Глава 7

А следующий день принес множество забот. Вся неделя была суматошная, занятая и какая-то тревожная. И дети, и взрослые бегали, как заведенные.

Мы закончили подготовку к открытию: номера были полностью готовы к заселению, подвал наполнился запасами еды, три горничные-подавальщицы обучены новой работе. Выслушав все пожелания, Нэди составила меню.

Наконец-то уехали оборотни, до последнего тянули, пока за вожаком не приехал друг, которого оставили за главного. Бедный оборотень выл, ибо к такому количеству дел не привык. А Сашар хотел остаться, тянулся к геройской вдове всей душой, и перед отъездом таки поцеловал её. Я сунула ему адрес новой почтовой шкатулки, которую собиралась подарить Каро на праздник, но в итоге вручила раньше. Влюбленные могли переписываться каждый день, а я добросовестно давала для этого поводы, все время прося, чтобы Доминика что-нибудь узнала у оборотня. Дошло до абсурда: я просила узнать рецепт гумуса для удобрения в зимний сад. А потом все пошло само собой, Каро перестала стесняться и писала сама. Видимо, после разговоров о коровьем дерьме, Доминика и Сашар стали так близки, что о приличиях уже не могло идти и речи.

Параллельно я занималась распространением слухов о своём трактире. Для начала мы с Бесо проехали до самой развилки и установили там указатель с названием трактира. И так по всему пути до него. Указатели светились, манили и притягивали, так что ни один путник мимо не должен проехать.

Затем мы посетили ближайший от развилки трактир, оставили там листовки и дружно решили, что у нас, конечно, уютнее и чище. Обмолвились парой фраз с купцами, оставили им тоже листовки и поехали обратно.

А по возвращении нас ждал сюрприз: стоило только переодеться и прийти в трактир, как появился первый гость. Молодая красивая женщина с огненно-рыжими волосами, влетела в трактир, словно бежала от кого-то. Глаза лихорадочно блестели, она кусала губы и оглядывалась по сторонам, пока взгляд не упёрся в меня.

— Хозяйка? Один номер на сутки, ужин в спальню. И воды. Много воды, лина.

— Динали, покажи гостье первую спальню, и объясни как всем пользоваться.

Динали сделала книксен и повела необычную гостью в номер. Ну что же? Начало положено!

Утром Эрика отнесла завтрак в номер. Обед тоже подали туда. А поужинать гостье не довелось. Мы с Бесо и Динали сидели за столиком, составляли список возможных покупок. Книги, ткани, бумага, специи. Дети параллельно предлагали все новые варианты получения прибыли, и я уже устала отбиваться. Просто слушала и кивала.

— А если не принесёт трактир денег, что делать будем, а? Нужно попробовать торговать этими двухэтажными кроватями!

— Бесо, нужно время, чтобы прибыль пошла. А на развитие ещё одного дела, у меня пока нет денег!

— А я предлагаю открыть ателье. Вы видели, как красиво лина Риль шьёт?

— Лина Риль больна, Динали. Она с нами долго не пробудет, к сожалению. Строить дело на человеке, который скоро может умереть, не самая лучшая идея.

Именно в этот момент в трактир ворвался лин Контариус собственной персоной.

— Добрый день, — неприятно усмехнулся неудавшийся жених, один из двенадцати Великих инквизиторов. — Так это правда, ты открыла богадельню?

— На дворе уже вечер, лин Великий Инквизитор. И да, я открыла трактир. Полагаете, это преступление?

Я погладила стол, невзначай касаясь красной вышивки на белой скатерти. Бесо проследил за моим движением и едва заметно моргнул, давая понять, что все сделает.

— Нет. Преступление это укрывательство ведьмы.

— Вот как? И где я её укрываю? Прямо здесь? В трактире?

— Не думаю, что ты настолько глупа! А вот отвести её во второе здание могла бы. Я хочу осмотреть его.

— А что, у вас и разрешение есть? Речь о детях, лин Контариус.

— Ты уверена, что хочешь со мной поссориться.

— Я не прячу никаких ведьм. Хотите искать? Ищите. Динали приберись здесь, мы с Бесо проводим гостей в приют. Раз уж им так хочется найти тут какую-то мифическую ведьму.

Бесо прошептал что-то Динали и она кивнула, а мы пошли в приют, чтобы инквизитор мог убедиться, что никаких ведьм там нет.

— Лина Хельда, а они точно никому не навредят? — Спросила Динали перед тем, как мы вышли из трактира.

— Конечно нет. Лин Контариус может арестовать меня, если найдёт ведьму. А её здесь нет. Не переживай. Приберись, постирай красную скатерть из первого номера и приходи к нам. Я думаю, к этому моменту все уже закончится.

Я оказалась не права. Контариус всегда был противным, а уж после моего отказа сделался вовсе невыносимым. Он допросил работников и детей, но те после допроса Бесо, который спокойно соврал, что никакой рыжей ведьмы не было, тоже говорили, что ничего не знают.

Апофеозом стал допрос Доминики.

— Вдова Каро, я полагаю?

— Верно, — управляющая с достоинством кивнула, разгладила складки на юбке и немного глубже села в кресле. Мы расположились в гостиной, пока помощники Контариуса рыскали по дому в поисках ведьмы.