– Он о тебе тоже хорошо отзывается, хотя ты и в объятьях тёмной богини.

– Великой матери, – поправил я. – И я на полном серьёзе. Если будет тяжко, приходи. Хотя, чего тянуть. Домой идти не вариант – Тали тебя заочно терпеть не может… Но я знаю, где можно выпить хорошего вина.

– Мне пить нельзя, – быстро сказал он.

– А мы напиваться не будем. Это сугубо в лечебных целях. Как там было в умной книге: «снять ментальное напряжение», во. Что там «светлый» говорит по этому поводу? И почему у тебя такая кислая рожа? Завтра с Вильямом поговоришь.

– Я, когда выпью, могу чудеса ненароком творить, – проворчал он то ли стеснительно, то ли неуверенно, при этом пытаясь свернуть шею посоху. – Я серьёзно, ты зря смеёшься. Всё, я ухожу.

– Подожди, – хохоча, как умалишённый, и хватая ртом воздух, я удержал его за рукав. – Подо…подожди, – я пару раз глубоко вздохнул, приходя в себя, затем встал, при этом, не отпуская его рукав, чтобы он не убежал. – В кабак! Карету нам! Карету!

* * *

Яркий свет ударил по глазам, нагло вырывая меня из объятий сна. Мне снился холодный дождь, от которого я пытался спрятаться под навесом. Смешно то, что даже под крышей он продолжал изливать на меня потоки ледяной воды. Странно, почему во сне мне было холодно, если я лежал в собственной кровати, укрытый тёплым одеялом?

– Уже утро? – закрыв рукой глаза, спросил я.

– Скоро полдень, – голос Бристл. Она подвязывала шторы, впуская в комнату больше света. – Тебя ждут важные гости, а ты дрыхнешь.

– Гости? – я разлепил один глаз, глядя на неё. – Зараза, ничего не помню. Такое чувство, что я вчера напился.

– Напился, напился, – покивала она, усаживаясь на кровать рядом. – Пришлось тащить тебя в комнату.

– А, точно, мы же с Вигором что-то отмечали. Только не думал, что так быстро напьюсь. А что за гости?

– Увидишь, – в её голосе звучали укоризненные нотки. Она посмотрела на меня сердито, потом улыбнулась и погладила по голове. – Пить хочешь?

В этот момент в комнату вошла Александра с подносом, на котором стоял большой кувшин с квасом. Пить действительно хотелось, поэтому я не стал заморачиваться такими вещами, как кружка, припав сразу к горлышку кувшина.

– Пока ты будешь приводить себя в порядок, – сказала Бристл, пересаживаясь на кресло и позволяя Александре помочь мне с одеждой, – у меня для тебя несколько новостей. Помнишь, ты просил маму Иоланту узнать про мужчину, которому Аш откусила голову?

– Да, думаю, он как-то связан с культом одноглазого.

– А вот и нет, – она хмыкнула. – По крайней мере, маме не удалось установить связь с фанатиками. Городская стража арестовала кучу людей, но среди них нет ни одного, с кем бы тот встречался или даже имел общих знакомых. Капитан стражи обещал нам помочь, если арестованные назовут его имя или упомянут оборотней, связанных с людьми в серых балахонах.

– Это ещё ни о чём не говорит. Может тех, с кем он общался, ещё не поймали.

– Тех, с кем он общался, мы вычислили, – сказала Бристл. – Даже пустили за ними слежку. Но как только они её почувствовали, как сквозь землю провалились. И с фанатиками они не связаны. Потому мы не смогли узнать настоящие личности этих людей. Ещё одна странность в том, что убитый Аш мужчина появился среди оборотней чуть меньше года назад. И такое чувство, что до этого его просто не существовало. Мы не знаем, откуда он родом, где жил и кто его обратил. И последнее. Его тело пропало. Ты бы ещё раз расспросил Аш. Что странного она в нём нашла?

– Поговорю, но за результат не ручаюсь. Кстати, если вы обе здесь, кто остался с гостями?

– Тали.

– Тогда следует поторопиться…

Спустя пять минут я входил в малую гостиную, где один из гостей вёл неспешную беседу с Тали. Услышал их ещё на подходе.

– Уважаемая Наталия, могу Вас заверить, что половина домов в этом районе имеет не только подвал, но и второй подземный этаж, – говорил Белтрэн Хорц. – Чаще всего это коридоры и небольшие комнаты. При должном старании строителей, можно избежать затопления этих помещений. В особых случаях используют отводные тоннели и колодцы, где будет скапливаться лишняя вода. Гильдия водных магов всего за пару монет осушит эти колодцы, когда они заполнятся. Герцог Хок, – Белтрэн встал, приветствуя меня.

– Доброго дня. Простите, что заставил ждать.

– Ничего страшного, госпожа Наталия увлекла меня интересной темой о строительстве подземелий и семейных склепов. Она боится, что из-за близости реки подземелье под домом будет постоянно затапливаться водой. Я же обещал ей найти нужные строительные планы и документы.

– Спасибо. Не знал, что Вы разбираетесь в подобном, – я прошёл к столу, самостоятельно наполнил свою кружку чаем. Когда оглянулся, увидел лишь край платья Тали, выходящей из комнаты. В её намерениях читалось желание наведаться в подвал чтобы ещё раз его осмотреть и прикинуть с какой стороны начать выкапывать следующий подземный этаж.

Белтрэн проводил её взглядом, слегка вытягивая шею, затем расплылся в улыбке.

– Наш сегодняшний разговор мне стоило начать с восклицания: «Ты что, правда, сумел напоить этого вредного мальчишку?!» Это самая удачная шутка, которую я слышал за последние лет пять, – он не удержался и рассмеялся. – Надо постараться зарисовать и закрепить в памяти картину, как мальчишка мучается похмельем, сидя на полу в обнимку с ведром. Какие при этом он издавал звуки…

Представив эту картину, я тоже улыбнулся.