— Ничего я не решил! — насупился старший помощник. — А как ты один-то будешь?! — запальчиво продолжил он: — Там восемь охранников с автоматами и четыре колдуна!

— Но, ты как-то справился, — пожал плечами Шэф. — Чем я хуже? — Крыть было нечем, но Денис все же попробовал:

— А если они все будут, как этот… с серпом? Неприятный тип был.

— Дэн, — улыбнулся Шэф, — ты еще не видел неприятных типов.

— Он меня чуть не ухайдакал своим блядским серпом! — возмутился старший помощник, — а ты говоришь!

— И еще раз повторю, — командор назидательно поднял палец: Ты — мелкий хищник — камышовый кот, а связался с волком. Вот он тебе страшным зверем и показался. А попадись волк медведю, или крокодилу, или льву, или еще кому из высшей лиги — так он ему на один зубок. — Главком ухмыльнулся: — Я сейчас тебе один умный вещь скажу, только ты не обижайся, — Шэф сделал интригующую паузу: — Все в мире относительно.

— Точно не возьмешь? — безнадежно, заранее зная ответ, на всякий случай спросил Денис.

— Точно не возьму, — уже серьезно отозвался командор. — Сам подумай — сначала длинный тяжелый прыжок, с тобой на закорках через океан, потом корректирующий прыжок, опять-таки тяжелый, чтобы подобраться к этому острову, потом тяжелый прыжок на остров, потом работа. А после работы длинный тяжелый прыжок, чтобы вернуть тебя на место. Никаких сил не хватит. Ферштейн?

— Ферштейн… Но, четыре мага?

— Да какие это маги? — скривился главком. — Не смеши. Какие на Земле, к черту, маги? — так… цирк лилипутов.

… ну-у… фиг знает…

… если бы не джинн…

… мне б хватило…

— Ты оттуда не вернешься?

— Зачем? — поднял брови командор. — Новый Год с тобой отметил, по снегу прогулялся, теперь вот под елочкой потанцую и обратно лечиться.

— Понятно… — вздохнул Денис. Расставаться так быстро не хотелось. Хотелось еще посидеть с Шэфом, потрепаться, молодость вспомнить, а то встретились, как Штирлиц с женой, так и то — те в кафе, а компаньоны не пойми где — в машине — хоть и комфортабельной, но машине. Встретились и мгновенно разбежались… но, такова се ля ви.

— Тельник, — обратился старший помощник к боди-компу командора, — машину на меня оформи, пожалуйста, — с этими словами, Денис вытащил из-за козырька пакет с документами, а Шэф, немного погодя, извлек наружу "тельник".

"На кого?" — уточнил боди-комп, а старший помощник задумался. Что не на актуальную личность — козе понятно — она отработанный материал. А на какую? Он расстегнул шкиру, добрался до своего замечательного пояса, перебрал несколько удостоверений, пока не остановился на старшем лейтенанте ФСБ Леониде Матвеевиче Иванове. Через минуту в документах на машину появился новый владелец, а в соответствующих базах данных были сделаны необходимые изменения.

— И еще, тельник, Знайка сможет ее завести и отключить?

На сей раз кочевряжиться боди-комп не стал и сразу ответил:

"Да".

— Тады ой… — улыбнулся Денис. — Пора целоваться.

"В засос!" — мгновенно отреагировал "тельник".

— Не с тобой, железяка, — пришел на помощь подчиненному верховный главнокомандующий, а старший помощник лишь презрительно фыркнул:

— Размечтался!

— Я пошел, — Шэф подставил ладонь, Денис по ней хлопнул, командор вышел из машины и через мгновение исчез.

Можно было уезжать домой, но оставалось одно незаконченное дело. Через несколько минут старший помощник затормозил около указателя "Старые Мандрыки", после чего достал телефон и позвонил арендодателю Ивану. Трубку не брали очень долго, но все же через какое-то время послышался заплетающийся голос:

— Алло! Хто там!?

— Это я — Денис. Я у тебя коттедж арендую.

— С Новым Годом! — взял себя в руки Иван и произнес сакраментальную фразу без запинки.

— И тебя. Тут такое дело, — сразу взял быка за рога старший помощник. — Мы салют запускали и коттедж тебе сожгли.

— Эт-то как!?! — начал стремительно трезветь арендодатель. — А конен…конпен… А компенсацию! — окончательно взял себя в руки Иван.

— О том и речь. Подойдешь к указателю вашей деревни, под ней будет. Но, если сразу сейчас придешь — подожду. Из рук в руки отдам. Главное — молчи, никому не говори, а то за такие деньги тебя сразу убьют, если узнают.

— Сейчас приду! — совершенно трезвым голосом произнес Иван и отключился. И не обманул — прибыл через пять минут.

— Держи, — с этими словами Денис протянул ему банковскую упаковку с долларами. — Это тебе подарок на Новый Год. — Это, — старший помощник протянул вторую упаковку, — компенсация за коттедж. — А это, — в ход пошла третья упаковка, — за беспокойство. — По мере получения денежных средств, глаза арендодателя расширялись все больше и больше, и после получения третьего транша он стал похож на сову, ну-у… или на филина. — До лета деньги лучше не свети, — продолжил инструктаж старший помощник, — на делянку не ходи, пока не вызовут. Лучше всего уйди в запой до старого нового года и из дома не высовывайся.