли. — Обещаю, с ней ничего не случится.

СИРА

Проснувшись, понимаю, что в комнате я совершенно одна. Впервые, с тех пор, как Крио принес меня в свою квартиру. Она, кстати сказать, чуть больше, чем многофункциональная комната. И в ней всего лишь одна кровать с небольшими бортами, рассчитанная на одного человека. Поэтому Крио, уступив ее мне, сам спит на полу.

Как только мне стало немного лучше, я принялась исподтишка наблюдать за ним. И, если честно, никак не могла понять его мотивы. Зачем он принес меня к себе? Почему не разговаривает со мной? Разве он не должен сгорать от любопытства и желания поскорее получить информацию, которую я пообещала ему за помощь? И что, черт возьми, здесь вообще происходит?

Все эти вопросы не дают мне покоя. Они осиным роем кружатся у меня в голове. А моя любопытная журналистская натура — с тех пор, как мои мозги снова начали работать, — жаждет исчерпывающих ответов.

Первое, что я заметила, придя в сознание, — здесь нет окон. На потолке такие же ослепительно яркие светодиодные панели, как и в моей камере. Нет ни ковра, ни чего-то, что сделало бы это помещение более уютным. Все здесь безлико. Почти как в одном из тех дешевых гостиничных номеров на Земле, в которых люди останавливаются лишь на ночь. Только запах Крио на простынях и в воздухе добавляет легкую нотку индивидуальности. Принюхиваюсь и укоризненно качаю головой. Как мне может нравиться запах этого Бойца, если я его совсем не знаю?

Осторожно усаживаюсь на узкой постели и с любопытством оглядываюсь по сторонам. Впервые делаю это так свободно, потому что в присутствии Крио немного стесняюсь. Все те дни, что я нахожусь здесь, он постоянно за мной ухаживал. Поначалу даже кормил. Пока я не набралась сил, чтобы самостоятельно держать вилку и стакан. С тех пор находиться с ним в одной комнате стало совсем некомфортно. И еще меня смущает, что чем больше я проявляю личностную самостоятельность — способность здраво мыслить и адекватно реагировать на происходящее — тем больше он отдаляется. Словно ждет, когда я сама проявлю инициативу.

На самом деле я ожидала, что как только мне станет немного лучше, Крио потребует информацию. Но он до сих пор этого так и не сделал. Каждый день темно-русый Боец приходит к нему с докладом. Можно подумать, Крио — какой-то крутой босс. Но это же невозможно! У меня совсем другая информация. «Древо Жизни» никогда бы не дало столько власти своему подопытному… или все же дало?

Я смотрю на свой комбинезон, и до меня доходит, что я уже больше недели не принимала душ. Думаю, сейчас самое время сделать это. Пока Крио не вернулся. Может, дверь в ванной и закрывается, но я не видела на ней щеколды. В сомнениях покусываю нижнюю губу. Не знаю, на что решиться.

В присутствии Крио я чувствую себя странно: нервничаю и смущаюсь, становлюсь робкой и нерешительной. Хотя он ни разу даже не пытался флиртовать со мной, я чувствую к нему сильное влечение. Не могу игнорировать его ярко выраженную сексуальность. По жизни мне частенько приходилось иметь дело с доминирующими мужчинами. Мой босс в газете. И даже мои коллеги. В моей профессии ценилось умение быстро ориентироваться и побеждать в любых обстоятельствах. И как женщине, признаюсь, мне всегда было очень нелегко. Но Крио, бесспорно, значительно превосходит всех, с кем я до сих пор имела дело. Своими впечатляющими габаритами и мощным торсом. Бездонными голубыми глазами и низким бархатным голосом. Решительной походкой и хорошими манерами. В каждом его движении и жесте чувствуется, что он точно знает, чего хочет и зачем что-то делает.

Но еще больше я теряюсь от того, что никак не могу понять его мотивы и просчитать его следующий шаг. Да уж, прошло довольно много времени с тех пор, когда последний раз я нервничала из-за мужчины.

«Он не мужчина! Не человек! Он НЕЧТО! Не забывай об этом. Ты же читала файлы! И ты точно знаешь, что он из себя представляет. Не ведись на красивую обложку!»

Я даже предположить не могла, что Объединенное Правительство отправит меня на Терра-Альфу. Пока рыжая зараза в шаттле не заявила, что планета, к которой мы приблизились, не Марс. И я в ту же минуту поверила ей. Почему? Почему приняла на веру ее слова, даже не взглянув в окно? Просто я читала файлы… и знала, что ОП постоянно отправляло на эту планету транспорты с заключенными. И была в курсе, с какой целью. А также раскопала, что в тех шаттлах были только женщины! Нужно было догадаться об этом раньше! Но я и представить себе не могла, что они додумаются отправить сюда и меня…

«Но, собственно, почему нет?»

Я встаю и подхожу к встроенному в стену шкафу для одежды. Мои ноги еще немного слабы, но в целом я чувствую себя неплохо. Открыв его, вижу несколько брюк «карго» и черных футболок. И тут натыкаюсь на два висящих на вешалках комбинезона, в которых Крио приходил делать мне уколы. Схватив огромную черную футболку, моментально захлопываю дверцу шкафа.

Зайдя в ванную, подхожу к висевшему на стене большому зеркалу и пугаюсь собственного отражения. Зеркальная поверхность безжалостно обнажает суровые реалии.