– Мы служим одной и той же Госпоже, ты и я, - продолжал Рыцарь Шипов."

– Такхизис исчезла!- взревел дракон. “Я никому не служу, кроме самого себя.”

“Как бы то ни было, я связался со своей госпожой, и именно она предложила мне заключить с вами Союз, - отважился сказать сэр Танар. “Она давно тебя знает. Она даже удивилась, что ты все еще жива. Она не слышала твоего имени уже много лет, с тех пор как началась Драконья чистка.”

Глаза Чарынсант сузились, но она ничего не сказала. Она бежала сюда в самом начале чистки, после того как ее супруг был убит зеленым драконом Бериллом.

“Мы можем помочь друг другу, ты и я, - продолжал Танар, чувствуя себя более уверенно. “Я убил этого вора и знаю о твоей войне с великанами. Я могу рассказать тебе, как попасть в город великана, о могучая Чарынсант.”

“Ты и раньше был с этими жалкими маленькими незваными гостями” - прошипела она. “Я видела, как ты поднялся на борт их маленького корабля после того, как я поджарила этих двоих. Они были маленькими, едва ли больше одного глотка после того, как я закончила их готовить.”

“Их осталось достаточно, чтобы удовлетворить даже твой аппетит, - сказал Сэр Танар.

Она мурлыкала, посмеиваясь, и огонь в ее животе вырывался из ноздрей. “А после того, как я убью их, что ты получишь?- Спросил Чарынсант.

“Их корабль, - ответил он. “Больше ничего. Только их корабль и несколько членов экипажа, чтобы управлять им. Город, гигантов и их сокровища я оставляю тебе.”

Он не упомянул ни о том, что ему нужен корабль и его команда, чтобы найти вход в Бездну, ни о том, что он планирует сбежать на корабле, пока Чарынсант занята с великанами. И все же что-то в ее глазах подсказывало ему, что она подозревает именно это.

“Как это мудро с твоей стороны, - сказала драконица, но ее тон был саркастическим, как будто она угадала его мотивы.

“Я приду завтра, чтобы показать вам дорогу, - сказал Сэр Танар дрожащим голосом, - и принесу кусочек, чтобы разжечь ваш аппетит. С этими словами он повернулся и зашагал прочь, проглотив комок стальной шерсти, образовавшийся у него в горле.

Чарынсант поднялась по склону, чтобы посмотреть ему вслед, и ее массивные когти цвета слоновой кости впились в камень. Она остановилась над распростертым телом Кендера, жадно принюхиваясь к нему. Его едва хватало бы даже на то, чтобы взять на себя труд проглотить, но, по крайней мере, он был теплым и сочным, а не обожженным до хрустящей корочки.

Когда она нависла над ним, глаза Размоуса приоткрылись.
– О, привет, - прошептал он. “Меня зовут ИЖ Ражмуф Пингепоггет. Ты собираешься меня сожрать?”

– Я так и думала, - ответила драконица с неохотным восхищением, почти жалостью к этому жалкому негодяю, который был предательски ранен в спину тем, кто, вероятно, был его товарищем, если не другом. За этим колдуном надо будет понаблюдать, подумала она. Возможно, он попытается проделать то же самое со мной.

“О, хорошо” - сонно вздохнул Размоус. “"Не спешите, прежде чем я засну. Я не хочу пропустить это.”

Восходящий котел Конундрума был полностью превращен в то, что они решили назвать водолазным колоколом. Внутри большого медного котла они соорудили полку для сидения и подставку для бутылок со сжатым воздухом, а с одной стороны поместили небольшой иллюминатор, чтобы пассажир мог видеть все вокруг. Все это было завернуто в большую грузовую сеть и дважды закреплено сверху, чтобы колокол не опрокинулся и не выпустил весь воздух. Он болтался на веревке, проходящей через шкив, который был подвешен на стреле, прикрепленной к корме "Несокрушимого". От шкива веревка вела вниз через люк в машинное отделение корабля, где она обвивалась вокруг колеса, прикрепленного к главной приводной пружине,которая в этом эксперименте была соединена как с потокопелларами, и "бабой", причем мощность передавалась между двумя устройствами с помощью хитроумной коробки передач, называемой “Динамо".(Сокращение от “Откуда я знаю?- Например “ " А что эта штука делает?“Откуда мне знать?Конечно, у несокрушимого были мили и мили веревки, потому что гномы никогда никуда не уходили без мили и мили веревки, если только они могли помочь этому. Просто никогда не знаешь, когда понадобится построить, скажем, подвесной мост или, если уж на то пошло, спустить водолазный колокол на другую сторону Кринна.

Девиз Гильдии морских наук: будьте чрезмерно подготовлены.

Оставшимся на корабле прапорщикам в красных комбинезонах было поручено управлять "бабой", а Конундрум и коммодор стояли у Стрелы. Конундрум обнаружил, что снова отвечает за добычу масла, на этот раз за шкив. Доктор Ботхи стоял рядом со своим медицинским чемоданчиком и тихонько икал. Капитан Хавсер и шеф Портлост были готовы внутри "краба" на случай непредвиденных обстоятельств-например, внезапного нападения гигантов. Обычно сэр Грумдиш занимался бы вопросами безопасности, но он, как ни странно, отсутствовал, как и Размоус с сэром Танаром. Коммодор Бригг не очень-то втайне надеялся, что сэр Танар заблудился в городе. По его мнению, колдун ничего хорошего не замышлял в своем тайном исследовании руин. “Может быть, - прошептал коммодор, обращаясь с молитвой к Реорксу, - его съели великаны.- Он также скрестил пальцы за спиной и завязал счастливый узел в бороде, просто на всякий случай..

Для этого эксперимента им нужна была каждая крупица удачи, которую они могли получить, поскольку это исследовательское погружение в кажущуюся бездонной пропасть на дне затопленной пещеры было чревато опасностью. Миллион вещей могли пойти не так, и даже гномы были готовы признать, что с ними, как правило, случались вещи, которые могли пойти не так. Веревка могла порваться, водолазный колокол мог упасть на выступ и опрокинуться, он мог зацепиться за каменный выступ и висеть там вечно, "баба" могла заклинивать или cломаться, а вода на глубине, куда он нырял, могла быть горячей и поджарить его, как Омара в кастрюле.